三月四日。
双王城火车站。
响一声长长的汽笛声，白色的蒸汽喷涌而出。
李维站在站台上，看着刚刚上火车踏板的赫尔曼。
“去了帝都，别跟那些老学究客气。”
李维对着赫尔曼嘱咐道。
“我知道。”
赫尔曼耸耸肩，脸上带着跃跃欲试的笑容。
“只要他们敢质疑交流电的优势，我就把数据砸在他们脸上！”
“不仅是数据……”
李维看着他。
“记住，你背后是金平原，是威廉皇储殿下和希尔薇娅殿下。遇到胡搅蛮缠的官僚，直接搬出皇储的加急电报，不用跟他们浪费口舌。”
“明白~！”
赫尔曼点点头，走进了车厢。
火车缓缓启动……
李维站在原地，一直看着火车的最后一节车厢消失在视线里。
这次赫尔曼作为先头技术代表去帝都，任务很重。
他要把金平原设定的这套电力标准，强行变成整个奥斯特帝国的国家标准，这涉及到庞大的利益分配。
赫尔曼去打先锋，可不轻松啊。
送完人，李维转过身，朝着火车站的出站口走去。
出站口外，停着一辆军用马车，至于公务轿车……
他决定再等等吧。
理查德站在马车旁边。
穿着奥斯特铁十字骑士团的军官制服的他块头太大了，站在那里就像是一堵墙。
周围经过的行人都下意识地绕开他，生怕惹到这个看起来像头熊一样的猛男。
李维走出了车站大门。
“人走了？”
理查德看到李维，开口问道。
“走了。”
李维点点头。
天气很好，初春的阳光照在身上暖洋洋的。
“走走吧，别坐车了。”
李维提议道。
“行。”
理查德没有废话，直接挥了挥手，让马车夫跟在他们后面慢慢走。
两人并肩走在双王城宽阔的街道上。
街上的行人很多。
偶尔有几辆新式的自行车按着清脆的车铃从他们身边穿过。
这让整个城市看起来充满了一种生机勃勃的气息。
理查德低着头，看着路面。
他突然抬起脚，把路边的一颗小石子踢飞。
石子在地上滚出了很远。
“到处都在打仗啊，图南……”
理查德有感而发道。
李维看了他一眼。
“是啊。”
他知道理查德在说什么。
虽然理查德是个大部分时间只想着吃的家伙，但他并不是个只会挥剑的傻子。
作为铁十字骑士团的中校，他能看到很多东西。
婆罗多在养蛊，内陆打成了一片。
高加索那边的卡尔斯绞肉机，大罗斯人和土斯曼人把人命当成数字一样填进去。
波斯高原上，大罗斯的二十万大军正在风雪中进行死亡行军。
波斯湾的沙漠里，合众国的新兵们正在发了疯一样地挖战壕，准备迎接一场屠杀。
还有南洋的原始丛林里，反抗军和合众国的游击战打得血肉模糊。
再加上前阵子刚被奥斯特和阿尔比恩联手按下去的七山半岛危机。
这个世界，现在就像是一个到处都在漏气的火药桶。
“大罗斯人疯了吗？”
理查德继续说道，语气里带着一丝不解。
“战报我看了，他们用步兵去硬冲机枪阵地。那种打法，根本不是打仗，那是送死。他们图什么？”
李维笑了笑。
“图面子。”
“面子？”
理查德皱起眉头。
“为了面子，填进去一万五千条人命？”
“你不懂，理查德。”
李维用最简单的话给他解释。
“尼古拉三世是个独裁者。独裁者的权力建立在绝对的威严上。如果他在七山半岛丢了面子，国内的人就会觉得他软弱。软弱的独裁者是坐不稳皇位的。所以，他必须用人命去换一场哪怕是虚假的胜利，来告诉所有人他依然强大。”
“真蠢！”
理查德评价道。
“那合众国呢？他们跑到波斯湾去挖沙子，也是为了面子？”
“他们是为了利益。”
李维耐心地说道。
“波斯湾下面有石油。合众国的总统摩根想抢占未来的能源，同时也想借着这个机会，向旧大陆证明他们已经是世界强权了。但是他们被阿尔比恩人坑了，现在被架在火上烤，想撤都撤不掉。”
理查德听完，沉默了一会儿。
他看着街道上那些为了生活奔波的普通人。
“图南……”
理查德突然转过头，看着李维。
“你说，我得什么时候亮亮相？”
他开着玩笑，嘴角咧开一个笑容。
李维停下脚步。
他看着眼前这个两米多高的壮汉。
李维很清楚，他的好兄弟根本不期待战争。
理查德是个很简单的人。
他喜欢吃肉，喜欢喝啤酒，喜欢存钱，以后退役后过个能吃饱的日子。
也许以前他期待过战争……
但那个时候，他期待战争的理由也很简单。
就是想在战场上，找个机会，从背后给骑士团里那些霸凌他的小团体们捅刀子。
一八九四年的事情了……
那时候，铁十字骑士团还驻扎在帝都卫戍区。
理查德只是个平民出身的骑士。
理查德打得过他们，但他不敢还手。
从李维那时候借着联合安保指挥部，整顿了铁十字骑士团的军纪那一天起，理查德就知道了一件事。
规矩，是可以被聪明人拿来当武器的。
理查德很珍惜现在的生活。
他根本不想打仗。
见李维看着自己不说话，理查德有些慌了。
他赶紧摆了摆手。
“……你别误会，图南。”
理查德自顾自地开始解释起来。
“我可没期待过打仗……我是说真的。”
他的声音变得有些低沉。
“现在外面打成那个鬼样子。要是真有那种能把奥斯特也给卷进去的战争……我真不知道会死多少人。”
