三月八日，中午。
大罗斯帝国，圣彼得堡。
冬宫的皇帝办公室里。
尼古拉三世今天没有躲在衣柜里。
他很不爽……
非常非常不爽！
因为他知道，现在冬宫外面，整个圣彼得堡，甚至整个大罗斯帝国，都有无数人在私底下偷偷骂他。
尤其是那些底层的灰色牲口！
秘密警察头子早上才隔着门缝递进来一份报告。
报告上说，前线的伤兵医院里，那些断了手脚的贱民竟然不再高呼“皇帝万岁”，而是喊什么“殿下万岁”。
他们居然在感激那个穿着女装的怪物！
尼古拉三世的双手紧紧抓着桌子边缘，压抑不住怒火。
“一群忘恩负义的猪猡！！”
他咬牙切齿地咒骂着。
“我给他们发军装，给他们发步枪，让他们有机会去南方富庶的土地上抢劫发财！他们死在波斯的沙漠里，是因为他们自己不够勇敢！是因为他们的信仰不够纯粹！现在居然敢把错怪在我的头上？”
他觉得很委屈，也很愤怒。
但更让他愤怒的是，他现在连装疯卖傻、躲避现实的权力都没有了。
他本来觉得，那个宽大的红木衣柜是个很安全的地方。
里面黑漆漆的，只要锁上门，就没有人能拿着前线那些糟糕透顶的战报来烦他，也没有人能逼他下达那些他根本不想下达的撤退命令……
可是，前天外交大臣维特伯爵带来了一句话。
那个魔鬼，那个自称阿纳斯塔西娅的恶灵，竟然敢威胁他！！！
“如果陛下继续躲在衣柜里，无法处理国政，那我就只好按照帝国的法律程序，以皇储的身份代理主持日常政务了。”
听到这句话的时候，尼古拉三世差点在衣柜里把自己的扳机扣动了。
夺权！
这是赤裸裸的夺权！
那个怪物看准了帝国法律里的漏洞！
皇帝如果生了重病或者失去意识无法办公，第一顺位继承人确实有权力组建摄政内阁。
尼古拉三世对外宣称阿列克谢死了，但皇室内部的法律文件并没有真正剥夺他的皇储身份，虽然表面原因是需要极其繁琐的认定程序……
“他做梦！！！！”
尼古拉三世为了保住自己的权力，硬生生地从衣柜里爬了出来。
他重新坐在了办公桌前，强迫自己看那些文件。
他绝不会让那个穿着裙子的变态碰大罗斯的权柄一下！
就在尼古拉三世大动肝火，看谁都像乱党的时候，办公室的门被敲响了。
“滚进来！！”
尼古拉三世大吼一声。
维特伯爵小心翼翼地推开门，手里拿着一份厚厚的文件。
“陛下。”
维特伯爵深深地鞠了一躬。
“又是哪里的坏消息？”
尼古拉三世冷冷地盯着他。
“是波斯的部族又炸了我们的粮车？还是他国的报纸又在嘲笑我的军队？”
“都不是，陛下……”
维特伯爵快步走上前，将手里的文件恭恭敬敬地放在桌子上。
“这是一份手稿，署名是……拉斯普钦大师。”
听到这个名字，尼古拉三世脸上的怒气稍微消散了一点。
拉斯普钦。
这是他最近最喜欢的一个苦修徒。
这个人身上有着神奇的魔力，说话总是能说到他的心坎里，而且对皇权有着近乎狂热的崇拜。
前几天，拉斯普钦说要离开冬宫，去郊外的冰雪中闭关，为皇帝陛下和前线的大军绝食祷告。
尼古拉三世当时还很感动。
“他不是在闭关祷告吗？送手稿来干什么？”
尼古拉三世有些疑惑。
“送稿子的人说，这是拉斯普钦大师在冰天雪地中，得到了上帝的启示，奋笔疾书写下的一篇文章！”
维特伯爵回答道。
“大师说，这篇文章必须立刻呈给您看。这是他送给您的礼物……”
“上帝的启示？”
尼古拉三世的心情好了一点。
他拿起那份手稿。
