不过，吴家一行人在潮州府城的静观其变并未持续太久。
还没等他们动身前去拜会各大家族，便已有人率先登门来了。
这一日清晨，院门被轻轻叩响。
值守的伙计开门，只见门外站着一位身着簇新绸衫、管家模样的中年男子，身后跟着两名小厮，捧着几样用红绸覆盖的礼盒，态度恭谨。
来人自称是澄海樟林洪家的管事，奉家主之命，特来拜会南洋归来的吴家老爷。
吴承业与吴福接到通报，略感意外，但转念一想，倒也释然。
他们抵达潮州的这段时间虽未大张旗鼓，但也曾出门拜访过潮州商帮中的一些相识之人，也并未刻意隐匿行踪，以这些地头蛇的消息灵通，能探知他们的落脚之处那再正常不过了。
二人略作商议，最终还是决定见一见这位客人。
将人引入厅中奉茶后，那洪家管事便恭敬地呈上礼单，无非是些潮州本地的精制茶饼、抽纱工艺品、以及两方上好的端砚，不算特别贵重，但颇显心思。
管事陪着笑脸道：“我家老爷听闻贵府吴老爷从南洋归来，抵达潮州，心中甚是欢喜。去岁贵府管家吴老先生莅临，相谈甚欢，老爷一直念着。
特命小的前来问候，聊表地主之谊。老爷还说，若是诸位得空，万望赏光，至鄙府樟林一叙，必扫榻相迎。”
澄海樟林洪氏，吴福去年拜访过的几家之一。
其家族以海贸立家，早年靠贩运大米、蔗糖、瓷器等大宗货物起家，贸易网络遍及暹罗、安南、吕宋，尤其在吕宋经营日久，根基颇深，堪称潮汕海商中一股重要力量。
吴承业与吴福对视一眼，心中却是明了。
这洪家如此急切地上门邀约，所为者，无非是去岁隐约提及的那桩婚事。
去年吴福接触时，洪家便流露出极大的兴趣，态度可算最为积极的一家。
如今竟有些不顾寻常礼仪顺序，主动派人携礼上门邀约，这急切之态，着实有些出乎他们二人的预料。
毕竟，这显得有些太过于主动了，近乎“上赶着”嫁女了。
但二人稍一思索，便也明白了其中关窍。
洪家虽富甲一方，在樟林乃至澄海都是响当当的豪商，族中丁口繁多，控制着不少船只与码头。
但其家族发迹主要靠商业积累，科举功名上建树不多，在士林清议与地方官场中的根基，较之那些传承数代、科甲不断的仕宦世家，终究是浅了一层。
其行事作风，也更多带着商贾家族的利益算计。
眼看吴家这棵南洋崛起的“大树”潜力惊人，抢先示好、争取联姻，以巩固并拓展家族的海上利益，在洪家看来，或许是笔极为划算的“投资”，面子上的些许矜持，倒显得次要了。
想通此节，吴承业心中已有计较。
这洪家虽热情，态度也好，但其家族性质还是更偏向于商贾之家。
若是说吴家日后想要加大潮州府和南洋之地的贸易的话，选择这种家族联姻自是再好不过了，不过很可惜，吴家更需要的是移民。
这等商人家族，对于他们吴家日后在潮州地区的移民体系构建上，所能提供的支持恐怕相对有限。
早在宋卡商议时，洪家便因其“偏科”而被列在备选的后位。
不过，对方既然主动示好，礼数周全，吴家自然不能怠慢，平白得罪人。
吴承业脸上带着和煦的笑容，接过礼单略看一眼，便对那管事温言道：“洪老爷太客气了。去岁吴福归来，对贵府热情接待亦是感念在心。
我等初来乍到，琐事缠身，本应先去拜会洪老爷才是，反倒劳洪老爷挂念，先行遣使，实在愧不敢当。
还请回复洪老爷，待我等稍作安顿，处理完手边几件急务，定当择日亲往樟林拜会，当面聆听教诲。”
那洪家管事闻言，脸上笑容更盛，连连称是，又寒暄几句，便识趣地告辞离去。
送走客人，吴承业与吴福回到厅中，这才松了口气。
他们日后若要将势力进一步渗透至潮州，行事需以低调、圆融为上，尽量避免与这些地方大族产生不必要的芥蒂。
只是想到此番联姻最终只能花落一家，到时候该如何安抚其他同样示好却未能如愿的家族，尤其是像洪家这般主动的，又是一件需要仔细斟酌的麻烦事。
接下来的几天，倒是并未再出现类似洪家这般直接登门邀约的情况。
毕竟，能被吴家选中当成可能的联姻对象的家族，大多自持身份，讲究体面，轻易拉不下脸来做这等略显急切之事。
而洪家管事登吴家门送礼邀约的消息，很快便被各家布在城中的眼线传了回去，倒是在潮州各家内部又引起了一番不大不小的波澜。
……
眼见时机渐熟，估摸着潮州各家派往南洋打探消息的船只也该陆续返回，相关情报应当已在各家族中发酵。
吴承业与吴福决定不再等待，主动出击，逐一拜访去年接触过时并未应下的那些大族，探明其最新态度。
他们选择的第一个正式拜访对象，依然是那澄海银砂杨氏。
无论如何，杨氏祖上出过进士，官至翰林院侍讲学士，门第清贵，在澄海乃至整个潮州士林中声誉卓著，是典型的科举仕宦之家。
若能赢得杨家的明确支持或联姻，对于提升吴家在潮州士绅阶层中的认可度、乃至未来与潮州府士林之间建立更顺畅的沟通渠道，都有着不可估量的价值。
尽管当初在宋卡吴志杰和吴文辉都对此不看好，认为这杨氏是做着从旁支择女联姻以保留嫡系“清誉”的打算，但吴承业还是想亲自探一探，看看今年杨家的态度是否会有所转变。
……
又一周后，还是那间院落之中，吴承业与吴福的面色此刻却不算太好。
他们这一周内接连拜访了去年那几家门槛较高的官宦世家，包括杨氏在内。
当然，这次去他们态度倒是比去年热情了不少，礼节周全，言语客气，更是多有谈论南洋风物、吴家创业之艰险，主人家亦颇多感慨赞叹。
不过，若说联姻之事还好，但一提到实质上的合作与支持，对方要么巧妙地将话题带开，只谈风月与乡谊；要么虽不明确拒绝，但言辞间总带着一种审视与保留。