菲利普也有些伤感。
返航的航程缓慢而沉重。
由于多艘船只受损，舰队航速只能维持在平时的三分之一。
转眼就到了傍晚时分。
罗德下令全舰队点起灯火，用以相互识别位置，防止在黑暗中失散。
海风渐冷，水手们裹紧毛毯，在甲板上轮班值守。
每当有船员经过那些覆盖白布的尸体旁，总会有人低声念诵几句祈祷词。
直到夜晚降临。
瞭望台上的水手才发出高喊。
“前方抵达黑滩镇的港口。”
在黑暗中，黑滩镇码头一个个点燃的火盆轮廓逐渐清晰。
新扩建的码头栈桥延伸入海，岸边矗立着正在施工的第二塔楼。
港口内停泊着待命滞留的补给船，炊烟从镇中袅袅升起。
“全员整装！”
罗德下令。
“这是凯旋，要让黑滩镇的父老乡亲看到我们的样子。”
水手们强打精神，整理衣甲，擦拭武器。
尽管经历了惨烈的战斗，舰队依然保持着严整的队形。
旗舰金色鸢尾花号一马当先，船头额外悬挂了一面代表胜利的红白旗。
当舰队驶入港口视野范围时，号角声从镇内响起。
码头上早已聚集了大批人群。
领民、工匠、农奴。
他们手持面包和盐，等待着凯旋的勇士们。
“看啊，是老爷的旗舰！“人群中有人高喊。
“他们回来了，还带着缴获的海龙残骸！“
罗德站在船头，一身戎装虽有破损但他身姿依然挺拔。
当金色鸢尾花号靠岸时，他第一个跳下舷梯。
快步踏上坚实的土地。
法师带领的净化团队早已在码头等候。
另外还有六十名疗愈法师组成的医疗队迅速登船开始救治伤员。
“罗德勋爵。”
红发多丽丝快步上前，眼中带着关切。
“法比安法师已将情况传讯至营地。”
“目前营地已做好一切准备。”
“医院腾空了营房，工坊准备了修复材料，粮仓备足了食物。“
罗德点点头。
“多谢。请优先救治重伤员，特别是那些被海族污染的伤口。”
这个时候，多丽丝欲言又止。
似乎是明白她心中所想。
罗德突然言简意赅道。
“你的队友都得救了，法比安亲自出手救下了他们。”
法比安可不会事无巨细的将情况告知多丽丝。
只会提前部署策略。
所以罗德所说的消息才是多丽丝真正关心的。
他的话让多丽丝捂住了嘴巴，双眼流下了泪水。
此时，阿克索男爵带着一支骑兵队赶到码头。
他翻身下马，大步走来。
“消息传得飞快！”
“你与奥秘殿堂联手重创了海蛇，这是当之无愧的壮举！”
他随后压低了声音。
“营地方面遵照法比安法师的指示，将消息传到北霜港，巴尔德尔侯爵恐怕要坐不住了。”
北霜港联合舰队的分歧对于贵族们而言不算是秘密。
甚至于阿克索男爵乐于见到无人来接他们的情况。
罗德不置可否，转而望向身后陆续靠岸的战船。
水手们开始卸载伤员和战利品。
最引人注目的是那两具海龙尸体，墨绿色的鳞片在火光下闪烁着诡异光芒。
这个天气，没有那么快腐烂。
残躯中还能倒出大量尚未凝固变质的海龙血。
只是需要抓紧时间处理。
“卢西恩男爵。”
罗德唤来舰队指挥官。
“统计确切的伤亡数字，阵亡者每人三十枚金葡萄的抚恤，伤者按《佣兵律例》的标准进行加倍补偿。”
“明日我要亲自慰问伤者。“
“遵命，大人。”
卢西恩单膝跪地。
“此战我们损失了三艘战船，共有一百二十七名兄弟永远留在了海上，还有三十二名弟兄失踪。”
“海蛇元气大伤，至少几个月内无力再犯。”
罗德深吸一口气，海风带来血腥与硝烟。
他环视码头上欢呼的人群，高声宣布。
“黑滩镇的子民们，我们经历了一场恶战，付出了代价，但换来了更长久的和平。”
“这段时间，我们要重建舰队，扩建港口开垦荒地！”
“让我们的家园比从前更加强大！”
“这个冬天注定不会难熬，也注定将成为黑滩镇腾飞的起点！”
欢呼声如潮水般响起。
人群中，法修斯学士快步走来，手中捧着账本。
“老爷，工坊区已准备好接收海龙尸体和飞艇残骸。”
“这是按您出发前所要求的，由工匠们统筹出的材料清单，只要蓄积上边的材料，就足够支撑我们大规模扩产了。”
罗德终于露出一丝疲惫却欣慰的笑容。
“我要建立纪念碑，所有阵亡的兄弟们，你们的牺牲不会白费。这片土地将因你们而繁荣。”
他对法修斯说道。
纪念碑在许多领主看来华而不实，不可理喻。
但对罗德而言却是必不可少。
若他忘记了那些为他卖命的战士，那么终究有一天那些战士也会彻底忘记他。
夜深人静时，罗德并未休息。
在吃了饭并洗漱过后，他就坐在书房。
桌上摊着两份计划书。
一份是《黑滩镇春季建设纲要》。
另一份是《海蛇残部监控方案》。
他拿起羽毛笔，在纲要首页写下。
“首要任务：完成港口扩建，容纳至少三百艘战舰。”
“其次量产二代加农炮。
“最后开垦建设寒霜坚壁至黑滩镇脚下的荒地，全面扩大探索范围，扩展矿产种类，进入起步的新型开发阶段。”
罗德旋即摊开海图。
圈出三个关键点。
海蛇岛、沉船礁群岛、以往黑水海盗的活跃区。
帕维尔则在这个时候带来了具体损失清单。
几乎所有的鹿角战船都要进行大修，整体工期不低于40日。
即便进行了慎重的准备工作，这次的损失也不可谓不重。
但发育的时间，都是打出来的！
……