起初，他只以为这又是一篇通篇赞美他、拍他马屁的宗教祈祷文。
虽然他喜欢听好话，但现在这种局势下，光有上帝的祝福是挡不住子弹的……
他漫不经心地扫了一眼标题。
《暴民的幻觉与皇权的必然》
这个标题很长，但里面的几个词很合他的胃口。
暴民，幻觉！
皇权，必然！
“写得还挺有气势~！”
尼古拉三世靠在椅背上，开始阅读正文。
刚看第一段，他的眼睛就微微睁大了。
根本不是什么宗教祈祷文！
而是一篇极其锐利、充满攻击性的政治评论文章！
文章的开头，直接对着那些地下乱党整天宣传的东西开炮。
【……那些躲在阴沟里的老鼠，整天叫嚣着财富是工人的双手创造的。他们试图用这种可笑的谎言来煽动无知的大众。但是，劳动本身并不等于财富。】
【在现代的工厂里，一个工人每天拧一千个螺丝，他和一百年前在铁匠铺里敲打铁块的铁匠有什么区别？没有区别！他只是一个重复动作的肉体工具。】
【真正让钢铁变成大炮，让煤炭变成动力的，是精英阶层的资金投入！是贵族们提供的土地！是高层制定的严密管理制度！如果没有这些，那些暴民的手里就算拿着金子做的锤子，也只能砸碎自己的脚趾！】
尼古拉三世看到这里，猛地拍了一下大腿。
“说得对！！说得太对了！！”
他激动得大喊出声。
平时那些地下乱党到处发传单，说他这个皇帝是剥削者，说贵族是寄生虫。
他虽然生气，但嘴笨，找不出什么好词来反驳，只能派秘密警察去抓人。
现在，拉斯普钦这篇文章，简直是用大白话把那些乱党的脸打得啪啪作响！！
这干货太硬了！
用人话来说就是：你们穷光蛋就是个干活的工具，没有我这个皇帝给你们建工厂，没有贵族给你们买机器，你们连饭都没得吃！你们有什么资格要求平分利润？
“痛快！接着看！”
尼古拉三世赶紧往下看第二段。
第二段的火力转向了法兰克的激进派。
【……某些国家的暴民，总喜欢跑到街上去扔石头，去建路障。他们幻想把工厂的老板赶走，大家一起投票决定怎么干活。】
【这是自寻死路！现代工业是一台庞大的、冷酷的机器。它不需要讨论，更不需要投票！它需要的是绝对的服从和铁血的纪律！】
【当高炉需要加煤的时候，难道我们要停下来开个会，让所有人举手投票吗？愚蠢！把工厂交给一群连字都不认识的暴民去管理，工厂一个月就会破产。就是工业化的毒药。】
“哈哈哈哈哈~~！！！”
尼古拉三世忍不住大笑起来，笑得脸上的肉都在颤抖。
“法兰克的那群白痴！！拉斯普钦骂得太好听了！！”
他一直很讨厌法兰克以前那种动不动就不工作，动不动就抗议的社会氛围。
这几段话，用最通俗易懂的逻辑，将他们对立了起来。
干大事业就得听一个人的！
大家一起瞎吵吵，什么事都干不成！
尼古拉三世越看越觉得心潮澎湃。
他感觉自己不是在看一篇文章，而是在喝一瓶烈性伏特加！
浑身燥热！
他一把扯开了自己领口。
他继续往下看，这是文章的最后一部分，也是最核心的高潮部分。
【既然发展工业需要庞大的资源，需要绝对的纪律，需要不容置疑的服从。】
【那么，在这个世界上，什么样的国家制度，才能最完美、最高效地推动工业化？】
【答案只有一个——大罗斯帝国的绝对皇权专制！】
轰！
看到这句话，尼古拉三世感觉自己的脑子像炸开了似的！
一阵狂喜直冲天灵盖！
他瞪大眼睛，死死地盯着后面的文字……
