深夜的平城皇宫，万籁俱寂，唯有宫灯在寒风中摇曳，投下斑驳的光影。
苏黎从刘美人宫中悄然退出，一身夜行衣融入夜色，本想抄近路离开，却误入一处宫苑。
月光透过稀疏的枝桠，洒在一方冒着热气的汤池上，水汽氤氲中，竟有一道窈窕身影浸在水中。
他定眼一看，竟是赫连皇后。
“大半夜在此沐浴，倒真是有闲情逸致。”
苏黎隐在廊柱后，只见一名宫女端着糕点茶水轻步放到池边矮几上，躬身退了出去。
赫连皇后斜倚在池边，一手捧着信纸细看，一手端着茶盏轻啜，秀眉微蹙，脸上满是犹豫不定。
苏黎悄无声息地凑近了些，借着月光看清了信纸内容，竟是对高阳王拓跋浚与南安王拓跋余的势力调查，从朝臣站队到军中亲信，罗列得还算清楚。
他轻咳一声道：“皇后娘娘是想在其中找一个支持吗？”
“陛下身体一日不如一日，本宫也得为以后考虑。”
赫连皇后刚说完就是一惊，猛地转身，手中的信纸啪地落入水中。
当她看清站在池边的是一身夜行衣的苏黎时，脸色瞬间煞白怒红，下意识地将身子往水中缩了缩，厉声呵斥：“你……好大的狗胆，竟敢擅闯本宫的寝殿！”
“娘娘过奖了。”苏黎语气平淡，目光落在她因惊惶而微微起伏的雪白圆润肩头，“微臣的胆子一向很大，否则怎会被陛下称为神威将军呢！”
赫连皇后又惊又怒，见他毫无退意，坐在池水里，双手紧紧抱在胸前，可这样更加诱惑人了。
“放肆，恶贼！你可知擅闯中宫是死罪？就不怕夷三族吗？”
苏黎非但不惧，反而轻笑一声：“娘娘敢鱼死网破吗？”
一句话戳中了赫连皇后的软肋，她身形一僵，无言以对。
她本是被北魏灭国的夏国公主，魏帝立她为后不过是权宜之计，用以安抚夏国旧部。
如今无儿无女，根基浅薄，若此事闹大，丢了后位是小，怕是连整个赫连氏都要遭殃。
“立刻离开！”她深吸一口气，强压下心头的屈辱，“本宫当今日之事从未发生。”
“你们女人果然都一样，首先想到的就是隐瞒。”苏黎笑意更深，也走进池水里，“娘娘就不想知道，我为何会来此处？”
赫连皇后恶狠狠地瞪着他，像一头被激怒却又无可奈何的雌豹：“你到底想干什么？”
苏黎缓缓俯身，凑过去：“臣……想帮娘娘。”
说话间，他将这个艳冠天下的皇后搂到了怀里，直接下手。
“你？！”赫连皇后完全没料到，世间竟有这般胆子的人。
“皇后娘娘，千万别出声，不然惊动外面的人，我能逃得了，你可就未必了。”
苏黎也颇感刺激，深更半夜对皇后下手，爽了！
许久后，赫连皇后俏脸通红，艳光流动，靠在男人怀里，忍不住冷笑。
“你就是这么帮本宫的……深夜窥伺，行不轨事，陛下真是看错你了！”
“那娘娘对微臣的服侍可满意。”苏黎低声问询。
赫连皇后久久无语，舒了口气，淡淡道：“时辰不早了，若无别的事，你可以走了。”
“陛下病重，朝局动荡，两位王爷明争暗斗，娘娘虽为六宫之主，可曾想过，未来新君上位，会如何对待娘娘？”
苏黎也不废话，私事办完，就开始说起正事。
赫连皇后强装镇定，哼道：“我是皇后，无论是谁登基，都会善待本宫的。”
“那可不一定，这么多年过去皇后娘娘夏国的势力早就土崩瓦解，你因为谨小慎微从来就没有相助过任何一位皇子皇孙……一旦他们登基，娘娘你入住冷宫的可能性很高。”
苏黎的话也正是赫连皇后所担忧的，她咬唇不语。
“娘娘可以考虑跟微臣合作。”
苏黎在她耳边说，适时抛出诱饵。
赫连皇后抬眸看他，眼中满是警惕：“合作什么？”
苏黎却没有直接回答，只是深深看了她一眼，没有回答的意思，起身告退了。
“娘娘，夜深露重，早些歇息为好，臣的提议，娘娘仔细想想……”
说罢，他转身融入夜色，只留下赫连皇后独自在汤池中，闭上了眼，也不知是回味刚才的争斗，还是在思考什么。
次日，平城似乎因为南安王和高阳王前往南境，比以往的时日平和了很多。
安平公主府的庭院里，冯心儿与拓跋迪相对而坐，棋盘上黑白子交错，正玩得入神，仔细一看是五子棋。
苏黎立在不远处，与君桃低声说着什么，女护卫脸颊微红，似乎是在被调戏。
“落子无悔！”拓跋迪捏着一颗黑子，得意地敲在棋盘上，“这下你可输了。”
冯心儿笑着摇头，伸手拂乱棋子：“公主棋艺越发精进了。”
她端起茶盏抿了一口，随意地问：“对了，公主可知南境战事如今如何了？”
拓跋迪接过侍女递来的点心，漫不经心道：“还在僵持着呢，听说刘宋那边损兵折将，一点便宜没占到，父皇说，入了冬天寒地冻，他们肯定撑不住，战事也就该结束了。”
“但愿如此。”冯心儿轻叹：“战事一起，最苦的还是两国百姓，流离失所，食不果腹……”
拓跋迪点头附和：“谁说不是呢，对了，有件事你肯定不知道……李长乐要跟我那侄子订亲了。”
“高阳王？”冯心儿微微一怔。
“可不是嘛。”拓跋迪挑了挑黛眉，挤眉弄眼道：“未央，你呢？有没有喜欢的人？”
冯心儿面上一热，连忙摇头，眼角余光却不自觉地瞟向苏黎。
恰逢苏黎与君桃谈完，正朝这边看来，两人目光一碰，她慌忙低下头，耳朵微微泛红。
拓跋迪没察觉她的异样，转头看向苏黎，扬声道：“等浚儿完婚，我也要让父皇赐婚！”
冯心儿勉强挤出笑容：“那先恭喜公主了。”
“借你吉言。”拓跋迪笑得灿烂，随即又垮下脸，“就是苏黎这家伙太不主动！我跟他提了好几次，让他去跟父皇说，他总说要先征得父亲同意。”