亚历山大·皮尔斯坐在会议桌的主位，双手交叉放在光洁的桌面上，熟悉他的人都知道，这位世界安全理事会部长的心情绝对不像表面看起来那么轻松。
隐藏在屋顶的投影装置展开着，全息光影打在长桌两侧，投射出十余名参会人员的身影，他们是九头蛇各主要分部的代表或代理人，穿着打扮各不相同，但共同点是所有人的脸色都不太好看。
“我们暗中推动发射的十七枚洲际弹道导弹，携带总计当量约三千万吨的核弹头，”一个头发花白的男人声音干涩地汇报，“在接触目标约零点零三秒内，被完全湮灭，没有爆炸，没有能量释放，没有残留辐射。”
会议室里响起几声压抑的抽气声，虽然参会者已经通过各自渠道知道了结果，但亲耳听到详细汇报，冲击力还是不一样。
“齐塔瑞人入侵的时候，”另一个中年男人开口，他是九头蛇金融分支的代表，“我们当时评估，那种规模的舰队，如果动用全球核武库，是有机会击退的，虽然会付出惨重代价，但现在这个……”
他指了指天花板：“这东西明显不在一个量级上，我们以前见识过最大的宇宙外敌人，也就是齐塔瑞人，现在这个更像是自然灾害或者神罚。”
皮尔斯缓缓抬起头，目光扫过在场每一个人：“所以，结论是什么？”
短暂的沉默过后，一个看起来像大学教授的秃顶男人推了推眼镜：“结论是如果地球没了，我们还能统治什么？”
这话说得很不“九头蛇”，正常情况下敢这么调侃组织伟大目标的，下一秒就会被拖出去人道主义灭亡。
但今天没人反驳，因为他说的是大实话。
“放弃幻想吧，先生们，”皮尔斯的声音带着不容置疑，“现在不是内斗的时候，九头蛇的目标是统治一个繁荣的地球，所以我提议各分部暂时放下成见，达成战时合作协定，有钱出钱，有力出力，有技术出技术，至少别让地球被人当零食吃了。”
长桌两侧，代表们彼此交换着眼神，表情多少有些不甘，但最终都化为了无奈的认同。
“调配资源没问题，但执行者是谁？”金融分支的代表问道。
“当然是尼克·弗瑞，”皮尔斯嘴角勾起一丝冷笑，“而且复仇者联盟目前掌握在弗瑞手里，说实话对于他的危机处理能力我还是认可的。”
这话引起了些许共鸣，尼克·弗瑞是九头蛇的敌人，但不得不承认对方是个难缠又高效的敌人。
让敌人去扛最重的担子，自己在后面提供匿名且事后可以赖账的支援，这种作风很九头蛇。
合作意向初步达成，气氛稍微松动了一些。皮尔斯敲了敲桌子，目光转向长桌末端一个一直沉默的男人，那男人穿着复古的贵族服饰，脸颊消瘦，眼神阴鸷，正是九头蛇索科维亚分布的领导人，目前负责将超能力武器化的项目。
“斯特拉克男爵，你对洛基权杖的研究进展如何？我记得上次报告说，已经取得了突破性进展。”
“权杖核心蕴含的能量层次远超我们目前科技的理解范畴，”斯特拉克男爵抬起头，阴鸷的脸上没什么表情，“它似乎能赋予生命特定的‘概念’，我们已经利用权杖催化出了一对姐弟异能者个体，潜力评级暂定为A级。”
现场顿时响起低低的议论声，A级异能者在九头蛇的评估体系里已经属于战略级资产。
“但他们目前的表现很不稳定，”斯特拉克男爵话锋一转，声音冷了下来，“情绪波动会影响能力控制，过度使用会导致精神崩溃，而且他们对托尼·斯塔克表现出了一种病态的仇恨，心理评估显示有高度风险。”
皮尔斯听完了汇报，手指在桌面上轻轻敲击着，发出有节奏的笃笃声，几秒钟后开口，语气平静却不容反驳：“把他们交给我。”
斯特拉克男爵显然没想到领导这一次会如此直白，他的脸色变了好几次：“这两个实验体是我们支部最重要的研究成果，而且他们还没有完成最终调试和控制协议植入，现在转移的话——”
“男爵，”皮尔斯打断了他，“现在面临的是存亡危机，我们需要一切可用的力量，而且你不觉得让他们加入复仇者联盟比窝在东欧城堡里更有用？”