【奥斯特的学者说，发展生产力是文明的标准。没错，这句话很对。但他们不敢承认的是，只有皇帝陛下那至高无上的权力，才能在一夜之间调动全国的钢铁！只有皇权的皮鞭，才能把一盘散沙的国民抽打成一支无坚不摧的工业大军！】
【大罗斯的专制不是落后！大罗斯的皇权，恰恰是适应现代大工业生产的最先进、最完美的政治形态！皇帝的意志，就是生产力爆发的最高指令！】
看完最后一个字……
尼古拉三世整个人都僵住了。
他大口大口地喘着粗气，眼睛里布满了血丝。
“好好好好好！！！”
他猛地一拍桌子，连说了五个好字。
这简直是神来之笔！
一直以来，尼古拉三世内心深处其实是有一点点自卑的。
他最近看着奥斯特到处修铁路、搞汽车、弄电气，而大罗斯还是一堆泥腿子农奴在种地……
阿尔比恩的坚船利炮，法兰克的繁荣金融业……
虽然他嘴上不说，但别人骂他是个落后的封建暴君时，他反驳的话语总是显得苍白无力，只能用“上帝保佑”和“神术无敌”来给自己壮胆。
但是现在……
这篇文章彻底解开了他的心结！
拉斯普钦居然把奥斯特那个李维·图南搞出来的理论，直接抢了过来，然后完美地套在了他的头上！
奥斯特说工业化牛逼对吧？
好！
那老子告诉你们，要搞工业化，就得像老子这样搞独裁！
老子才是最符合时代发展规律的先进统治者！
逻辑闭环了！
完美自洽了！
“拉斯普钦这个天才！！”
尼古拉三世兴奋得满脸通红。
“他说去为我祷告，原来是去给我准备了这么大一个惊喜！他真是上帝派来拯救我的天使！”
尼古拉三世再也坐不住了。
他直接从椅子上跳了起来。
他抓着那份手稿，跟个欢天喜的疯孩子一样，根本不顾及自己皇帝的威严形象，大步冲出了办公室。
“陛下！您去哪？”
维特伯爵在后面惊愕地喊道。
尼古拉三世理都不理。
他冲进冬宫长长的走廊。
长廊两侧站岗的近卫军士兵们目瞪口呆地看着他们的皇帝。
这位平时走路都要讲究仪态、永远板着一张脸的皇帝陛下，此刻连外套都没穿，领口敞开，手里挥舞着几张纸，在红地毯上狂奔！
“哈哈哈哈！！”
尼古拉三世一边跑一边狂笑。
他跑过历代大罗斯皇帝的巨幅画像。
他停在父亲的画像前，指着画像大喊：
“看到了吗？！我不需要去学那些软弱的西方国家！我的统治才是最先进的！”
他又跑到爷爷的画像前：
“我是代表了最高生产力的独裁者！我的鞭子就是机器的动力！”
周围的宫廷女官和侍从们吓得纷纷跪倒在地，浑身发抖。
他们以为皇帝陛下终于被前线的战败和那个女装怪物的刺激搞得彻底精神失常了……
但尼古拉三世根本不在乎别人怎么看。
他太爽了！
奥斯特搞出来给他们自己皇室维稳的政治理论，现在成了他尼古拉三世的嫁衣！
用敌人的武器，把敌人的理论抢过来，变成自己王冠上的宝石！
还有什么比这更痛快的事情吗？
他已经能够想象出，当这篇文章发表之后，大罗斯国内那些天天骂他的乱党，看着报纸哑口无言的滑稽样子。
他也能想象出，当法兰克的政客和奥斯特的远得不能再远的表亲看到这篇文章时，那种像吞了苍蝇一样的恶心表情。
“维特！！！！”
尼古拉三世跑得气喘吁吁，转头对着刚刚追出来的外交大臣大吼。
“在！陛下，我在这里！”
维特伯爵跑得上气不接下气。
“发发发！！必须得发！！！”
尼古拉三世把手稿狠狠地拍在维特伯爵的胸口。
