汇贤雅叙的夜晚，从来不知道什么叫安静。
从华灯初上到子夜时分，这座京城顶级的销金窟就像一锅永远在沸腾的胭脂汤，笙箫管弦声、娇笑劝酒声、掷骰吆喝声、文人吟诗声……各种声音混杂在一起，顺着雕花的窗棂飘出去，能把半条街都染上一层暧昧的粉红色。
门口永远停着各色华贵的马车，车夫们聚在墙角，交换着谁家老爷、哪位公子为搏美人一笑而豪掷千金的八卦，穿金戴银的豪客们进进出出，有的满面红光搂着姑娘，有的垂头丧气被小厮搀扶，人生百态在这里浓缩成最直白的悲欢。
而在三楼的某间雅室，里面却是另一个世界。
窗扉紧闭，锦帘将外头的喧嚣隔绝得干干净净，仿佛两个平行的空间，屋里只点了一盏青铜鹤形灯，光线柔和地铺在梨花木地板上，映出墙上挂着的几幅东瀛浮世绘，上面画的是高山雪景，笔触清冷寂寥，与楼下的活色生香格格不入。
柳生飘絮跪坐在蒲团上，面前摆着一个巴掌大小的水晶球。
水晶球内部封着一片精致的六角雪花，不知用了什么工艺，那雪花像是永恒地悬浮在球体中央，在光线下泛着细微的莹白光泽。
这是姐姐柳生雪姬生前留给她的唯一礼物。
手指轻轻抚过水晶表面，柳生飘絮的眼神有些飘忽。
柳生家族在东瀛曾经地位超然，世代家主都有担任过皇室的剑术师范，族中子弟自幼修习“柳生新阴流”，剑法讲究“一刀两断”的决绝，也讲究“活人剑”的仁心——至少祖训上是这么说的，东瀛第一大派的威名不是吹出来的。
但那是三十年前的事了。
自从那个叫绝无神的男人接任拳门正宗掌门，将其改名为无神绝宫后，一切都变了。
绝无神的“杀拳”霸道绝伦，“不灭金身”防御无双，凭借这两大绝技短短数年间便横扫东瀛武林，无神绝宫也一跃成为头号大势力。
武林更替本就是常事，可绝无神偏偏生了一副豺狼心性，飞扬跋扈，目无皇室，俨然一副国中之国的架势，更有小道消息传说其麾下聚集了规模庞大的鬼叉罗军队。
东瀛是个弹丸岛国，屁大点的地方资源本就有限，无神绝宫日渐壮大，相比起来皇室的式微肉眼可见，同样柳生家的处境也愈发尴尬，父亲柳生但马守与族中长老们也曾秘密谈论过——柳生家到底应该继续效忠皇室，还是转向投靠如日中天的无神绝宫？
姐姐雪姬便是在那时遇到段天涯的。
想到这里，柳生飘絮的手指微微收紧。
凉意顺着指尖蔓延，却压不住心底那股经年的刺痛。
那个来自中原护龙山庄的男人，偷走了姐姐的心，连累得姐姐为他而死。
而段天涯呢？回到大明继续做他的天字第一号密探，或许早就忘了那个曾经为他绽放过笑容的东瀛女子。
柳生飘絮闭上眼，深吸一口气，再睁开时眼底已是一片清明冷澈。
她主动请缨来大明，表面上是奉天皇的密令破坏绝无神欲在大明实施的大阴谋——皇室虽无力正面对抗无神绝宫，却可暗中给对方添点堵，但只有她自己知道，这趟远行还藏着一个绝密的心愿。
那便是杀掉段天涯，为姐姐报仇。
笃笃笃。
叩门声打断了思绪，柳生飘絮将水晶球收回袖中:“进来。”
门被推开一道缝，火狼闪身而入，又迅速合上门。
这位火武门的门主恭敬地单膝跪地，低垂下头:“大人，罗摩遗体已经修复完毕。”
火武门在东瀛只能算是个二流门派，却以对皇室绝对忠诚闻名，火狼此人的武功不算顶尖，但办事稳妥，心思缜密，是天皇亲自指派给她的副手。
“辛苦了。”柳生飘絮声音没什么起伏，“你去请那一位吧。”
火狼应声退下，动作轻得几乎听不见脚步声。
房间里重新安静下来，柳生飘絮起身走到窗边，掀起锦帘一角，楼下大堂的喧嚣如潮水般涌来，又在她放下帘子时戛然而止——她忽然有些羡慕那些醉生梦死的客人，至少他们的烦恼可以用金银和酒精暂时麻醉。
约莫一炷香后，门外传来脚步声，从容的仿佛每一步都丈量过距离，柳生飘絮知道火狼去请的人已经到了。
“叶城主请进。”
门被推开，一袭白衣的叶孤城走了进来，他手里随意拎着个小小的包裹，像拎着一包刚从外面买来的点心。
“啪。”
包裹被随手丢在桌上，绸布散开露出里面那方缺了一角的玉玺。
柳生飘絮的目光在玉玺上停留片刻，又转向叶孤城:“感谢叶城主这段时日的庇护。”
