十一月已经开始了，气温正在一天天下降，用不了多久，山东各地都会进入寒冷的冬季，但景阳镇并未因此显得萧索。
水泥铺就的主干道两旁，砖石结构的房屋整齐排列，屋顶的烟囱冒着缕缕白烟，那是蜂窝煤炉燃烧的产物。
街道上行人往来，精神头看着比其他地方的百姓们乐观很多，货运马车“嘎吱嘎吱”地驶过，上面满载着从独龙岗新收的棉花或是工坊出产的铁器和布匹。
远处，工厂区根根竖立的烟囱中正喷吐着夹杂点点火星的白色蒸汽，在铅灰色的天空背景下，勾勒出一幅与传统农耕社会迥异的、带着工业粗粝感的画卷。
镇子核心区域的景阳寨内，气氛则要严肃得多。
武松端坐在主位，他如今是景阳镇武装力量的最高负责人，一身合体的深色劲装，肩宽背阔，面容冷峻，自带一股不怒自威的气场，在他的下首分别坐着林冲、时迁、石秀、山士奇等一众军事头领，连扈三娘也一身利落的打扮，位列其中。
“……情况大致便是如此，”时迁站得笔直，语气沉稳，经过暗部几年的锻炼，他身上早就没了猥琐，取而代之是干练的气质，“梁山泊因为攻破高唐州，杀了知府高廉，惹得朝廷震怒，已派汝宁都统制呼延灼，领精兵八千前来剿捕。”
“呼延灼？”林冲微微皱眉，他在禁军的时日久，对天下将领多有了解，“可是河东名将呼延赞的嫡派子孙？听说他武艺娴熟，尤其擅长马军。”
“正是此人。”时迁点头，“与他一同来的还有两名副将，分别是陈州团练使韩涛和颍州团练使彭玘，也都不是易与之辈，五天前双方进行过试探性交锋，还是老一套先斗将，孙立活捉了彭玘，但呼延灼也凭本事擒了黄信和雷横，总的来说梁山那边没占到便宜。”
石秀在一旁抱着胳膊嗤笑道：“梁山那帮人也就仗着地利和几分蛮勇，真遇上朝廷正经的将官，硬碰硬还是差些火候。”
“第二天再次交战，呼延灼便亮出了看家本领，”时迁接着汇报道，“用铁链将三十匹战马编成一队，马带马甲，人披铁铠，结成‘连环甲马’阵冲击梁山军阵，对方不仅步军抵挡不住，马军更是被冲得七零八落，连宋江的帅字旗都被夺了去。”
“如今梁山人马已退守水寨各处滩头，凭借水泊天险，与岸上的呼延灼隔水相望，暂时形成了对峙的局势。”
扈三娘英气的眉毛一挑，有些不解：“官军既已大胜，为什么不调集船只强渡一举拿下梁山？就任由他们在水寨里喘息？”
时迁解释道：“三娘子有所不知，梁山泊水底早被吴用那厮命人打下了密密麻麻的暗桩，大船走不了，小船容易翻，加上呼延灼所部大多是北地军队，没打过水战，强行渡水恐反遭不测。”
不过……”他话锋一转，“据我们在东京的眼线传回消息，呼延灼已派人火速进京，去请一个名叫凌振的炮手。”
“凌振？”林冲再次开口，脸上露出回忆的神色，“我还在东京时，好像听过这个人的名号，叫什么‘轰天雷’，是甲仗库的副使炮手，据说是天下第一炮手，而且擅长制作火炮，能打十四五里远近。”
山士奇听了不以为然地咧开嘴：“林教头，你还不知晓朝廷那帮老爷们的德性？他们造的火炮动静倒是不小，可真要论准头和杀伤力，怕是还不如投石机砸得准，除非他能把炮子直接扔到宋江脑门上，否则隔着偌大的水泊，能顶个甚用？”
众人脸上都露出赞同的神色，北宋此时的火器还处于早期阶段，主要用于守城和心理威慑，在野战中作用有限，更别提对付躲在水寨里的目标了。
武松见大家讨论得差不多了，便沉声开口：“诸位，梁山与呼延灼就在左近对峙，大家都说说我等该如何应对？”
“梁山吃瘪跟咱们没关系，”石秀最先表态，言简意赅：“他们打生打死，我们正好在旁边看热闹，只要官军和梁山的人马不越界，不来招惹咱们景阳镇，咱们就该干嘛干嘛。”
山士奇瓮声瓮气地附和：“石头领说得在理，咱们好不容易过几天安生日子，有那闲工夫不如多操练几遍军阵，或者去工坊帮把手。”
这个时候，林冲沉吟道：“保持关注是必要的，但眼下确不宜贸然插手，可令哨探加紧巡视边界，同时多派细作，密切关注两方动向，尤其是呼延灼请来的凌振，若真有过人之处，也需留意。”
扈三娘点点头：“林教头考虑周全，我们的根基尚浅，贸然卷入恐成众矢之的。”
“那就依大家所言。”武松见众人意见趋于一致，便拍板道，“对外我们加强戒备，人不犯我我不犯人，对内加紧练兵，储备物资，时部长，梁山和官军那边的动静，就劳暗部多费心了。”
“包在我身上。”时迁拍着胸脯保证。
…………
就在景阳寨内紧锣密鼓召开军事会议的同时，一位风尘仆仆的少年人踏入了景阳镇的地界。
这少年约莫十五六岁年纪，身材却已颇为健壮挺拔，猿臂蜂腰，一看便是习武之人，他面孔犹带几分稚气，但一双眼睛亮得惊人，顾盼之间自有一般沉稳气度，背上负着一个用灰布仔细包裹的长条状物件，看形状像是一杆长枪或画戟。
少年大大方方地在街上行走，满眼好奇地观察着这个曾经来过的镇子，景阳镇的百姓们就在他身边来来去去地经过，他们虽然大多衣着朴素，但精神面貌饱满，很少见到面有菜色、眼神麻木之辈，更多的是带着一种目标明确的忙碌感。
脚下是平整宽阔的水泥路面，在镇子大道的两侧，还可以看到正在进行拆除改建的房子，这些房子夯实了地基，并用砖瓦建造，并且埋设有各种他看不明白的管道，但很明显是这座镇子的下一代房屋。