“或许……是见局势不对，他们应对不及，唐人知难而退，想借出使的名义找个台阶下？毕竟他们南边刚打完登嘉楼，总要喘口气。”又有人开口推测。
拉贾·拉丁手指无意识地敲击着王座的扶手，眼神变幻。
他知道吴志杰绝非易与之辈，更不相信对方会轻易知难而退。
这使者，必有所图。
“他们来了多少人？船只如何？使者是何人？”他连续发问。
内侍答道：“船只一艘，护卫约二三十人，皆为精悍之士。那为首之人自称总督府礼部主事，姓周，看其气度，应是唐人那边的重要官员。”
礼部主事……并非统兵大将，但也算方面大员了。
拉贾·拉丁略作沉吟，心中在迅速权衡着。
无论那些唐人的意图到底如何，使者既然已经到了，并且是以正式官派身份而来，于情于理，他都不能拒而不见。
相反，这或许是一个机会，一个摸清对方意图、甚至进行试探与博弈的机会。
他脸上的惊疑早已不再，恢复了作为苏丹的威严。
“传令，”拉贾·拉丁缓缓开口，“以相应礼节，派出官员接待唐人使者，好生款待，不得怠慢。告知使者，等今日政务稍暇，我便会在宫中接见他们。”
内侍随即领命而去。
码头这边，吴家使团一行人也并未停留太久便有官员前来迎接，双方简单见礼、验明文书后，使团一行人便被引着，穿过略显喧嚣的码头区，正式踏入了瓜拉江沙城。
这是他们第一次踏入这个与总督府关系骤然紧张的苏丹国的都城。
都城之中，街道两旁多是高脚木屋与砖石混合的建筑，带有鲜明的马来风格与伊斯兰装饰，间或可见一些受到暹罗或阿拉伯影响的痕迹。
市面看起来还算平稳，店铺大多开门营业，小贩的吆喝声断续传来，行人往来，车马穿梭。
若非街角处依稀可见些许未清洗干净的血迹，几乎难以想象这座城池就在十余日前，才刚刚经历一场血腥的宫廷政变。
“看来，这位新苏丹收拾局面的手段，比我们预想得要快些。”使团中一位属员低声对身旁的同僚说道，目光谨慎地扫过四周街市。
另一位年长些的官员微微颔首，“市井秩序恢复得快，未必代表人心尽复，更不意味着他坐稳了位置。
不过……他能在这般短时间里让都城大体如常，至少说明其掌控力不容小觑，城内反对力量要么被迅速扑灭，要么暂时蛰伏了。”
“正是，不过，这对我们接下来的交涉，恐怕未必是好消息。”
……
一行人低声交谈着，在引路官员的带领下，穿街过巷，来到了安排好的住所。
稍事休整，用过午膳，他们一行人便接到了王宫的传召。
午后未时，周文泰率领主要随员，在礼仪官的引导下，进入了霹雳王宫。
新任苏丹拉贾·拉丁端坐于王位之上，他身着华丽的苏丹礼服，头戴精致的头巾，面色沉稳，眼中有些审视和戒备，完全看不出是一位新登基的苏丹。
殿内两侧，侍立着几名贵族和大臣，全都是在此次政变中出了力的心腹，他们的目光中却更多的是探究与警惕。
双方见面后，周文泰没有寒暄，却是上前一步，神色肃然的发出质问：“苏丹陛下，本官奉北大年总督、暹罗南疆镇守使吴志杰大人之命前来。
对于贵国近旬日发生的剧变，我总督府乃至暹罗曼谷朝廷，皆深感震惊。”
他的声音清晰而平稳，但态度却说不上好，两侧的霹雳官员脸色微变。
周文泰继续道：“陛下以弟弑兄，以子迫父，如此骤行废立，手段酷烈，无论依循天理人情，还是藩属邦交之礼，皆属骇人听闻，难以苟同！
此等行径，不仅令霹雳蒙羞，亦是对曾与贵国先王储友善之总督府的公然背弃，更令身为宗主的暹罗朝廷颜面无光！
我总督大人震怒不已，暹罗方面闻讯，亦多有诘问！陛下对此，作何解释？”
这番话毫不客气，几乎是当面斥责其得位不正、行事暴虐，并将事件定性为对暹罗与吴家利益的严重挑衅。
殿内气氛瞬间降至冰点，充满了剑拔弩张的意味。
几名霹雳武将甚至下意识地握紧了腰间的刀柄，怒目而视。
王座上的拉贾·拉丁脸色也是微微一沉，眼中闪过一丝怒意，但旋即被他强行压下。
他沉默了片刻，随后长长叹息一声，脸上浮现出些许无奈与沉痛：“尊使所言……唉，其中苦衷，实不足为外人道也。”
他摇了摇头，语气显得诚恳却又沉重：“先兄穆达，近年来行事愈发偏激，受身边小人蒙蔽，对父王多有不敬。
我当时苦劝无果，反遭其猜忌打压，步步紧逼，几无立锥之地。”
他抬眼看向周文泰，眼神显得无比诚恳：“我为保全霹雳社稷，不使祖先基业沦丧于外人之手，为护持父王安危，不得已方行此险着、痛下决心。
其中无奈与痛楚，天地可鉴！绝非有意冒犯贵总督，更不敢藐视暹罗上国。”
显然，双方都是在说瞎话，吴家这边扯着暹罗的虎皮威吓，霹雳这边则更是将一切推给已死的大王子。
周文泰心中冷笑，面上却未显露，只是静静听着。
他对这位苏丹的说法虽不以为然，但见他主动放软身段，已算是达到了最初想要的效果，过犹不及。
接下来，该谈谈真正的话题了。
待拉贾·拉丁“诉苦”完毕，周文泰脸色稍霁，但语气依旧严肃：“陛下之苦衷，本官或可体谅一二。不过，事实已成，损失已铸。
我总督府因贵国此番变故，前期投入尽付东流，暹罗更是因此威信遭受折损。
陛下即位后国书中虽有提及补偿，但恕本官直言，仅以北部一隅矿区相赠，相较于拉贾·穆达殿下当初承诺给予我方的合作条件与利益份额，相距甚远！
此等诚意，实难平息我家总督之怒，亦不足以弥补总督府之损失。”
图穷匕见！
绕了一圈，真正的意图在于索取更多利益！
拉贾·拉丁心中猛地一动，先前因对方严厉斥责而提起的心，稍稍落回半分，随即又被更深的算计占据。
难道……这些唐人并非铁了心要兴师问罪，甚至动武？
他们大张旗鼓备战，派使节厉声斥责，最终目的还是为了讨要更多好处？