叶孤城没接这话茬，声音平淡：“不管你们拿这东西要做什么，最好快点。”
“明日此时，我们会将玉玺交给叶城主处置。”柳生飘絮立刻说道，“自此以后再无瓜葛。”
叶孤城微微颔首算是回应，转身要走时却听见对方忽然开口:“妾身有一事不解。”
挺拔如雪松的背影顿住了。
“您身为大明皇室宗亲，”柳生飘絮斟酌了一下，慢慢说道，“既然早知道玉玺是我们掉包的，为何不直接将我们拿下，反而……相助？”
这是她心中最大的疑团。
当日火狼刚将掉包的玉玺带回汇贤雅叙，第二天夜里叶孤城就找上门来，那一幕她至今仍然记得很清楚，对方剑未出鞘，但剑意已笼罩整个房间，空气凝滞得让人无法呼吸。
为了保全性命，柳生飘絮被迫说出前来大明的目的:并非要颠覆这个国家，只是要以玉玺为饵，搅乱无神绝宫的计划。
出乎意料的是，叶孤城听完后思考片刻，竟主动提出帮他们遮蔽玉玺上的气运波动，条件则是事情结束后玉玺归他处置。
这不合理，至少不符合一个皇室宗亲应有的做事逻辑。
叶孤城转过身，那双清冷如雪的眼睛看向柳生飘絮，有那么一瞬间，柳生飘絮觉得自己仿佛被两道剑光穿透，所有心思都无所遁形。
“我心中只有剑道。”叶孤城淡淡说道，每个字都像冰珠落在玉盘上般清晰冰冷，“皇室身份，于我而言不过是出生时披上的一件外衣。”
说到这他顿了顿，又继续说道:“你们所说的话是真是假，我不在乎，但你们若借此机会行危害大明之事——”
叶孤城摇了摇头，后面的话没说下去。
但不知是不是错觉，柳生飘絮感觉周围的温度已经下降到自己的每一次呼吸都能带出白雾，那种寒意并非来自外界，而是从叶孤城身上散发出来的凝练到极致的剑意。
但那股寒意又飞快地消散了，仿佛刚才的一切只是幻觉，叶孤城不再看柳生飘絮，推门离去了，如此突然又自然而然，身影消失在走廊尽头。
柳生飘絮站在原地，过了好一会儿才抬手摸了摸脸颊，不知是房间真的变冷了，还是被刚才的剑意所慑。
她用力甩甩头将杂念抛开，走到桌边解开包裹，露出里面完整的玉玺，又朝门外叫道:“把东西拿进来。”
火狼捧着一个长方形的木匣走进来，小心翼翼地将匣子放在桌上，打开之后，里面是经过精心拼凑修复后的罗摩遗体。
这具干尸被李鬼手拆解得七零八落，火狼和焰姬几乎昼夜不得安寝，对着人体结构图一点点地拼接，用特制的药胶粘合，总算恢复了大概的形态。
不过仔细看的话，还是能看出不少接缝，像一尊修补过的古董瓷器。
柳生飘絮取出一张泛黄的羊皮纸，纸上画着几个古怪的符号和穴位标记，这是出发前天皇秘密交给她的，据说是从某个中原古籍中破译出的秘法。
她按照羊皮纸的指示，将玉玺依次碰触遗体的百会、膻中、丹田三处大穴，每碰触一处便渡入一缕精纯的内力。
起初没什么反应，柳生飘絮皱了皱眉，等到最后似乎都还是怀疑起了秘法的真实性时，遗体内部忽然亮起了微弱的荧光。
荧光淡得像是夏夜草丛里的萤火，但确实在缓慢地流动着，仔细看去，那光源来自遗体的某些经脉和血管，正一根接一根地交替闪烁，在干瘪的皮肤下勾勒出复杂的光路。
柳生飘絮屏住呼吸，迅速铺开一张宣纸，提笔蘸墨，随着光路的延伸飞快勾勒，线条交错、转折、连接……渐渐构成一幅奇异的图案，有些部分像迷宫的回廊，有些部分像机关的构造，还有一些难以理解的符号点缀在其间。
当最后一段光路熄灭时，宣纸上已经出现了一幅完整的地图。
柳生飘絮放下笔，仔细端详起来，地图中央有一个明显的标记，形似火焰，周围环绕着波浪状的纹路，她看了那地图片刻，从书架上取下一卷《大明疆域全图》，在灯下缓缓展开。
手指顺着长江流域移动，掠过洞庭、鄱阳，最终停在了西南某处，那里标注着三个小字:
凌云窟。
“水淹大佛膝，火烧凌云窟，”柳生飘絮忍不住喃喃自语，“原来在这里。”
…………
三德子是汇贤雅叙里负责接待客人的龟公，这份很有前途的职业他已经干了七年。
这七年当中他见过不计其数的人，有脑满肠肥的豪商、故作清高的文人、一掷千金的纨绔、当然也有打肿脸充胖子的穷酸……故而让他练就了一双毒眼。