罗德悠悠睁开眼时，正躺在自己的卧房内。
管家奥利、男仆托马斯，还有菲利普和帕维尔都守在旁边。
除此之外，克罗恩、艾利两姐弟、伊尔和阿什尔也都待在房间里。
有人焦急踱步，有人紧攥双手。
“别担心。”
“刚才营地的疗愈法师也来看过了，没有大碍。”
“精神力透支最好的恢复方式就是休息，你们都出去吧，待在这里会让罗德睡不安稳的。”
谢莉尔的声音传来，手中还晃荡着一小瓶晶莹剔透的魔药。
“…我已经醒了。”
罗德感觉浑身都软绵绵的。
不过身上并没有哪里酸痛，单纯就是很困倦。
还不至于继续昏睡下去。
他感到自己的意识像是沉船后浮起的碎片那样缓慢拼凑。
古老者·厄祖玛特以及近乎那片吞没一切的浓雾，仿佛就是一场梦境。
唯有那道在意识沉沦前锚定的联系依然牢固。
“你醒啦！”
“比我预计的时候还早了不少。”
谢莉尔三步并做两步的来到床边。
罗德露出了一个笑容，没有立刻回答只是闭上了眼凝神感知起来。
古老者并非是温顺的宠物，更像一座遥远而沉默的丰碑。
他无法撼动它分毫，甚至无法清晰地传递一个念头，但那联系本身真实不虚，如同血脉深处的律动。
谢莉尔挑眉：“我真不明白你当时是发什么疯？”
说完她又看向了奥利等人。
“诸位能否出去等待，我有话要跟勋爵私下聊。”
她搬来一张椅子，大马金刀的坐了下去。
众人面面相觑，最终还是在罗德的示意下先行离开了房间。
等所有人都离开后，谢莉尔吟唱施法，布下了一个淡紫色的光罩，隔绝了声音的传递。
她的神情变化，收敛起所有的轻佻。
“我不知道你究竟做了什么，但古老者确实放过了你，也放过了我们。”
亲历了全过程的谢莉尔很清楚。
若是在正常情况下，罗德的行为就是在送死。
古老者的一个喷嚏都能把罗德吹到世界尽头…
当然这只是个夸张的说法。
以古老者的实力和体量，碾死罗德绝不会比碾碎一个小贝壳费劲。
闻言，罗德怔神了片刻，突然正色道。
“如果我说，我把古老者给驯服了。”
“只是因为精神力层次的差距太大，因而无法让它像一只乖巧的小狗一样跟在身边跑，你相信我吗？”
望着罗德眼神，谢莉尔先是点了点头，随后又猛地摇头。
“我真是疯了，我的潜意识居然在告诉我你没有撒谎。”
“这绝不可能！”
罗德没有多解释，只是思绪渐渐放松。
“没有什么不可能。”
“你似乎忽略了一件事。”
谢莉尔听他这么说，不由得凑近了脸。
“说说看？”
“你忽略了老海怪…”
“海鲨说过他之前能控制古老者·厄祖玛特。”
“还表示这就是海怪家族的权柄。”
“毕竟海鲨自己也能操控杀人鲸，而且还很利索。”
这番话让谢莉尔眉毛一挑，像是得到了一丝明悟。
不过接下来罗德又话锋一转。
“但事情没有这么简单。”
“现在的老海怪是第二代海怪，如果历代的海怪真能完美控制古老者·厄祖玛特，当年绝不会输给联合舰队。”
“这说明老海怪对厄祖玛特的控制力同样存在限制，至少无法像海鲨和海蛇控制对应的海兽时那般顺畅。”
“其次，据海鲨所言，厄祖玛特是在数年前突然失踪的。”
“这是否意味着老海怪手中的权柄彻底失效了？”
“要不然他又怎会摆烂，直到被海蛇拿捏了呢？”
谢莉尔的眼睛越睁越大。
她对罗德清晰的思维能力心悦诚服。
随即又补充了一条线索。
“回来后我立刻让心能者帮我联络了藏书馆，查询了当年黑暗娜迦的部分资料。”
“抛开后来才出现的海怪家族，在古老时期，海渊君王靠着深海敕令差遣古老者·厄祖玛特。”
“但深海敕令早已被击碎，处于失落状态。”
“不过你的话提醒了我，或许古老者·厄祖玛特本身就代表着某一项深海权柄。”
“老海怪即便丢失了这个权柄，恐怕也知道些什么。”
“海蛇会不会也是基于这点才去招惹厄祖玛特的？”
罗德觑着眼，没有再说话。
他想起了海鲨锁骨下的奇特腮纹印记。
还有一次相处中，无意间看到的腰间纹身。
御使海兽的权柄要么来自血脉，要么就是来自某种印记。
毫无疑问的是，老海怪肯定知晓更多的相关秘密。
跟顺应权柄来控制古老者的行为相比，罗德则是摆明了仗着外挂去霸王硬上弓。
只不过软件跟上了，硬件暂时还没有跟上。
再换个思路，海蛇能操控海蛇群甚至海龙，老海怪利奥波德当年能掌控厄祖玛特……
他们必然掌握着某种独特的方法，某种能跨越物种直达巨兽灵魂核心的契约或烙印。
谢莉尔同样若有所思。
“海怪家族的权柄…听起来不太好揣度。”
“因为他们权力的交接压根不看中血脉和血统，顺应的是部落式的继承制度。”
刚才提到了敕令碎片，罗德的心中则另有想法。
他从空间戒指中取出那块冰冷的紫色奇物。
刚入手，熟悉的混乱低语便缠绕了上来。
带着深海淤泥的腐败和远古疯狂的余韵。
“你怎么有这东西？”谢莉尔蹙起了眉头，不过神情并没有太多惊讶和质疑。
罗德竖起手指轻轻贴在她的嘴唇上。
然后才解释道。
“是从之前缴获的那个祭坛下抠出来的。”
“这东西的力量本质和厄祖玛特给我的感觉完全不同。”
“厄祖玛特是古老浩瀚的伟力，而这碎片是海渊锻造的权柄，沾满了堕落和血腥味。”
这玩意不是现在的他能深入研究的。
“收好吧，勋爵大人。”
“在你变成下一个对着大海嚎叫的疯子之前。”
“虽然我发现你拥有超乎寻常的心灵抗性和精神特质……”
谢莉尔眉头拧成一团，罗德身上的诸多秘密都是她想不出答案的。
“这件事替我保密。”
“我很信任你，谢莉尔。”
罗德突然语气真挚地说道。
只见谢莉尔的眉头缓缓松懈，接着便冷哼了一声。
“哼，我也信任你这个让人看不透的臭小鬼！”
“放心吧，只要你不去试图触碰古老的黑暗禁忌，我肯定不会将这些事报上去。”
二人达成了共识。
关于古老者·厄祖玛特的事，仍有许多值得摸索和探寻的地方。