从高空俯瞰，太和殿前的广场上演着一场惨烈且画风清奇的攻防战。
大片的烟雾升腾而出，这些不是高手对决时由内力激荡起的灰尘，而是硫磺与空气被灼烧所形成的硝烟，带着复杂的刺鼻味道，吞噬起惊慌失措的人影。
数百名太监和番子被死死压制住，他们并非乌合之众，进退间隐隐有章法，显然都是经过训练的死士，但拦在面前的却是铺天盖地的金属风暴。
“哒哒哒哒——”
密集到令人头皮发炸的锐响连绵不绝，声音来自零零发架设在周围宫殿屋顶上的奇怪造物。
它们有着多根金属管组成的“身子”，下面被支架和连杆固定起来，末尾还有一个冒着蒸汽与火星的铜炉，此刻正在高速旋转，向下倾泻着金属弹丸。
弹丸携带着可怕的动能，以超越弓弩数倍的速度撕裂空气，在夜色中编织出一片代表死亡的“雨幕”，狠狠浇灌在通往御书房的要道中。
“举盾！举盾！”有头目凄厉嘶吼着。
包铁木盾迅速组成一面面墙壁，这往日里足以抵挡劲弩的防御却变得格外脆弱，轻而易举便被洞穿，持盾的躯体紧跟着爆开团团血花，碎肉与骨渣向后抛飞。
那些个试图以轻功硬闯的高手，刚跃上半空就被火力网罩住，护体真气根本支持不了多久，随即像破麻袋一般掉落在地。
这些大杀器是零零发压箱底的宝贝之一，还给起了个威风的名字叫做“转轮雷霆怒”——虽然私下里林克觉得叫“加特林”更带感，今夜混乱一起，这些沉默的金属怪兽便露出了狰狞獠牙，成了隔绝内外、清扫杂鱼最高效的利器。
除了被困住的太监番子，广场上还有数量众多的西域神兵，或者说银针僵尸。
小半个时辰前，当它们被放出来后，配合着叛军确实造成了不小的杀伤和混乱，僵尸没有痛觉，不畏死亡，只要核心银针不被破坏就能一直战斗，普通军士对付起来极为吃力。
但别忘了，今夜聚集在广场观战的除了百姓和普通江湖客，还有相当数量的高手，当无辜群众被有序疏散撤离后，剩下便是真刀真枪的“清理”时间。
“砰！”
老实和尚收回脚，看着那个胸口被踹得凹陷的僵尸挣扎着又想爬起来，忍不住嘀嘀咕咕：“阿弥陀佛，这玩意儿真够麻烦的，皮实耐揍，找不到银针就摁不死它，佛祖见了也得皱眉。”
“哪有你说的这么麻烦？”旁边的木道人听见抱怨，头也不抬回道，“管它银针插在脚底板还是天灵盖，剁碎了还能作妖？”
说话时他手中剑光如匹练般卷过，对面那头僵尸瞬间四肢离体，躯干直接被切成大小不一的肉块，倒地后变成灰白色的粉末，随风飘散。
老实和尚翻了个白眼：“贫僧是出家人，不用兵器，而且我佛慈悲，教诲弟子不可轻易杀生……”
结果话没说完，刚才被踹飞的那头僵尸，嗬嗬怪叫着再次扑过来，目标赫然是和尚光溜溜的后脑勺。
“小心！”木道人及时提醒道。
“没完了还？”老实和尚眉毛倒竖，调整姿势准备再补上一脚。
而就在这时，一片密集的弹幕恰好从他身侧扫过，刹那间把僵尸的上半身直接爆开，里面藏着的银针不知被打飞到哪里去了，下半身趿拉了几下，终于垮塌化为齑粉。
“我X！”老实和尚猛地扭过头，对着侧前方的屋顶怒目而视，“花施主你差一点就伤到贫僧！”
白衣飘飘的花满楼站在一挺“转轮雷霆怒”后边，双手稳定地操控着复杂的连杆和阀门，闻声稍稍偏头，语气里带着歉意：“对不住啊，在下目不能视，全靠听声辨位……下次一定注意。”
语气诚恳到不行，手上的动作却没停，精准地调整着射击方向，枪口喷吐出火舌将另一片僵尸聚集的区域覆盖。
仔细看去，花满楼身边还站着个哆哆嗦嗦的小太监，正用带着哭腔的声音快速报点：“花、花大侠……左前方墙根有三个……右边廊柱后面又冒出来两个……哎哟它们冲过来了！”
花满楼便根据这实时“语音导航”，结合自己超凡的听觉进行射击，嘴角那抹笑容在枪口火光映照下竟透出几分兴奋。
“此物甚妙，甚妙……”
老实和尚：“……”
看着花满楼沉浸在“新玩具”中的模样，一时竟不知该吐槽还是该感慨，最终他抹了把脸上的粉末，朝旁边又砍翻一个僵尸的木道人抱怨：“牛鼻子，你说那玩意儿就不能多弄几架么？贫僧也想上手试试，看着还挺带劲的。”
