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吉打府，禾川县，这里是吉打通往北大年的必经之地。
在这几个月来源源不断地华人移民到来，这里也逐渐从先前惨烈的战争中走了出来，多了些人气。
前往北大年的官道上，尘土飞扬。
英国东印度公司特使埃利奥特及其使团成员，乘坐着吴家提供的牛车，在一小队士兵的护卫下，朝着北大年赶去。
他们是在三天前抵达吉打府的，原本想和吴志杰就槟榔屿再进行交涉一番。
但在得知吴志杰在北大年后，他们又不得不改变行程赶往北大年，甚至在一番争论后，最终决定走陆路前去。
车厢内有些沉闷，众人的目光都不由自主地投向窗外。
道路两旁，时常能看到三五成群的华人移民，在吴家派出的小吏的带领下，背着简单的行囊，步履坚定地向南行进。
“这是今天的第几波了？”一个年轻的随员忍不住低声问道，打破了车厢内的寂静。
坐在他对面，一位年纪稍长的军官放下擦拭着的单片眼镜，面色凝重地回答：“第三拨。人数比早上遇到的那两拨要少些，但也有几十人。”
众人闻言，脸色都变得有些复杂。
他们在路上已经打听过了，这些源源不断南下的，是从暹罗乃至东南亚其他地方迁徙而来的华人移民。
起初，他们并未太过在意，甚至使团中那位自称熟知东南亚事务的随行秘书还曾颇为自信地提议：“阁下，一个土人占多数的地区，总是容易滋生矛盾的。
或许我们可以在其中做些文章？分化拉拢，这正是我们最擅长的领域。”
这个提议当时还引起了几声附和的低笑，不少人还仔细思考了其中的可行性。
然而，连续几天在路上亲眼目睹这断断续续，却似乎永无止境的移民人流，先前的那点基于殖民经验的算计似乎落空了。
“按这个速度……”另一位文官则喃喃道，“等公司在印度彻底解决掉蒂普苏丹，这个华人政权的实力，恐怕早已膨胀到一个我们难以轻易撼动的地步了。”
“又一个‘迈索尔之虎’。”有人低声说出了这个让在场所有英国东印度公司成员都心有余悸的称呼。
南印度那个顽强抵抗，让他们付出惨重代价的穆斯林王国，其强大给公司上下留下了深刻的阴影。
而眼前这个正在疯狂吸纳人口，展现出惊人组织力和向心力的吴家，其未来的潜力，让人不敢低估。
埃利奥特沉默地望着窗外又一队擦身而过的移民，他们好奇地打量着这支满是西洋人的车队，眼神中没有畏惧，只有一种忙于奔赴新生活的喜悦。
他原本坚定的内心，此刻也不禁产生了动摇。
或许，明古连的利顿爵士那番“让他们先去开发，我们日后接收”的论调，过于乐观了？
放任这样一个充满活力的政权野蛮生长，真的符合公司的长远利益吗？