高塔的内部比外观看起来更加空旷。
穿过那道厚重的铁门，首先映入眼帘的是一个环形大厅。
灰白色的石墙向上延伸，在二十米高处收缩成穹顶，中央悬挂着一盏巨大的吊灯，将柔和的光线洒满每个角落。
大厅四周分布着数条走廊，通往不同的区域，休息室、医务室、物资补给点。
面麻三人在一名戴着中忍护额的考官引导下，穿过大厅，拐入左侧走廊，停在一扇标着“07”的房门前。
“这里就是你们的临时休息室。”考官面无表情地递过三张门禁卡：“考试结束前，可以使用塔内所有公共设施，但禁止进入其他队伍的休息区域。如有紧急情况，通过走廊尽头的通信装置联系指挥室。”
“明白了。”面麻接过卡片。
考官点点头，转身离去，脚步在走廊里回荡，渐渐消失。
鸣人已经迫不及待地推开了门。
“哇——”
他发出一声夸张的惊叹，三步并作两步冲了进去，一屁股坐在靠窗的那张床上。
床垫弹了几下，他顺势往后一倒，四肢大张成大字型，深深呼出一口气。
“终于可以休息了……”
雏田跟在后面走了进来，她环顾四周，轻轻抿了抿嘴唇。
这是一个标准的三床房。
三张单人床并排靠墙摆放，雪白的床单和被褥在日光灯下叠得整整齐齐。
床头各有一个木质小柜，上面摆着台灯和水杯。
靠门的位置是饮水机，墙角立着简易衣架。
一切都干净得……像病房。
雏田没有选床，而是走到窗边，轻轻拉开米色窗帘。
外面是逐渐暗下来的暮色。
死亡森林的树海在黄昏中化作深绿色的波浪，一直延伸到天际线。
远处，某个方向隐约升起一缕细长的烟雾，大概是还有考生在森林里夜营。
“还有三天。”面麻坐在中间那张床的床沿，身体后倾，双手枕在脑后，缓缓躺了下去：“接下来三天，我们都要在这里等了。”
天花板的纹理在他视野里延展，像某种抽象的图案。
他记得原著里，通过第二场考试的队伍数量远超预期，导致三代火影紧急增加了一场预选赛，在高塔内举行的个人淘汰赛。
但这一次，因为参赛队伍的整体实力普遍更强，战斗更激烈，最终抵达高塔的队伍数量估计也会发生很大变动。
这个世界已经被自己改得乱七八糟了，那么预选赛还会存在吗？
“至少能安稳地睡个好觉了。”雏田的声音从身侧传来，带着些许羞涩的轻柔。
她不知什么时候已经离开了窗边，坐在了面麻的床沿。
纤细的手指无意识地捏着雪白的床单，她的侧脸在台灯柔和的光线下勾勒出柔美的轮廓，睫毛低垂，像蝴蝶收拢的翅膀。
面麻侧过头，正好对上她的视线。
雏田的脸腾地红了，立刻别过脸，手指捏床单的力道又加了几分。
“那、那个……我只是觉得……森林里确实不太好休息……”她小声解释道，声音越来越低。
鸣人完全没有注意到这边的气氛变化。
他正从床上坐起来，好奇地研究床头柜上的台灯开关，啪嗒啪嗒按个不停，让灯光忽明忽灭。
“诶，这个灯还挺有意思的——”
“鸣人。”面麻叹了口气。
“嗯？怎么了面麻大哥？”鸣人侧头问道。
“……没事。”看着这个眼神清澈中泛着愚蠢的傻弟弟，面麻叹了口气。
咚咚咚。
敲门声来得正是时候。
“来了来了！”鸣人立刻从床上跳起来，三步并作两步冲向门口，一把拉开门。
门外站着一个银发忍者，左手插在裤兜里，右手抬到肩头，懒洋洋地挥了挥。
“哟。”
熟悉的黑色的面罩，斜戴的护额，死鱼眼般的慵懒眼神。
“恭喜你们通过第二场考试。”卡卡西的语气中一点力气都没有，完全不像是在说祝贺的话。
“诶——？！”鸣人的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成O型：“卡卡西老师？！你怎么在这里？！”
“啊啦。”卡卡西挠了挠后脑勺，视线微微上移：“因为某些原因，正巧在这里罢了。”
他说着，已经自顾自地走进了房间。
雏田已经从床沿站了起来，礼貌地微微欠身：“卡卡西老师好。”
“嗯嗯。”卡卡西摆了摆手，目光扫过三人，没有伤痕，没有疲惫，甚至连衣服都没有明显的褶皱和污渍。
他的眼神里闪过一丝惊讶，但很快被那副懒散的表情掩盖。
“看起来你们在森林里玩得挺开心？”
“才不是玩呢！”鸣人立刻反驳：“我们可是很认真地完成了考试！”
“是吗。”卡卡西不置可否，走到窗边，背靠着窗框，随手从忍具包里掏出一本橙色封面的小书。
面麻从床上坐起身，开门见山地问道：“卡卡西老师，第三场考试什么时候开始？”
卡卡西翻书的动作顿了顿。
他抬起头，半月眼看向面麻。
“这倒是我来看你们的原因之一，三天后，第二场考试正式结束，之后给你们五天的休息和备战时间。”
他顿了顿。
“然后进行第三场考试——团队对抗赛。”
“团队对抗赛？”鸣人歪着头，满脸困惑。
面麻的眉梢轻轻一挑。
这个变化，比他预想的更大。
“顾名思义。”卡卡西的语气难得认真起来，解释道：“以每个通过的小队为单位，在专用场地进行三对三的正面对战，胜者小队全体成员直接晋升中忍。”
他扫视三人，补充道：“败者小队也不是完全没有机会。这次考试引入了上忍班的综合评定机制。如果在战斗中表现出色，即使小队落败，表现出色的个人也有可能被评定为中忍。”
房间安静了几秒。
鸣人在消化这个信息。
雏田低头思考着什么。
而面麻的脑海里，已经将这条规则变化的背后逻辑串联了起来。
从1V1的个人对战，变成3V3的团队对抗。
这绝不仅仅是为了增加观赏性那么简单。
在汇聚了五大国及众多小忍村天才的这场考试中，团队赛更能体现一个忍村的综合培养水平、小队配合默契度以及战术执行力。
这不仅仅是下忍之间的较量，更是各村未来中坚力量的一次公开博弈和展示。
可以预见，第三场考试将会成为各大忍村暗中角力、宣扬武力的舞台。
在万众瞩目的大型场地，这些小队代表着各自的村子。
木叶VS云隐。
木叶VS雾隐。
木叶VS岩隐。
木叶VS星之国。
到时候无论是那两个村子的小队对战，无疑观赏性拉满。
话题性拉满。
火药味，也会拉满。
三代火影猿飞日斩，这个被团藏诟病为“太过温和”的老人，在这一步棋上，却走得异常狠辣。
而引入上忍评议团，则给了作为主办方的木叶更多的操作空间。
“明白了。”面麻眉头渐渐松开，点了点头。
卡卡西看了他一眼，没有多问。
他转身走向门口，背对着三人挥了挥手：
“提前完成第二场考试，你们比其他小队多了三天时间可以好好休息，第三场考试，期待你们的表现。”
“等等卡卡西老师！”鸣人追了两步：“你还没说你为什么会在这里呢！”
卡卡西的脚步顿了一下。
“……因为我是你们的老师啊。”
他没有回头，推门走了出去。
鸣人站在门口，挠了挠头，总觉得这句话哪里怪怪的，但又说不上来。
第三天黄昏。