这时候接触过油棕的欧洲人，大多将其看作一种具有异国情调的观赏植物，还未开始挖掘其背后的诸多经济用处。
接着，荷兰商人维尔德又大谈获取这些种子过程的艰辛：“阁下，您不知道，为了弄到这一袋珍贵的种子，我可是冒了巨大的风险。
那些非洲部落的土著，非常野蛮，我和他们周旋了许久，用上了最好的玻璃珠和铁器，差点还爆发冲突……历经千辛万苦，才换到这么一点点。
这每一颗种子，都浸透着我的汗水和勇气啊。”
吴志杰安静地听着，面上保持微笑，但心中却忍不住有些想笑。
这荷兰商人显然是看准了他对这些种子有兴趣，便极力夸大获取难度，想借此抬高价码。
他虽然不知道油棕在非洲的具体分布情况，但从维尔德先前所说其已在非洲有着漫长的历史，以及他能弄到这么一大袋的种子来看，这或许也算不得什么珍惜品，获取种子也绝非他说的那般困难和危险。
在维尔德声情并茂地讲述完他的艰难经历后，吴志杰才开口说道：“维尔德先生有心了。我不过是先前听一位法兰西友人说过，说这种树木形态别致，果实簇生，颇具观赏价值，如果能移植到园中，想来会别有一番风味。
这才让人放出消息，没想到你竟真不远万里将其带来了。”
他顿了顿，看着维尔德充满期待的眼神，继续说道：“不过，听你方才所言，此行也确实艰难，着实不易。我身为北大年总督，自然不会让你白跑一趟。”
他随即吩咐侍立一旁的书记官：“取五十两银子，赏给维尔德先生，作为他此番辛劳的酬谢。”
五十两银子，已经相当于荷兰东印度公司中层官员半年的收入了，这对于一袋在西非可能只用几串玻璃珠或几把小刀就能换到的种子来说，绝对算是一笔丰厚的意外之财了。
维尔德脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，连忙躬身道谢：“多谢总督阁下！您真是太慷慨了！”
他心中窃喜不已，这些东西在非洲海岸几乎到处都是，几乎不需要什么成本，如今在远东却换来了真金白银，这趟买卖做得实在太值了。
吴志杰看着他欣喜的样子，又补充了一句：“若你下次航行方便，不妨再带一些过来，品质如同此次便可，我依旧会按合理的价格收购。”
“一定一定！能为总督阁下效劳是我的荣幸！”维尔德连连保证。
打发走了千恩万谢的荷兰商人，吴志杰独自拿起一枚油棕种子，在手中摩挲着。
油棕种子并不大，呈椭圆形，颜色偏暗，摸起来手感极为光滑。
“油棕啊。”吴志杰低声自语道。
虽然不是他当初最渴望的橡胶，或是金鸡纳树，但油棕这种东西日后在东南亚所带来的经济价值也是丝毫不差。
油棕的果实能用来榨取棕榈油，而棕榈油用途广泛，既可以用来食用，又是化工、生物燃料等方面的重要原料，日后成为了马来西亚、印度尼西亚等国家的重要经济支柱。
即便以目前的技术水平，或许对油棕的使用开发可能会受到限制，但只是利用其果肉榨取棕榈油，用作食用油或者灯油，那也是可行的。
不过，现在最应该做的还是得想办法将这些种子种出来。
不过吴志杰对油棕的种植也不怎么了解，缺乏相关经验，眼下也只能让底下官员多去尝试了，不过好在维尔德这次带来的油棕种子数量不少，想来总有一些能顺利开花的吧？
他唤来亲卫，吩咐道：“将这些种子送去内政部农业司，让他们寻找合适的官田，小心试种。记录其生长情况，不得有误。”
而农业司的官员们在得到吴志杰的指示和那一袋来自遥远非洲的油棕种子后，自是不敢有丝毫怠慢。
这个由原先田亩司改组而来的部门，如今的主要职责本是统计田亩、推广先进农业技艺等，如今接到总督亲自交代的“特殊任务”，自然极为重视。
司内很快指派了一名做事细致的官员专门负责，又精心挑选了几块不同的土地，将这些外形奇特的种子小心翼翼地分批播种下去了，并且还安排了专门的人员照料，同时记录它们的生长情况。
……
就在农业司的官员们为几颗来自异域的种子忙碌时，时间也悄然滑入了七月。
而到了七月，南洋的雨季也达到了顶峰，几乎每日的天色都是阴沉沉的，密集的雨幕笼罩着天地，一个月里倒是有二十天都在下雨。
暴雨如注，甚至还在一些低洼处汇聚成滩，不过好在去年吴志杰为了迎接雨季的到来便对北大年本地的水力设立进行了维护，并且在原来的基础上大兴土木，新建了不少沟渠、塘堰等。
并且，在今年，又在原来的基础上对这些防水设施进行了加固和维护，最终倒是承受住了这连绵的水势，并未酿成大的洪涝灾害。
不过，虽然落在地上的雨水并未对北大年城郊的农田造成太大的影响，但随着降雨的如此频繁，空气中的湿度也是到了一个新的峰值。
再加上持续的高温，所形成的闷热气氛让人倍感煎熬，连呼吸都带着一股湿热之气。
就连北大年港似乎也因此沉寂了不少，往来船只稍减，码头上往日喧嚣的人声被哗啦啦的雨声取代，显得有几分冷清。
尽管天公不作美，但北大年这架已经步入正轨的机器仍在稳步运转，按照着年初就定下的各种方略稳步前进。
……
而湿热的天气也同样笼罩着更南方登嘉楼苏丹国，不过比起这些，苏丹宫殿议事厅内的气氛似乎更为燥热。
属于登嘉楼苏丹的王宫大殿，比起远北大年苏丹国的王宫——也就是如今北大年的总督府，在规模上还是要小上一些。
不过，与北大年总督府中的简朴布置不同，登嘉楼苏丹的王宫中显得更为繁复与奢华，并且还带着浓烈的马来伊斯兰风格。
此刻，苏丹国几位手握权柄的心腹将领和王国的重臣环绕在下，但他们的目光却是聚焦在了王座之上的那位统治者，登嘉楼苏丹国的苏丹曼苏沙一世身上。
一名身形瘦削但眼神锐利的官员上前一步，率先打破了场中的沉默：“苏丹陛下，消息已经确认了，吉兰当苏丹国的首相确实病倒了，而且听闻这次比较严重，随时都有去见真主的可能。
那个年轻的苏丹更是不理朝政，整天都在忙着和女人厮混，如今的吉兰国朝堂之上，极为混乱。消息千真万确。”