听到这个名字，“夜莺”愣了一下。他微微皱起眉头，努力在记忆里搜寻相关的典籍，却一无所获。
“庄子？中国的哲学家？我只知道孔子。老师提过，说那是中国的‘苏格拉底’。庄子……是他的学生吗？”
莱昂纳尔摇摇头：“他们生活在不同的时代，思想也截然不同。孔子更关注人间的秩序、伦理和礼仪。而庄子……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词：“他更像一阵风，或者一条河。他关心的是，当人被自己困住时，该怎么办。”
“夜莺”的眼睛里燃起了好奇，这个“庄子”听起来有点意思。
他小心翼翼地恳求：“能……给我讲讲他的故事吗？”
莱昂纳尔身体战术性后仰，靠在一个柔软的靠垫上，开始了讲述。
“古代中国有一位国王，喜欢在宴会前观看厨房的准备。那天，他站在厨房门口，看见一名厨师正在分解一头牛。
厨师的动作几乎像在跳舞。手臂转动，肩膀轻靠，膝盖微屈，刀锋落下时发出清脆的声响，像音乐节拍一样准确。
国王看得入迷，忍不住赞叹，‘你的技艺真是无与伦比。’厨师对国王说：‘陛下，我起初也只是用力气切肉。
那时我眼里只有整头牛沉重庞大的肉体，到处都是阻碍。三年之后，我不再看见‘牛’，而开始看见它内部的结构
——筋膜之间的缝隙，骨头之间的空隙。如今，我几乎不用眼睛。我的手自己知道该把刀往哪里去。’”
莱昂纳尔用超然的口吻描述这位厨师：“‘我只顺着那些天然的空隙滑过去。刀刃这么锋利，而骨节之间有缝隙。
把薄的东西放进空隙里，总有余地。我的刀用了十九年，却像刚磨过一样锋利。牛身像泥土落地一样自己散开。’”
故事讲完了，年轻的“夜莺”低着头，沉默着，显然在消化这个故事。
过了好一会儿，“夜莺”才抬起头：“所以……这不是爱德蒙·唐泰斯那种，用锤子一点点凿穿石墙的自由。
也不是反抗，或者逃离。这是一种……‘顺应规律’的自由？人不再与枷锁硬碰硬，而是寻找枷锁之间的缝隙。
这位厨师的刀用了十九年还像新的一样，是因为它从不砍向骨头。”
他的理解让莱昂纳尔有些意外。这个年轻人比他想象的更敏锐。
但他没有立刻表示赞许，只是不置可否地“嗯”了一声，然后说：“我再讲一个故事——”
“夜莺”点点头，身子朝莱昂纳尔方向又靠近了一点，好听得更清楚。
“有个人得到一个极大的鹤首葫芦，掏空以后可以盛几百公斤的水。但真的盛满水，却又重得根本提不起来。
他又想把它劈开做水瓢，又因为实在太宽，也不好用。于是他生气地把它砸了。他的朋友看到了，对他说——
‘你不会把它掏空，当作一只小船，让它漂在河上吗？’那个人愣住了，他从未想过自己葫芦还能这么用。”
“夜莺”也愣住了，模模糊糊当中，似乎抓住了一些什么，但却好像什么也没抓住。
莱昂纳尔没有停下自己的讲述——
“那个人又问，‘我有一棵大树，长在路边。树干歪曲，长满了疙瘩，木匠都嫌弃，不知道能拿它做什么。’
朋友笑着说，‘正因为没人砍它，它才活到今天。有些东西不适合做家具，却适合活着。’”
第二个故事比第一个更短，寓意却似乎更深远。“夜莺”听完，脸上出现了明显的迷惘神情。
他靠在垫子上，眼神放空，过了很久，才用呢喃着说：“顺着空隙……不适合做家具，却适合活着……”
他转向莱昂纳尔：“那我呢？索雷尔先生。这个巨大的葫芦，这棵歪掉树……我适合做什么？
我该顺着哪条缝隙滑过去？还是说，我生来就是个无用之物，只配‘活着’？”
莱昂纳尔看着眼前活得如同笼中鸟的皇子，摇摇头：“你这仍然是在用‘是否有用’‘适合做什么’来衡量自己。
如果这样，你就已经把自己放在了只能被他人评价的世界里了，本身就是一种最大的不自由。”
“夜莺”怔住了。莱昂纳尔没有给他太多思考的时间，紧接着讲了第三个，也是最短的一个故事——
“庄子有天在花园里睡着了。他梦见自己变成一只蝴蝶，在阳光里飞翔，轻松快活，不记得自己曾经是个人。
那一刻，他只是蝴蝶——轻盈，自由，不需要思考。忽然，他醒了。他又变回那个叫庄周的哲学家。
他坐起身，看着自己的手，陷入了沉思……”