整只锦鸡仿佛瞬间被注入了灵魂，那股顾盼生姿、富贵雍容的气韵勃然而出。
宋徽宗后退两步，仔细端详着这幅“完善”后的杰作，脸上露出了无比满足和陶醉的笑容，自顾自地点头赞叹道：“嗯……如此，方称得上完美无瑕！”
至于什么金国特使，什么联金灭辽，什么太子与皇子那点微妙的心思……此刻，都远不及他笔下这只栩栩如生的锦鸡来得重要了。
…………
赵桓一路穿行在宫阙之间，阳光透过高耸的宫墙，在洁净的青石地板上投下斑驳的光影，侍卫与宫人见到他后无不恭敬地躬身行礼，口称“太子殿下”。
太子府位于皇宫东侧，乃是由赵桓原先的定王府升格扩建而成，规制仅次于皇帝的正宫，象征着储君的尊崇地位。
府内殿宇重重，虽然不算极尽奢华，却也尽显天家气派。
回到府中，赵桓径直来到处理事务的中殿，殿内陈设典雅，书架上摆满了经史子集，案几上堆叠着一些不太紧要、交由太子熟悉政务的奏章副本。
他强迫自己坐下来，拿起一份关于漕运的文书，试图将注意力转移到这些具体的事务上。
然而看了不到一刻钟，赵桓的目光便开始涣散，手中的朱笔也无意识地在纸上点出了一个又一个的红点，思绪早已飘远。
文书上那些关于粮食转运、河道疏浚的文字，在他眼中仿佛都变成了“金国”、“辽国”、“童贯”、“九弟”这些让他心烦意乱的词汇。
他索性放下笔，身体向后靠在椅背上，望着殿顶精美的彩绘藻井发起了呆。
这位大宋的皇太子，如今的地位看似稳固，实则内里也藏着几分不易察觉的危机。
赵桓并非徽宗最优秀的儿子，论才华横溢、风流倜傥，他或许排不上号，但他占了一个“长”字，且性情在徽宗看来还算沉稳（至少表面如此），母族也并非势大难制，被册立为太子的过程说白了就是遵循祖制按部就班。
只要他不犯什么大错，等着接宋徽宗的位是顺理成章的事情，可近年来，九皇子赵构的异军突起，却让他感受到了一丝真正的威胁。
赵构今年刚刚十岁。
可就是这个十岁的孩童，聪慧得近乎妖孽，读书过目不忘只是基操，更兼博闻强识，对经史常有惊人的见解。
而且赵构在艺术修养上深得父皇真传，琴棋书画皆有涉猎，尤其是一手书法，据说已初具风骨，颇得父皇赞赏，时常被召至身边亲自指点。
这还不算完，这位九皇子竟同时还在习武，虽然年纪小，但骑射功夫已经有模有样，在一众或文弱或纨绔的皇子中显得格外扎眼。
一个文武双全、又极具艺术天赋的皇子，简直就像是按照父皇心目中“完美继承人”的模板长出来的！
父皇对赵构的喜爱几乎不加掩饰。
与金国密使接洽这等敏感而重要的事务，父皇竟然特意嘱咐要带上赵构去见识见识……其中的意味，由不得赵桓不多想。
这已经超出普通喜爱的范畴了，更像是在为赵构铺路，让他提前接触军国核心机密。
“他才十岁啊！”赵桓心中一阵烦闷，有种被个小屁孩往墙角逼退的荒谬感。
他感觉自己这个太子当得好像也没那么安稳。
正当他眉头紧锁，各种阴暗揣测如同水底气泡般咕嘟咕嘟往上冒的时候，一阵轻柔的脚步声伴随着淡淡的馨香传来。
抬头望去，原来是太子妃朱琏抱着不满一岁的儿子赵谌，笑吟吟地走了进来，朱琏身着淡雅宫装，容貌秀丽，气质温婉，此刻抱着粉雕玉琢的儿子，更添几分母性的柔光。
“殿下回来了？”朱琏声音柔美，看到赵桓眉宇间的郁色，脸上的笑容微微收敛，关切地问道，“瞧你神色，可是遇到了什么烦心事？”
赵桓对这位美丽又贴心的太子妃极为宠爱，两人之间的感情极好，尤其今年朱琏刚为他生下了嫡长子，更是让他心中踏实了不少。
见到妻儿，他稍稍驱散烦闷，起身迎了过去，本不想让这些朝堂的烦忧沾染到自己的小家，但看着朱琏那双清澈带着担忧的眸子，他还是忍不住简单说了几句。
“也没什么，就是父皇交代了一桩与金国使臣接洽的差事，有些棘手，另外……父皇让我带着九弟一同参与。”
他虽然说得含糊，但朱琏何等聪慧，立刻便明白了丈夫在烦恼什么，于是将咿咿呀呀的儿子递到赵桓怀里，笑道：“殿下何必忧心？你看谌儿多可爱，老人们常说隔代亲，父皇纵然再欣赏九弟，可在孙儿面前，那份疼爱终究是不同的，九弟再聪慧又怎能比得上我们谌儿的地位？”
这话说得甚是巧妙，既安慰了赵桓又避开了直接的非议，还将焦点引到了孩子身上。
赵桓抱着儿子软乎乎、带着奶香的小身子，看着小家伙挥舞着白嫩的小手试图去抓他冠冕上的缨穗，那纯真无邪的模样，瞬间融化了他心中不少的冰碴子。
是啊，自己已经有了嫡长子，这就是最大的优势和底气——他逗弄着儿子，看着小家伙咯咯直笑，心情也舒畅了不少。
逗弄了一会儿子，赵桓心有所感，叹了口气对朱琏说道：“爱妃有所不知，父皇……胸无大志，只沉溺于书画修道，追求个人超脱，大宋未来的兴盛希望，恐怕……还是要落在我的肩上，我必须努力熟悉朝政，结交能臣，以备将来。”
他这一番话，既像是在对妻子倾诉，又像是在为自己打气。
朱琏安静地听着，脸上从头至尾挂着温柔的笑意，并未多言，只是轻轻点头。
又过了一会儿，朱琏见赵桓情绪好转，便柔声道：“殿下想必也累了，妾身先带谌儿回去歇息，您也稍事休息，莫要太过劳神。”
赵桓点点头，看着朱琏抱起儿子，在宫女的簇拥下袅袅婷婷地离开了中殿。
回到后殿住处，朱琏将已经有些困倦的儿子交给乳母和贴身宫女小心照料，接着她屏退了所有侍从，独自走进了内室最里间的一处小书房。
这里是她平日看书、习字、偶尔弹琴的私密空间，布置得极为雅致清静。
确认四下没什么动静后，朱琏走到一个靠墙的多宝阁前，看似随意地移动了几件不起眼的摆件，只听见一声极轻微的“咔哒”声，多宝阁侧面弹出了一个暗格。
暗格不大，里面只放着一本书。
书的封面漆黑，上面没有任何文字或图案，样式与林克从白衣礼佛会那里得到的“地书”一模一样！
朱琏将书取出，走到书案前坐下，美丽的脸庞上渐渐褪去温婉柔和，取而代之的是一种异常平静，甚至近乎冷漠的专注。
她伸出纤纤玉手，缓缓翻开了空白的封面，目光落在空无一物的书页上，用一种奇特韵律的声音说道：“开始推演。”
随着话音落下，书页亮了起来。