通往哥打士打的道路上，满是被士兵驱赶着前行的农民，他们手中拿着简陋的砍刀、竹矛，甚至农具，脸上写满了对战争的恐惧和绝望。
哥打士打城内更是乱作一团。仓促征召来的“士兵”挤满了街道和临时搭建的营棚，缺乏纪律，惹得城内也是怨声载道，不安的气氛进一步加剧。
而王宫之中，阿卜杜拉苏丹度日如年。
他一次次焦急地询问派往各方求援的使者是否有回音，但得到的都是失望，周边的苏丹国自身难保，态度暧昧敷衍。
而英国东印度公司那边，距离最近的据点也是在苏门答腊岛上的明古连（今印尼明古鲁省），乘船一个来回都得十来天，短时间内并不能得到回复。
而坏消息则是一个接一个的传来：先是最北方的哈木失守，接着又是古邦巴苏也被吴家打下来了，那他们的下一个目标就是樟仑了，如今算算时间应该也快被拿下了。
过了樟仑就是日得拉，和哥打士打就只有一步之遥了。
“不能再等了！”王宫议事厅内，气氛压抑到了一种境地，几乎让在场所有人都无法呼吸。
一位名叫敦·贾玛鲁丁的年轻将军，开口打破了沉默，他父亲生前是苏丹麾下的大将，在扶持阿卜杜拉上位时也出了不少力。
因此，在他父亲去世后，他顺利接过了将军一职，“苏丹！那些唐人虽然因为要接收城镇，推进速度慢了下来，但离哥打士打却是不远了。
我们若是再枯坐城中，等唐人的军队一到，凭借我们这些仓促成军的农夫，难道能守得住吗？”
“守不住又如何？难道出城野战就能赢吗？”一位文官模样的大臣颤声反驳，“敌军势大，据城死守，等待援军才有一线生机。”
“守？拿什么守？”敦·贾玛鲁丁猛地一拍桌子，“城墙年久失修！敌军又有火炮，再加上粮草也准备不足，能撑几天？”
他深吸一口气，眼中闪过兴奋的光芒，“我们必须出奇招！”
他环视众人，吸引了所有人的目光：“你们可还记得北大年那一战？那个吴志杰，当初兵力远不如北大年苏丹，正是凭借一次精妙的伏击，一举击溃强敌，才能够翻身。”
他越说越兴奋，几乎要忍不住跳起来，“现在，我们兵力虽少，但差距可没那么大，再加上我们熟悉吉打河谷的每一寸土地，为什么不能效仿那次伏击呢？
集中所有武士，交给我指挥，在日德拉埋伏，到时候定能一举击败那些唐人！”
“伏击？”众人闻言，顿时议论纷纷。
“这…能行吗？”
“是啊，我们的人怎能和吴家的精锐相比？”
而就在这时，先前那位出言的文官开口了，只是这次却不再颤抖，而是充满讥讽：“伏击？就凭你吗？贾玛鲁丁，要不是靠着你父亲的功劳，难道还能当大将军吗？你是什么水平难道我们会不知道吗？”
“是啊！贾玛鲁丁，你连仗都没打过几次，把所有武士交给你？不是在说笑吗？”
“你！你们！难道你们还有更好的办法吗？”那贾玛鲁丁顿时红了脸。
他虽然确实没有打过几次仗，但自认为这个想法是对的，肯定能一举击溃那些唐人，到时候就再也没有人说他的将军之位全是靠他父亲了，只是眼下这些人竟然不相信他？这些人果然该死，这时候了竟然还不忘内斗。
“苏丹陛下，绝对不能出城伏击啊，要我看，我们就在此地安稳等待援军……”
“是啊，陛下！出城可是死路一条啊。”
……
阿卜杜拉眼神闪烁，内心剧烈挣扎。伏击？听起来像是一场豪赌，而且那贾玛鲁丁却是没打过仗，真能相信他吗？
但固守待援，似乎也是一条死路，北大年苏丹兵败被俘，还被送到曼谷公开羞辱的下场，可都萦绕在他心头。
这次会议在争论和疑虑中不欢而散，众人并未达成共识。
是夜，月明星稀，却没人有心思欣赏。
苏丹的侄子，年轻的贵族敦·伊斯迈尔悄悄进宫求见。
“叔父！”敦·伊斯迈尔屏退左右，低声说道，“今日廷议，贾玛鲁丁将军的计策虽然冒险，但也是一条出路啊！”
阿卜杜拉苏丹疲惫地揉着额角：“你怎么会如此想？那贾玛鲁丁可是没打过仗的，他能靠得住吗？”
“他毕竟是老将军的子嗣，想来是有几分军事才能在身上的，不然今天也不会有勇气提出这个危险的想法。而且，”敦·伊斯迈尔话锋一转，“如果真的困守在城中，那等那些唐人军队一到，我们可就再也没有退路了。北大年苏丹前车之鉴不远。更何况，我们先前与缅甸……”
他话没有说完，但阿卜杜拉已经惊出一身冷汗，与缅甸有所联系是他他最大的心病，若是日后清算，他的下场绝对比北大年苏丹更惨。
敦·伊斯迈尔继续道：“不如这样，您同意贾玛鲁丁将军之策，让他率领大部分征召兵和愿意出战的武士前往河谷上游险要处设伏。如果能成功，自然最好不过；若是失败……”
他凑近了些，“我们可以提前准备，一旦前方败讯传来，我们立刻从城南河道悄然离开，前往霹雳或雪兰莪避难。您是马来君主，其他苏丹国出于同族情谊，未必不会收留。只要人还活着，就还有希望！”
这番话倒是为阿卜杜拉指明了一条活路，虽说要抛弃自己的基业，但若能保全自身，或许将来还有借助外力卷土重来的可能？至少，能活下去。
他思虑良久，内心纠结不已，但想到战败的可怕下场，最终还是重重点头：“就依你所言！此事由你全权操办，不能让任何人知道。”
翌日，阿卜杜拉苏丹再次召集各位重臣，脸上却带着一种悲壮的神色。
“本王思虑再三，困守都城，绝对不是办法。贾玛鲁丁将军所言有理！我吉打男儿，又岂能坐以待毙？当效仿勇士，给予入侵者迎头痛击！”
他看向敦·贾玛鲁丁：“贾玛鲁丁将军，本王命你即刻点齐城中所有可用之兵，前往北方河谷择险要之处设伏！务必重创那些唐人军队，扬我吉打之威。”
“是！苏丹陛下！”敦·贾玛鲁丁激动领命，他看到了挽救国家的机会，更看到了证明自己实力的机遇。
而与此同时，敦·伊斯迈尔则悄然在王宫和码头之间行动，将王宫内珍藏的各种珠宝悄悄往船上运。他心中清楚得很，靠那个仗都没打过的将军能有胜算？还是乘早准备退路为好。