叶孤城的降临，如同在沸腾的油锅里滴入了一滴冰水——瞬间的凝滞后，是更加剧烈的哗然。
所有目光都被那自月华中翩然而下的白衣身影牢牢吸住，与西门吹雪截然不同，却又同样令人心悸神摇。
两股无形的气场在太和殿上空隐隐碰撞、交融，让空气都仿佛变得粘稠而锋利起来。
观战人群中，一些真正的高手忍不住开始交头接耳，声音压得极低，却掩不住其中的惊异。
“阿弥陀佛……”老实和尚双手合十望着殿顶，一双总是笑眯眯的眼睛睁大了些，“叶施主的剑意更进了一层，难道京城这王气汇聚之地对剑道修行真有助益？”
旁边穿着破旧道袍、看起来有些邋遢的木道人，闻言摸了摸自己乱糟糟的胡子嘀咕道：“我听说他常去喝花酒，要不老道我也试试，说不定也能悟出点什么……”
老实和尚瞥了他一眼：“木道兄，据说叶施主逛青楼一文钱都不用花，换成你这模样怕是得倒贴。”
“……”
木道人低头看着身上打着补丁的道袍，又摸了摸自己干瘪的钱袋，悻悻地闭上了嘴。
下方的议论并未影响到殿顶之上的两人。
西门吹雪缓缓睁开眼睛，倒映着对面同样白衣胜雪的身影。
“你来了。”
“我来了。”叶孤城微微颔首，语气同样平淡。
“我们的剑都已走到极致，同样也困住了自己，”西门吹雪目光落在手中的剑鞘上，“前方似乎已无路可走。”
叶孤城指尖轻轻拂过自己那柄形式古雅的长剑：“无论悟与不悟，进或不进，那道门槛始终横亘在那里，看得见却迈不过去。”
“但，你我都清楚，”西门吹雪抬起头直视叶孤城，“自己的剑道没有错。”
“正因为没有错，才更加的……”叶孤城顿了顿，似乎在选择合适的词汇，“……激愤且迷茫，同为走到这一步的剑客，西门庄主当理解其中的感受。”
下面竖起耳朵听了半天的林克，忍不住挠着头发嘟囔：“他俩搁这儿说相声呢？”
站在旁边的花满楼脸上笑容加深了些，侧头对林克和好奇的吕青橙，以及安静倾听的无情轻声解释起来。
“剑乃百兵之君，君子卓尔不群，真正走到极致的剑客，其剑道往往与心性密不可分，叶城主是极致的完美主义者，追求的是无瑕无垢的剑法，所以他的‘天外飞仙’是极致的艺术，是穷尽人力所能想象的完美一剑。”
“而西门的剑属于‘无’，无情无欲，无念无想，所以他杀人从来只用一剑。”
吕青橙听得似懂非懂，眨了眨大眼睛：“听起来两个人都好厉害，也好孤独的样子，花大哥你觉得今晚谁能赢呀？”
“若是以前的西门，胜负或许在五五之数，甚至因其剑道的纯粹无情略占一丝上风，”花满楼摇着折扇温声说道，“但自从他成亲之后……”
他没有继续说下去，想要表达的意思已经很明显。
吕青橙歪头想了想：“成亲就有了牵挂，所以剑就不纯粹了？”
“并非简单的强弱之分，而是‘道’的不同，”花满楼摇摇头，“有牵挂剑便有了温度，却也生出了属于‘人’的破绽，或许现在西门比叶城主更加困惑于自己的前路吧。”
“好复杂啊，”吕青橙皱着小脸，感觉脑子有点不够用，下意识地拉了拉旁边无情的袖子，“无情姐姐，你说对不对？”
无情没有立刻回答，她的目光从殿顶那两道白衣身影上缓缓移开，落在了身旁的林克身上，月光勾勒出后者略带惫懒的侧脸线条。
眼神变得有些复杂。
林克的剑道又是怎样的呢？
那看似不着调的外表下，隐藏的是一颗怎样的剑心？
他的剑气磅礴浩荡，却又收发由心，诡谲多变，似乎并不拘泥于某一种固定的“道”，他也会像那两人一样有迷茫和困顿的时候吗？