木道人没好气道：“刚才谁说的不可轻易杀生？你这和尚变脸比翻书还快，再说了你会用吗？”
“阿弥陀佛，佛亦有怒目金刚之时，”老实和尚双手合十，宝相庄严，“不会可以学嘛，你瞧花施主上手没两下就耍的贼溜。”
“少扯淡了！”木道人打断他的自我催眠，“花满楼心眼儿比你灵。”
说着他指着乱糟糟的广场：“赶紧帮忙清场吧，那东西也不是无限开火的，之前那个叫零零发的不是说总共就这几架，照顾不过来这么大的地方，还得靠咱们这些老胳膊老腿。”
正如木道人所言，零零发身上挂满了各种工具和备用零件，看起来像个误入战场的蒸汽工匠，此刻正忙得脚不沾地，在几处机枪阵地之间穿梭，检查蒸汽压力表，更换过热的铳管，指挥着小太监们搬运沉重的弹药箱，时不时还得扯着嗓子喊两声。
“你们轻点搬，弹药磕碰了会炸的！”
在零零发有效的组织和超越时代的火力支援下，叛军与僵尸被迅速控制并分割瓦解，在场留下的武林人士至少都是一流好手，其中不乏先天境界，甚至还有几位气息晦涩的宗师。
他们各显神通，有用刚猛掌力隔空震碎僵尸筋骨的，有施展精妙剑法专挑关节处下手的，有轻功高超引着僵尸撞墙玩“碰碰车”的，甚至放出奇异蛊虫钻入僵尸体内啃噬银针的……虽然不如机枪扫射来的简单粗暴，但效率绝不算低，广场上僵尸的数量以肉眼可见的速度减少。
毕竟，在实力差距和有针对性的应对下，这些靠数量和诡异撑场面的“神兵”终究难成气候。
眼看着大势已去，叛军和僵尸死伤惨重，躲在隐蔽角落里观察战局的领头“太监”狠狠一跺脚，眼底闪过决绝的凶光，咬牙切齿低吼起来。
“不能再等了，马上去引爆埋在地下的‘雷火弹’，就算炸不死那些高手，也要制造混乱给教主创造机会！”
然而命令下达后，身后却一片寂静。
领头太监心中一凛，猛然回头，视野中两名心腹已然倒在地上，脖颈处各有一道血线，而在他们尸体旁边，姬遥花正用绢帕擦拭着剑刃上的殷红。
“青翼蝠王，”姬遥花随手扔掉带血的绢帕，抬眼审视着对方身上的太监服，嫣然一笑，“不得不说你扮太监还挺像。”
青翼蝠王瞳孔骤缩，死死盯着姬遥花，从牙缝里挤出声音：“姬遥花，你又背叛了圣教！果然教主当初就不该留你性命！”
“背叛？呵，除了许诺虚无缥缈的东西，拜火教就只剩下控制人的蛊虫和毒药，这些我早就腻了……而眼前能抓住的利益才是真的。”
姬遥花提着剑一步步逼近：“束手就擒吧，看在曾指点过我轻功的份上，可以让你少吃点苦头。”
“贱人！我先杀了你！”青翼蝠王怒极，体内真气狂涌。
然而下一秒脸色剧变，锥心刺骨的剧痛猛然炸开，紧接着大口紫黑色的鲜血狂喷而出。
青翼蝠王踉跄后退几步，难以置信地瞪向姬遥花，眼神怨毒到了极点：“你……你给我下了毒！什么时候？”
姬遥花似乎觉得这个问题很多余，甚至都懒得回答，反而说起其他的事情：“哦对了，雷火弹早就被我拆掉引信，你们的计划彻底失败了。”
青翼蝠王脸色惨白如纸，不仅仅是毒发，更因为彻底的绝望，他死死咬着牙，眼中怨毒几乎要溢出来：“别忘记你体内种下的蛊虫……”
就在话音未落的短暂一瞬，他身形如鬼魅般冲过来，五指成爪直抓姬遥花的咽喉，这一爪汇聚了毕生功力，显然打着同归于尽的主意。
然而，姬遥花早就预料到他的垂死反扑，剑光后发先至，精准无比地刺入对方心口，剑锋入肉的声音很轻。
青翼蝠王前扑的动作戛然而止，他看着没入胸膛的剑，又缓缓抬头，死死盯着姬遥花近在咫尺的脸，嘴唇艰难翕动：“……老夫……在下面等着……”
“可惜让蝠王失望了，”姬遥花随意拔出长剑，甩掉上面的血珠，“本姑娘为了拔除蛊虫，可是忍着恶心陪了师姐两天。”
青翼蝠王眼睛猛然瞪到极致，最终头一歪颓然倒地。
姬遥花站在原地等了几息，确认对方彻底死透，才缓缓吐出一口气，脸上的笑容慢慢收敛，化为一片复杂难明的神色，但很快这些情绪都被收敛起来，她重新变回那个冷静干练的六扇门代理总捕头。
夜空中只有一句低语随风飘荡：“这条路……可真够脏的。”
而在同一时间，六扇门铁血大牢深处。