“一个字都不许改！！明天……不！！今天晚上！！让圣彼得堡所有的印刷厂停下手里的活！！”
他双眼放光，口沫横飞。
“把这篇文章印在《帝国真理报》的头版头条！！用最大的字号！！！”
“还要印成传单，发给前线的每一个军官！让他们念给那些不识字的士兵听！告诉他们，他们是在为全世界最先进的工业化制度流血！
“还有！给我翻译成奥斯特语、法兰克语、阿尔比恩语！通过我们的电报专线，发到全大陆去！再发到新大陆！！！我要让全世界都看到大罗斯的智慧！！”
维特伯爵低头看着那份手稿……
他心里跟明镜一样。
他当然知道这篇文章是谁写的。
阿纳斯塔西娅殿下身边的那个前大学教授瓦列里，亲自把这东西交到了他的手里。
维特当时看了一遍，也是惊出了一身冷汗。
那位殿下，不仅穿女装的品味让人发毛，这玩弄政治理论的手段，更是毒辣到了极点。
把一盆脏水泼得金光闪闪，还让被泼的人心甘情愿地喝下去……
“遵命，陛下！我立刻去办！”
维特伯爵装出一副被皇帝的威严折服的样子，大声领命。
尼古拉三世满意地叉着腰，站在走廊中央，仰天大笑。
一场风暴，一场由大罗斯官方亲自点燃的思想风暴，正在迅速酝酿，即将席卷整个旧大陆。
……
同一时间。
圣彼得堡郊外，一座废弃的圣统归正教小教堂里。
外面风雪交加。
教堂里面没有生火，温度极低。
高大粗犷、头发乱糟糟的男人，正赤裸着上身，跪在冰冷的石板地上。
拉斯普钦。
大罗斯宫廷里最受宠的妖人。
他手里拿着一根带刺的皮鞭，正一下一下地抽打着自己的后背。
啪！
啪！
鲜血顺着他的后背流下来，但他仿佛感觉不到疼痛，嘴里念念有词，念着一些谁也听不懂的咒语。
这苦修方式，据说能让离上帝更近，能更好地施展神秘的神术。
旁边的桌子上，放着三个空了的伏特加酒瓶……
突然！
拉斯普钦手里的皮鞭停在了半空中。
他猛地打了个响亮的喷嚏。
“阿嚏~！”
喷嚏打完，拉斯普钦打了个激灵。
他不是因为冷，像他这种级别的苦修徒，早就不怕严寒了。
只是他感觉到了一股莫名的寒意。
从灵魂深处渗出来的冷……
他低下头，看着自己胸前挂着的那个陈旧的十字架。
“不对劲……”
拉斯普钦揉了揉乱糟糟的胡子，眼睛里充满了疑惑。
“非常之不对劲！！”
作为神秘侧摸爬滚打的老鸟，他的直觉远超常人。
就在刚才那一瞬间，他感觉好像有一口巨大无比的黑锅，从天上掉下来，结结实实地扣在了他的脑袋上！
甚至连他的脊梁骨都觉得沉甸甸的，背上了一座山……
“什么情况？！是有人在用黑魔法诅咒我？！”
拉斯普钦站起身，警惕地环顾四周。
教堂里只有风吹过破窗户的呜呜声。
没有魔力波动，也没有亡灵的气息。
“不是魔法……”
他皱紧了眉头。
既然不是魔法，那这种强烈的不安感是从哪里来的？
他感觉有一股巨大的恶意正在向他涌来，而且这股恶意的规模极大，大到好像整个世界马上就要指着他的鼻子骂娘了一样。
莫名其妙……
真的是莫名其妙啊！！
他明明什么都没干啊！
他这几天老老实实地躲在这里抽自己鞭子，喝伏特加，连那些贵妇人都没去碰……
“难道是皇帝陛下出了什么事？”
拉斯普钦摸了摸下巴。
“不可能，我的护身符没碎……难道是圣彼得堡那些看我不顺眼的大臣，又在背地里给我使绊子？”
他怎么也想不明白。
这种背黑锅的感觉太强烈了，强烈到让他这个平时天不怕地不怕的妖人，都觉得心里发慌。