北大年的潮州会馆位于商贸区的核心区域，这是潮州商帮为了彰显实力集资所建造的，目的是为了给所有潮州来的同乡一个聚集点。
会馆气派非凡，但由于才建造不久，还有部分建筑并未完工。但即使如此，也端能显现出他们潮州商帮的实力。
作为潮州商帮中的头面人物，郑怀仁在会馆中自然是颇有名声，陈启明等人也没费什么周折，便从会馆主事那里打听到了郑怀仁的府邸所在。
不过打听到具体位置后，他们并未冒昧直接登门，而是依足了礼数，郑重地递上拜帖，言明来自婆罗洲，乃郑老板故交，望明日上门拜访。
做完这一切，一行人才在会馆安排的客舍住下，稍作休整，打算养足精神，明日正式上门拜会。
当晚，郑怀仁在北大年新建的府邸。
他最近这段时间在忙着和几位潮州同乡商议新年之事，知道总督府对此很看重，天色有些昏暗才从回到家中。
刚踏进家门，就收到了府上管家呈上的拜帖。
当他看到落款处“婆罗洲陈启明”以及随行人员中标注的“大港公司”字样时，眉头先是意外地一挑，随即，一抹难以抑制的喜色便浮上了嘴角。
“好！好个陈启明，他竟然真的来了。”他低声自语，语气中有些惊讶，但更多的却是满意。
他去信与陈启明联系，一是因为吴志杰曾无意中向他询问过些许婆罗洲的消息，并问过他那边的势力组成。二则是为了扩充在北大年的潮州商帮势力，他才想到在婆罗洲做生意的那群潮州同乡。
说起来，他与陈启明虽同属潮州商帮，在公开场合也以朋友相称，但潮州府那么大，府下各县之间也并非一心，潮州商帮内部也是派系繁杂，各有山头。
作为扶持郑信上位的重要人物，郑怀仁在暹罗耕耘多年，主要根基也在此地，对对婆罗洲那边影响力有限。
而陈启明他们这些负责在婆罗洲进行金矿、香料等生意的大商人，在婆罗洲算是自成一体，与他更多的是货物往来的贸易关系和些许同乡情谊。
在听闻吴志杰打听婆罗洲的消息以及势力后，虽说没有具体追问，但说者无心，听者有意，他自然是放在了心中，而自然就想到了先前有过生意往来、如今在婆罗洲经营的陈启明了。
但此前他动笔写信劝说，虽然有些许交情在，但内心深处还真不敢保证陈启明会为了自己这一番书信就起了心思，甚至渡海前来北大年拜访。
毕竟，婆罗洲本就势力复杂，他这样做颇有“引狼入室”之嫌。而且，将吴家这股势力引入婆罗洲，对于陈启明所在的大港公司，以及在婆罗洲做生意的那群潮州商人，是福是祸还真犹未可知。
可如今，陈启明不仅来了，甚至还是作为大港公司的正式代表，这无疑是给了他郑怀仁天大的面子。
但更多的，应该是婆罗洲的同乡中，或许也听闻了吴家的消息，看清了当前的形势，愿意押注在吴家这边。
这对于他巩固在北大年咨政院中的地位，以及扩展潮州商帮的影响力，甚至是增加自身在商帮中的话语权，可都有着不小的助力。
……
翌日清晨。
陈启明一行人收拾妥当，整理仪容，带着备好的厚礼，敲响了郑怀仁府邸的大门。
朱门大户，气度俨然。
双方在花厅相见，自是少不了一番热情的寒暄。
“启明兄！一别经年，风采更胜往昔啊！想不到你我兄弟竟能在这北大年重聚！”郑怀仁快步迎上，拉着陈启明的手，满脸都是他乡遇故知的真切喜悦。
“怀仁兄，您才是真正的鸿图大展。如今这北大年在您和吴总督治下，可谓气象一新，昨日我等初到，几乎不敢相认！真是令人钦佩！”陈启明也是笑容满面，言语间极尽推崇。
双方分宾主落座，自有人奉上香茗，气氛融洽至极，仿佛真是多年未见的至交好友，全然未见背后错综复杂的利益考量与试探。
几轮闲谈，叙过别情，又感慨了一番北大年的巨变后，郑怀仁挥退左右侍从，花厅内的气氛也严肃些许，话题自然便引向了此番来访的真正目的。
“启明兄，”郑怀仁端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气变得恳切，“前次去信，除了邀你来此亲眼看看，也是真心实意觉得，如今北大年百业待兴，正是充满机会，缺乏人手的时候。
以贤弟之精明，不知可愿来此安置份产业，为北大年的建设出一份力，也为我潮州商帮扩充几分实力？”
陈启明闻言，放下茶杯，脸上笑容不变：“怀仁兄厚爱，启明自是感激不尽。北大年之气象，吴总督之雄才，昨日一见，已令我心折，若能效力一二，自是荣幸，只是……”
他略作沉吟，看了一眼身旁的几位大港公司头目，“不瞒郑兄，我此次前来，除了响应兄台召唤，亦是受婆罗洲和顺总厅旗下‘大港公司’诸位弟兄所托，希望能与吴家建立起一条稳固的联络渠道。”
他低声道：“郑兄想必也知晓，婆罗洲那边，各方势力交错混杂，我潮州的同乡在其中谋生不易。
我们大港公司内部大多都是潮州同乡，在西婆罗洲有些格格不入，如今势单力薄，在和顺总厅内也常受排挤。
因此，我们此次前来，是希望能从吴家这里，购买一批精良的刀剑，乃至于火铳……至于价格，绝对好商量。”
这话说得半真半假。
购买武器是实情，但这是为了公司的利益。
他更深层次的目的，还是借此探一探吴家的口风，看看这位迅速崛起的华人总督，对婆罗洲那片盛产黄金的土地，究竟是何想法。
陈启明需要知道，吴志杰是只想和他们做生意，还是有意将势力扩张至西婆罗洲。
这决定了他个人，以及他背后所代表的、在婆罗洲经商的潮州商人群体，未来该如何站队，才能在其中获取到最大的利益。
郑怀仁是何等精明的人物，立刻听出了弦外之音。
他心中暗笑，知道陈启明这是心中有所想法，但还在待价而沽。