斯特拉克男爵张了张嘴想反驳，但最终又把话咽了回去，他看了看长桌两侧其他代表——没有人出声支持他。
皮尔斯是老大，是九头蛇目前权力最大的人，而且在当前局势下，他的话确实很有说服力。
“……我明白了。”斯特拉克男爵低下头，“我会尽快安排把他们送到纽约。”
“给你五个小时时间。”皮尔斯点点头，然后转向其他人，“好了，先生们，会议到此结束，回去后把能提供的资源清单发给我，让我们看看尼克·弗瑞这次能不能再创造个奇迹。”
代表们的投影一个接一个消失，每个人心里都清楚这次合作是权宜之计，一旦危机解除，该抢地盘的抢地盘，该捅刀子的捅刀子，一切照旧，但至少现在大家不得不暂时把蛇头拧向同一个方向。
皮尔斯独自坐在空荡荡的会议室里，点燃了一支雪茄，烟雾袅袅升起，模糊了他脸上深邃的表情。
…………
相比于紧张忙碌起来的地球，林氏诊所内的气氛截然不同，甚至有点休闲过头了。
茶几上散落着些花生壳和空饮料罐，林克、马特和彼得每人手里捏着一把扑克牌，脸上表情各异。
“顺子，四到八。”彼得甩出五张牌，但眼睛却不自觉地往墙角的电视机瞟。
屏幕上播放着紧急新闻，面容严肃的主持人背后是白宫的画面，字幕滚动着“总统发表最新讲话”、“全球进入紧急状态”、“二十四小时倒计时”之类的字眼。
林克眼皮都没抬，随手扔出五张牌：“压死，五到九。”
马特坐在两人中间，等林克继续甩出一个对子后，摸出两张老K扔在桌上。
彼得心不在焉地扔出两张A，然后终于忍不住开口：“林医生，你为什么不让我去复仇者联盟？斯塔克先生他们现在肯定需要人手！”
林克摆摆手示意要不起，然后才慢悠悠地说道：“人家压根就没想起你，彼得，你腆着脸凑过去干什么，端茶送水还是当吉祥物？”
“虽然我没跟亿万富翁和传奇士兵打过交道，但以我的经验判断，他们对这次危机估计没什么太好的办法。”马特一边整理手中的牌一边插嘴，用大拇指朝头顶指了指，“上面那玩意儿看起来就不像常规手段能对付的主。”
彼得急了，把手里的牌往茶几上一拍：“要是连斯塔克先生都没办法，地球该怎么办，我们总不能坐着等死吧？！”
马特耸耸肩，从口袋里掏出一个小盒子，推到彼得面前。
“作为比你年长几岁、见识过更多人生无常的前辈，我强烈建议你趁现在去找你的小女友，开个房好好告个别，毕竟大家都要死了，不能让青春留下遗憾嘛。”
彼得疑惑地拿起盒子，打开一看，脸“腾”地便红了。
“马特，你身为律师整天随身带着安全tao的吗？而且、而且我和MJ还没到那一步！”
“未雨绸缪，有备无患。”马特一脸的正气凛然，“记住，就算世界末日也要注意防护措施。”
“你……”
林克面无表情地看着两人斗嘴，手里慢条斯理地洗着牌，但在他的脑海里却显示着另一重常人无法窥见的景象。
他的视线直接“看”向了地球之外，在星球表面笼罩着一层宏大复杂、由无数金色符文和能量脉络构成的护盾，那是由卡玛泰姬布置的保护地球免受维度入侵的魔法结界。
护盾有三个主要能量节点，分别位于纽约、香港和伦敦，源源不断地汲取着地脉的力量，维持着结界的运转。
但此时此刻，这层宏伟的护盾正遭受着前所未有的侵蚀。
浓稠如墨汁的“雾”正包裹着护盾，那些雾气不断滴落下粘稠的、仿佛有生命的阴影，附着在金色符文上发出滋滋的腐蚀声，护盾的光芒正在以肉眼难以察觉的速度暗淡下去。
更令人心悸的是，在那片浓雾的深处，在同步轨道的方向，一座无法用语言形容的“桥梁”正从宇宙虚空中垂落。
那桥梁嶙峋、古老，表面萦绕着神秘而令人不安的气息，桥梁的一端在宇宙深空中无限延伸、拉长，肉眼无法观测其源头，另一端则如同最贪婪的钻头，对着地球缓慢但坚定不移地钻探、生长。
“不愧是多元宇宙级别的存在，”林克在心中暗道，“只是一个质量投影就有这种威势……直接侵蚀现实规则，同化时空结构，‘吞叔’的外号果然不是白叫的。”