这里并非关押鸡鸣狗盗之徒的牢房，而是专门划出一片用于囚禁某些身份特殊“客人”的地方。
其中一间最为宽敞、甚至称得上“雅致”的单间内，八王爷身穿素色常服，正坐在一张简单的木桌旁，就着油灯翻阅一本泛黄的《资治通鉴》。
他神情专注而平静，并无阶下囚的惶恐或愤懑，倒像是一位在自家书房静读的闲散老人。
牢门处的铁栅栏无声滑开，面容俊美带着阴柔之气的雨化田走了进来，对着八王爷微微躬身，态度恭敬。
“雨公公来了，”八王爷放下手中书卷，露出一丝温和的笑容，“宫里情况如何？”
雨化田直起身，垂手汇报道：“回王爷，太和殿广场的叛军基本被剿杀殆尽，零零发布置的几处机关发挥了关键作用，叶孤城现身御书房但并未出手，似乎与安云山并非完全一心，目前看来拜火教败局已定。”
八王爷静静听着，脸上并无意外之色，淡淡说道：“安云山此人有野心却无底蕴，行事偏激难成大业，本王早料到他成不了气候，此番跳出来，倒也省了朝廷日后许多麻烦。”
他顿了顿，目光落在雨化田身上：“经此一役，西厂该换个更稳当，也更懂分寸的人掌握了。”
话里的意思再明白不过，雨化田立刻单膝跪地，声音里多了一丝颤动：“卑职定不负王爷栽培，必竭尽全力克己奉公重振西厂，为朝廷效死力！”
“起来吧，”八王爷虚扶了一下，语气缓和，“你是个聪明人，知道该怎么做。”
雨化田不再多言，躬身退出牢房，厚重的铁栅栏再次闭合，牢房内重新恢复了寂静，油灯的火苗轻轻跳动着，将八王爷的影子投在墙壁上，拉得很长。
片刻后，牢房角落忽然如同水波般微微荡漾，一道纤细窈窕、穿着粗布麻衣却难掩出尘气质的身影，如同从画中走出般悄然浮现。
八王爷头也未抬，目光依旧停留在书页上，仿佛早已知道她的存在：“秦姑娘来了。”
秦梦瑶欠身轻声说道：“王爷，是梦瑶修行不足，未能洞察透彻叶城主的心思……”
“不是你的问题，慈航静斋太久没有真正‘入世’了，”八王爷表情似笑非笑说道，“言斋主以为凭着历史底蕴和些许玄妙手段就能执掌乾坤，却忘了人心——尤其那些顶尖人物的心思最难测算。”
秦梦瑶脸上闪过尴尬与赧然。
“叶孤城或许对当年旧事心存芥蒂，但他首先是一个走到剑道极致的求索者，你们想用旧怨和出身去驱动他……终究是小瞧了他心中的‘道’，也小瞧了我那个看似荒唐的皇侄。”
“王爷慧眼，”秦梦瑶低声道，“那……王爷此次不准备出面？现在收拾残局正是树立威望之时。”
“时机不合适。”八王爷摇了摇头，重新靠回椅背，“今夜之乱看似凶险，实则烈度可控，本王出面最多得个‘护驾有功’的名头，意义并不大。”
“那依王爷之见，龙脉‘出事’时可算合适？”
八王爷没有立刻回答，手指在桌面轻轻敲击，昏黄的灯光将他半边脸映照得明暗不定，那双总是温和含笑的眼睛里，此刻沉淀着深不见底的思量。
“龙脉有变，天下自当震动，皇上必会派出能臣干将，”八王爷的话语传入秦梦瑶耳中，听起来有些缥缈，更带着洞悉世事的沧桑与冷漠，“你们的计划不错，但最好别真的搞出事来，这大明终究是我朱家的。”
秦梦瑶心中一凛，明白了八王爷的深意，再次欠身：“梦瑶明白了，既如此先行告退。”
“去吧，替本王向言斋主问好。”八王爷重新拿起书卷，目光已然落回字里行间，仿佛刚才那番关乎江山社稷的对话，只是闲暇时的随口闲谈。
秦梦瑶的身影悄然淡去，牢房内只剩下翻动书页的轻微响声。
…………
当一个超能打的家伙完全放弃了个人素质与形象的时候真的很可怕，属于是从上限到下限都变得难以对付——而林克便是这类人中的翘楚。
安云山活了偌大年纪，见识过的奇功绝艺、江湖怪杰不知凡几，但像眼前这个年轻人一样浑身透着“不讲究”三个字的，还真是头一遭。
通常来说，武功练到先天境界以上的高手，谁人不是自重身份讲究个气度风范，出手时总归有套过得去的章法，哪怕是自己那个不走寻常路的儿子安世耿，玩西域奇术也带着股邪魅狷狂的“艺术范”。
可林克的表现让安云山这种老江湖，一开头就产生了严重的误判。