无情发现自己竟有些好奇。
而在人群之外，一处殿宇阴影构成的隐蔽角落里，魏忠贤脸色阴沉得能滴出水来，死死盯着殿顶那道飘然若仙的身影，从牙缝里挤出一连串压抑的低吼：“他为什么没用替身？不是早就安排好了，那个该死的替身呢！”
在他对面，一个穿着低级太监服饰的汉子，满头大汗焦急地解释道：“我们也没办法啊，叶孤城他说，说‘此战关乎剑道，岂容他人亵渎’，我们的人根本不敢拦，也拦不住啊，谁敢在叶孤城面前说个不字？！”
“都是一群废物！”魏忠贤胸口剧烈起伏，显然气得够呛，挥袖差点扇到那壮汉太监脸上，“主人的精心布局眼看就要成了，却在最关键一环出了纰漏，叶孤城……叶孤城，你好得很！”
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，眼神快速闪烁着，片刻后咬牙道：“立刻派人通知主人，就说叶孤城未按计划行事！我们这边……想办法能拖多久就拖多久！快！”
壮汉太监如蒙大赦，连忙躬身：“是，督公。”随即身形一晃，如同鬼魅般消失在阴影之中。
魏忠贤独自留在阴影里，望着远处殿顶那两道身影，以及更远处灯火通明的宫殿，脸上肌肉因极度的焦虑和愤怒而微微抽搐，低声咒骂了一句，然后转身匆匆离开，身影没入更深的黑暗。
太和殿顶上，两位剑神的赛前交流仍在继续。
但是吃瓜群众们经过最初的震撼后，耐心以肉眼可见的速度消耗着，尤其是那些花了真金白银从黄牛手里买“站票”（其实就是占据个好位置），又或者在赌坊下了重注的人，更是急得抓耳挠腮。
“还打不打了？这都聊了小半个时辰了！”
“就是，我们是来看比武的，不是来听你们论道的！”
“是爷们就痛快亮剑，磨磨唧唧跟娘们似的！”
“赶紧开打吧，等着吃早饭呢？！”
起哄声和催促声渐渐大了起来，汇聚成一股不小的声浪。
仿佛终于听到了下方的喧嚣（也可能是觉得聊差不多了），西门吹雪抬眼看了看月色，淡淡道：“时辰不早了。”
“嗯。”叶孤城微微颔首。
“今晚阵仗不小，来了这么多人。不能辜负大家的……期望。”
“有理。”叶孤城再次点头。
然后，叶孤城做了一个让下面所有人都屏住呼吸的动作——他缓缓抬起手，握住腰间的长剑剑柄，动作优雅而郑重，仿佛在进行某种神圣的仪式。
“此剑，乃海外寒铁精英所铸，吹毛断发，剑身三尺七寸，净重七斤十三两。”叶孤城的声音清晰传遍全场，带着一种介绍挚友般的认真，“剑名‘飞虹’，随我二十七载，饮血无数，从未曾一败。”
下面立刻响起一片低低的惊呼和赞叹：看看，这才是高手风范！
比武前先亮兵器，自报家门，多么的有格调！
众人立刻将期待目光投向西门吹雪，等待着他同样郑重的介绍。
西门吹雪看着叶孤城，又看了看他手中那柄寒光内蕴的飞虹剑，然后，在万众瞩目之下很随意地拔出了自己的剑。
没有庄重的仪式，也没有郑重的介绍，甚至没有摆出什么起手式。
就那么简简单单、平平无奇地手腕一抖，剑尖朝着对面的叶孤城刺了过去。
这一剑不快不慢，不奇不诡，就是普普通通的一记直刺，寻常武馆里刚入门三天的学徒都能使出来的那种。
全场瞬间安静下来。
叶孤城眼中也闪过一丝诧异。
但他毕竟是叶孤城，刹那间便收敛心神，飞虹剑划出完美而玄奥的弧线迎向西门吹雪，准备在格挡之后立刻施展雷霆反击。