而就在北大年城内城外关于这次科举的讨论愈演愈烈之时，离既定的科举之日也越来越近，北大年总督府辖下各地有志于此的学子们，也从四面八方赶到了北大年城。
尽管此次科举因南征之事显得筹备仓促，但“科举取士”这四个字对于华人而言，吸引力是毋庸置疑的。
一时间，通往北大年的水陆道路上，多了许多风尘仆仆的身影。
有的才从吉打平原放下锄头；有的则是在宋卡、北大年等城中谋生，为此事准备已久的年轻书生；更有少数胆大的、从暹罗、安南等地移民而来的读书人，也想来碰碰运气；甚至还有一些消息灵通的，从新设的兰丹府、陶公府远道而来的学子。
北大年城内，顿时比往日更加热闹。
总督府倒是给来此的学子都准备了住处，就是原先的用来先安置移民的那些竹棚，不过不少人嫌条件简陋，便自掏腰包，住到了城中来。
客栈、酒肆顿时人满为患，茶馆里更是坐满了高谈阔论、互相探听虚实的学子。
而礼部临时设立的几个报名点前更是排起了长队，负责登记的小吏忙得满头大汗，一边核对姓名、来源地，一边发放准考凭证。
不过，虽然匆忙，但却是乱中有序，不至于失了规矩，学子们更是满脸兴奋的拿着属于自己的凭证，对未来充满了憧憬。
这场面，虽不及中原科举的盛况，但在南洋这片土地上，已是空前的文化盛事，引得不少土人、西方商人驻足围观，感受着这迥异于南洋土邦统治的蓬勃气象。
总督府内，礼部主事周文泰捧着一份厚厚的名册，正向吴志杰做最后的汇报。
“总督大人，截至昨日，各地前来报名登记、符合初步条件者，共计五百七十六人，远超我等最初预估。”周文泰看着有些疲惫，但更多的却是难掩的兴奋，
“考场已按最大容量布置完毕，位于城东原广府会馆及相邻学堂，最多可容纳八百人同时应试。
监考、巡场、誊录、后勤等一应人手均已调配到位，只待二十五日正式开考。”
吴志杰接过名册，粗略翻看，上面密密麻麻写满了名字和简单信息。
看到有近六百人响应此次总督府举办的科举，他也不由有些惊讶。
毕竟，还是这个道理，这个年头愿意下南洋的，大多还是些泥腿子。
这年头，能读书识字的，再怎么样都不至于混得太过落魄，以至于被迫下南洋谋生。
而这，或许在一定程度上得归功于他六叔吴天佑，上次率领船队回大陆时，特意拉了一批读书人一道返回，这才有了如今这种盛况。
“好！人数越多越好！这正好说明我南洋华人之心未泯，向学之心甚切，也是对我们总督府抱有极大期望。”吴志杰满意地点点头，“场地、人手，你们安排得妥当，辛苦了。”
周文泰则躬身谦逊了几句，不过在最后，他犹豫片刻，还是再次开口确认道：“大人，报名之人虽众，但……真的不先逐一核验所有报考之人的出身、籍贯、乃至过往经历吗？
下官担心，若其中混入身份不明、甚至别有用心之徒，恐生事端，亦有损我总督府抡才大典之严肃清名啊。”
这个问题，在先前的筹备会议上便已经讨论过，不少官员认为此事不容马虎，否则有损总督府的威名。
吴志杰却是放下名册，看着周文泰道：“按常理，确该如此。但此次情况特殊，日期紧迫，若再增设一道繁琐的身份核验程序，时间上根本来不及，更是会将不少真心向学的学子拒之门外。”
他站起身，走到窗前，望着外面熙攘的街道，继续说道：“况且，此次科举延期，本就是我总督府因军务所致，岂能让这些学子来承当代价？
便按先前决定好的去做，此次报名不设过多前置门槛，不卡死核验期限。
只要能在二十五日开考前，亲自赶到北大年报名点登记在册者，一律准考。”
“至于身份真伪、品行如何……”他转过身，看着周文泰，“可以等考试结束，发榜之前，再行仔细核查。当务之急，是先将这科举顺利办起来，让人才有脱颖而出的机会。”
而见吴志杰态度如此坚决，周文泰也只能躬身应道：“大人深思远虑，下官明白了。既如此，下官这就下去，督促各方，做好最后准备，确保二十五日科举万无一失。”
“去吧。”吴志杰点点头，“一切就拜托周主事与诸位同僚了。”
周文泰再次行礼，退出了书房。
……
而就在这般火热与期盼交织的氛围中，时间很快到了十月二十五日。
万众瞩目的北大年总督府举办的首次科举考试，终于在这一天正式拉开了帷幕。
这一天，天刚蒙蒙亮，白守诚便已醒来。
科举大事在即，即便他心性还算沉稳，昨晚也难免心潮澎湃，辗转反侧，差点就一夜未眠了。
不过万幸的是，此刻醒来，他只觉得头脑异常清醒，精神也处于一种微妙的亢奋状态，并无多少倦意。
白守诚，正是先前那“白大哥”白守业的堂弟。
在去年年末，他随着堂哥白守业一道，乘坐吴家的船队，远渡重洋来到了这南洋之地。
抵达之后，他却并未选择留在堂哥家中。
毕竟堂哥身为吴家士兵，常年驻扎军营之中，难得回家，家中仅有堂嫂一人操持，他一个成年男子若长期借住，多有不便，也容易惹来乡邻风言风语。
但他也未曾选择像大多数新移民那般，去分得那份属于自己的“生地”开荒种田。
他们白家祖上虽算不得诗书传家，但家中几代人也都是读书识字之人。
他自小耳濡目染，虽未能考取功名，但读书识字、写写算算对他而言自然是不在话下的。
而这，恰恰是正处于扩张期的北大年最为急需的人才。
因此，他很轻易的便在北大年城中找到了一份账房先生的活计，凭借着自己能力，迅速在这座有些陌生的城市中安定了下来。