而吴家真正打下北大年这份基业，也是三年前——1785年的三月。
那时，北大年苏丹联合周边土王进犯宋卡，熟知先机的他选择主动出击，于沙道隘口设伏，大破联军，并顺势反攻，一举攻破北大年城。
也正是从那时起，吴家才真正有了问鼎南洋的根基。
破城之后，为了迅速稳定局面、吸引人口，吴志杰定下了“垦荒授田”之策：凡是愿意来北大年落户耕作的华人，皆可分得田地，前三年免赋，后两年赋税减半。
政策一出，确实吸引了不少在周边马来邦国艰难求存的华人前来。
而那时北大年刚经历战乱，本地青壮损失惨重，耕作人手严重不足，这些新移民的到来，恰好填补了空白。
许多人分到的甚至是即将成熟的熟田，当年秋季便能收获，热情自然高涨。
而如今，三年之期已至。
第一批在1785年春季分得田地、并当季便有所收成的移民，到了今年，在这一茬水稻收割完成后，便该开始向总督府缴纳田赋了。
此事虽早有约定，但到了如今真正施行之时，却由不得他不上心。
赋税之事，历来敏感，稍有不慎便可能引发民怨。
当然，以吴家如今的情况自然不至于走不到那一步，但若是一个弄不好，名声受损，以至于影响到日后的移民计划，这也不是吴志杰想看到的。
因此，这不仅是一次简单的钱粮征收，更关乎到吴家日后统治的合法性与信誉，绝不能掉以轻心。
因此，他才一连数日亲自出城，到田间地头与农人交谈，实地了解情况，为接下来的征税工作做准备。
一行人脚步不慢，很快便来到城东一片开阔的稻田边。
田里的稻子已收割了八九成，只剩余下一小部分还未收割，捆扎好的稻束整齐地堆在田埂上，等待脱粒。
十余名农人正在忙碌，他们见吴志杰一行衣着气度不凡，又走上前来，纷纷停下手中活计，有些拘谨地望过来。
吴志杰下马，走到一名正在给稻束打捆的中年汉子面前。
那汉子肤色黝黑，手掌粗大，一看便是常年劳作的农人。
“这位老哥，忙呢？”吴志杰语气随和。
那汉子用袖子抹了把汗，憨厚地笑了笑：“是啊，大人。得赶着这两日把最后这点收完，雨季说来就来。”
“收成如何？”吴志杰蹲下身，随手拾起一穗稻谷掂量了起来。
“托总督大人的福，好着呢！”汉子脸上露出朴实的笑容，“咱这地肥，今年又没闹虫害，一亩少说也能收个一石八九斗（约合现代220斤左右，带壳稻谷，这一季是早稻，晚稻大概能有340斤左右）。”
吴志杰点点头。
这产量，已与漳州老家的上等水田相差无几，在南洋这等新垦之地，确实算得上丰收。
“老哥来北大年几年了？如今对这收成可还满意？”他状似随意地问。
“两年多了。”汉子答道，“咱是丙午年（1786年）春上来的，到了这，在东门外那片河滩地分到了地，当时还是一片荒地呢。
头一年开荒辛苦，但第二年就好多了，今年这季，嘿，真没话说！”
丙午年……那便是1786年。
吴志杰心中计算，如此算来，这汉子明年才需开始纳田税，今年尚在免税期内。
但他还是问道：“听说当初总督府的通告，是垦荒满三年便需起税。老哥你们这些来得早的，明年是不是就该交了？”
汉子闻言，神色倒是坦然。
他挠了挠头，笑道：“大人是总督府里的官爷吧？来打听咱们这些庄稼汉的心思的吧？”
吴志杰不置可否。
那汉子见状心中倒是踏实不少，他语气诚恳：“不瞒您说，这事儿咱们私下里也嘀咕过。头两年一文钱税都不用交，白种着这么好的地，心里头……说实话，反倒有点不踏实哩。”
他顿了顿，似在回忆：“早先在漳州老家，每年晚稻一熟，催粮的差役、收租的东家，那真是……咱们是一刻都不敢耽搁，砸锅卖铁也得把租子、丁银凑齐。
稍慢些，板子、枷锁可就上身了。”
“如今总督府要收税了，咱们心里反而踏实了。”汉子咧嘴一笑，“虽说还不知道具体是个啥章程，但总督大人是咱漳州同乡，总不会亏待了乡里乡亲吧？再说了——”
他语气有些自豪，眼中更是满足：“我在这可是分到了整整十亩水田，闲暇时又自己动手开垦了两亩出来，如今总共有十二亩！
就算赋税比老家重些，扣去之后，剩下的也足够我吃喝了，甚至还能余下些换盐扯布。
这日子，以前在老家可是想都不敢想！”
“那自然不会比你们在漳州交的多。”吴志杰温声道，“总督大人有令，赋税必从轻定额，断不会让垦荒百姓寒心。”
“那就好！那就好！”汉子连连点头，脸上笑意更盛。
辞别这汉子，吴志杰又沿途与七八户农人交谈，所获答复大同小异。
对于即将到来的征税，众人虽有忐忑，但或许是出于对吴家这位“同乡总督”本能的信任，更多的是一种坦然，抵触情绪并不强烈。
反而是向他表达了征税过程中是否会有盘剥，或是有着种种刁难……
对此，吴志杰也只得向他们声明总督府必会对此严厉监督，他们这才放心下来，但眼神中分明还是半信半疑。
吴志杰见状，也只得将此事记在心中。
此次需要缴纳田赋的，主要是1785年三四月份那一批最早落户的移民，人数约在千余人左右，分散在北大年城周边数十个村落。
人数不算多，影响范围有限，也正是试行收取田税的良机。
但到了今年九、十月间，第二季水稻成熟时，需纳税的农户将会翻倍，而到了明年、后年，这个数字还会如滚雪球般增长。
因此，这第一年的征税，必须开一个好头。
税率如何定？征收实物还是折银？抑或二者兼可？征收人员如何选派、培训？贪腐如何防范？一连串的问题，都需要吴志杰以及总督府去解决。
好在总督府对此早有准备。
年初便有官员提及此事，草案也已拟出数稿，离最终成型也只差一个决断。
如今吴志杰又实地走访了一段时间，心中也终于有了定论。