自从巴尔德尔到来后,这北霜港就没有迎来过几日晴朗。
每天不是刮风就是下雪。
港口的冰越冻越硬。
但再怎么硬都不如巴尔德尔侯爵的嘴那么硬。
会议厅内壁炉烧得很旺,每个人的桌前都放着一杯侯爵最爱的香料红酒。
哈德良伯爵当众宣读由奥秘殿堂传来的捷报:
【奥秘殿堂战情通报·急件】
【黑滩镇指挥部呈递】
致:联合舰队司令哈德良伯爵
事由:黑滩镇海域歼灭战战果确认
经魔法侦测之眼与实地勘验双重验证,黑滩镇领主罗德勋爵协同殿堂作战序列于两日前执行“海上鸢尾花”行动,战果如下:
摧毁海蛇外围据点七处,缴获邪化祭坛核心三座,已封存待研。
击沉敌主力战舰27艘,重创并击杀海龙6头,大部分残骸已拖返至黑滩镇。
解救被劫持岛民1372名,发现海蛇贮存物资的岛屿一座。
敌方在海域东侧的哨戒网彻底瓦解。
首次获取海蛇精神污染源的实体样本。
验证魔能护盾中枢在寒冷海域的持续作战效能,恒温区维持72小时无衰减。
【协同评估】
罗德勋爵指挥战船有效遏制敌海族冲锋,为飞艇集群创造精确打击窗口。
其部队伤亡率控制在10%以下,远低于预期值。
尤其值得称道的是,在旗舰“金色鸢尾花”号遭三重围攻时,罗德勋爵亲率战团实施反击,迫使海蛇提前撤出战场。
后续部署:浮空塔将带领飞艇扫荡战果,未来将启动第二阶段作战,请联合舰队保持战略警戒。
——奥秘殿堂永恒护法军总指挥法比安·斯特林
附:缴获物资清单(共三十七页)
……
“运气!”
“毫无疑问,这就是那些黑街贱民们常说的狗屎运!”
巴尔德尔抬头,灰白鬓角在炉火下泛着油光。
“靠偷袭散兵游勇,这也配叫胜利?”
“战报?”
他随之发出一声嗤笑,银勺在空酒杯里刮出清脆的声响。
他霍然站起,大氅带起冷风,吹得壁炉的火苗乱颤。
“诸位,王国舰队七百艘战船困在冰窟里当装饰品的时候。”
“一个靠老爹照顾的毛头小子,胆敢带着几十条小舢板抢功。”
“看看咱们的水兵小伙子们,手指烂在缆绳里,甲板结了三寸厚的冰,我们流的血,倒成了别人领功的垫脚石!”
北域贵族们垂下眼帘,看上去很不感兴趣。
相处几天后,连这些北域人都已不再相信巴尔德尔的胡话。
角落里的舰队参谋官悄悄挪开视线。
靴尖碾着地毯上的污垢。
哈德良伯爵端起牛角杯,香料红酒的热气升腾,模糊了他眼底的疲惫。
有这个混蛋在,他还真不愿意让舰队出征。
“破冰船只剩五十七艘,拉格纳之怒号吃水太深……”
“够了!”
巴尔德尔一掌拍在桌沿,震得海图卷轴滚落。
“陛下在御前会议说过什么?你们都忘了?”
“我们就是王国海疆的利剑。”
他拾起海图,用力拍在众人面前。
指尖重重戳向海蛇岛。
“先集结两百艘能动的船由拉格纳之怒号领头,破冰船开路在三日内启航!”
“让海蛇看看什么叫真正的铁拳!”
“想想看,海蛇连几十艘船组成的舰队都挡不住。”
“他的恐怖必然是被夸大了事实,要知道海蛇只是个海盗头子而已。”
他环视全场。
“至于黑滩镇?让他们抱着飞艇的残骸捡垃圾去。”
“等我们碾碎海蛇的巢穴,倒要问问法比安法师天上掉下来的战功,到底烫不烫手?!”
散会时,外边的风雪变得更急了。
哈德良伯爵落在最后,默默将翻倒的酒杯扶正。
壁炉余烬里还有炭火的橘光。
他推开议事厅侧门,走出塔楼,冷风裹着雪粒扑在脸上。
港口方向传来沉闷的“铿锵”声。
那是水兵们在用铁镐凿击冰壳。
哈德良眯起眼,只见拉格纳之怒号庞大的黑影被冰层箍在港湾中央,船首赤龙像的獠牙上挂着冰凌,像一具冻僵的骸骨。
破冰船在它周围冲撞着,但飞溅的冰沫很快又凝成新的冰层。
“伯爵大人。”
副官的声音压得很低。
“斥候刚报,北方融水之域发现邪化海族踪迹……”
哈德良摆摆手,目光仍锁在旗舰上。
“去把破冰船队长叫来,告诉他——”
他顿了顿,呼出的白气在寒风里碎成了雾。
“优先清理拉格纳之怒号右舷的冰层,侯爵要它尽快出港。”
副官喉结滚动。
“右舷冰层最厚,凿开至少要三天……”
“那就凿!”
哈德良突然提高声调,惊得檐下的冰锥掉落。
他意识到自己失态,放缓了语气。
“告诉水兵,每凿下一船冰赏半袋铜币,就说…是侯爵的恩赐。”
他最后看了一眼那些忙碌的水兵,眼神一片漠然。
有许多年轻的水兵在他眼中已经是死人了。
这是无解的牺牲,逃不开,躲不掉。
他转身离去,像是下定了某种决心。
在他离开时,大氅扫过了雪堆,只在身后留下两行深浅不一的脚印,很快又被新雪覆盖。
……
两日后,黑滩镇港口。
罗德站在码头高台上,卢西恩男爵走到他身边,盯着远处海平线上空逐渐清晰的飞艇轮廓。
“看来法比安法师带回了好消息。”
只见归来的飞艇低空悬停。
很快陆续卸载了上千名岛民,男女老少皆有。
另一艘飞艇则带来了堆积如山的辎重。
都是海蛇转移并贮存起来的各类物资。
有未使用的魔能水晶,还有各种经过特殊处理的铸锭。
“共救出1372名岛民,缴获物资足够满足黑滩镇未来三个月的消耗。”