明明是个阳光明媚的轻松下午。
但是气氛却忽然变得有些沉重。
李维翻了个白眼。
他伸出手，在理查德宽厚的肩膀上锤了一拳。
“你瞅瞅你这德性！”
李维笑骂道。
“多好的天气，多好的太阳，给你这玩意儿弄成这样！你是不是昨晚没睡好，脑子被门挤了？”
理查德被锤了一拳，也不恼。
他摸了摸后脑勺，脸上的沉重瞬间消失了。
“……谁让跟你待久了呢？嘿嘿~！”
理查德奸笑着，露出了一口白牙。
表面上他在笑。
可是，在他的心里，理查德却在感慨着另一件事。
他不是个会写诗的人，脑子里的想法都很直接。
他知道这个世界很危险。
大罗斯人疯了，合众国人急了，阿尔比恩人在背后捅刀子。
如果有一天，奥斯特真的被卷进了一场无法避免的全面战争。
如果真有那么一天……
他理查德一定会冲在最前面的。
很早之前，他就意识到了一件事。
如果他和李维之间，必须选一个死掉。
那么确实得他去死。
这笔账很好算。
他理查德只是个块头比较大的士兵。
他能做的事情很少。
他只会砍人，只会冲锋，只会挡子弹。
如果他死了，奥斯特顶多损失一个能打的魔装铠骑士中校。
但是图南不一样。
图南能做的事情太多了。
旧工业区复苏……
金平原的改革……
奥斯特和法兰克的和解……
图南的脑子，比十个满编的重装集团军还要值钱。
所以，最好是他理查德死掉。
最好他死掉后，李维真的不用死。
只要李维活着，很多人也能过得很好……
他把这些想法藏在最深处，脸上依旧挂着那种没心没肺的笑。
两人继续往前走。
路过一个卖烤肠的摊位，理查德顺手买了两根，递给李维一根。
李维没接。
“我不饿，你自己吃。”
理查德也不客气，两口就把一根烤肠吞了下去。
他一边嚼着肉，一边转头看向李维。
“对了，图南……”
理查德忽然问道。
“两个星期后你要去帝都，对吧？”
“嗯。”
李维点点头。
“去处理电力标准的事情。赫尔曼只是去打个前站，真正的利益分配，得我亲自去谈。”
理查德咽下嘴里的肉。
“是不是又给我加班了？”
他盯着李维。
他昨天就接到了命令，要求他准备好行装，两周后陪同金平原的代表团前往帝都。
上次李维去帝都办事，他没去成。
但这回，任务直接下到了他的头上。
“怎么，你不乐意去？”
李维斜了他一眼。
“那倒不是。”
理查德赶紧摇头。
“我就是问问……去帝都干嘛？咱们这套标准，帝都那些人不是已经同意了吗？连皇储殿下都发了加急电报支持。”
“皇储支持是一回事。”
李维耐心地解释。
“但这块蛋糕太大了。我们要把全帝国的电力标准统一定下来，这就意味着，那些搞直流电的，那些搞老式蒸汽机的，他们的工厂和投资会瞬间变成废纸。”
李维停下脚步，看着理查德。
“当一个人要破产的时候，他是什么事都干得出来的，所以要扯皮的地方不是一般多！”
理查德明白了。
他眼睛一亮，捏了捏拳头。
“懂了……我是去当盾牌的，顺便帮你揍人。”
“……其实也没这个说法。”
李维转过身，继续往前走。
理查德跟在后面，嘴里还在嘟囔。
“所以说，这就是加班啊！我本来还打算请几天假，好好睡几天的！”
听到这话，李维猛地停住脚步。
他转过身，抬起腿，毫不客气地踢了一脚。
虽然没用多大劲……
“这也是给你放假，好吗？！”
李维没好气地骂道。
“去帝都包吃包住！住的是最高级的酒店！吃的是皇室特供的牛排！开完会我还准你带薪休假三天！这叫加班？这叫公款旅游！”
理查德被踢了一脚，不仅没躲，反而笑得更开心了。
他拍了拍背后被李维踢过的地方，连个灰印子都没留下。
“你说是什么就是什么！”
理查德大声喊道。
“反正是你出钱！”
李维懒得理他，加快了脚步。
“别磨蹭了，赶紧跟我回公署，下午还有个关于塞拉维亚教官团的简报要看。”
“来了来了！”
理查德大步跟上。
初春的阳光在头上。
街道上，自行车的铃声和远处的工厂汽笛声交织在一起。
一切看起来都很平静。
理查德摸了摸腰……
哦，没挂剑！
“又能回贝罗利纳咯！”
是件很轻松的工作。
……
三月五日。
波斯，卢特荒漠边缘。
太阳像一个巨大的火球挂在天上。
空气里没有一丝水分，吸进肺里的每一口空气都像是在灼烧肺部。
大罗斯帝国南下军团的行军队列在黄色的沙丘之间艰难地移动。
从高处看，队伍拉得很长，首尾不能相顾。
一名大罗斯步兵少校骑在他的战马上。
马的肋骨高高凸起，每走一步都在喘粗气。
少校的嘴唇干裂了，上面全是血丝和黄沙。
他伸手把防风护目镜推到额头上，用脏兮兮的袖子擦了一把脸上的汗。
“水！长官，我们需要水！”
旁边的一名中士拉住了少校的马缰绳，声音嘶哑得像砂纸在摩擦。
“士兵们已经半天没有喝水了……水壶都空了……再不喝水……不用敌人打，我们自己就会死在沙子里！”
少校没有发火，因为他自己也渴得嗓子冒烟。
他看了一眼手里的地图，这份地图是从一个波斯商人手里抢来的，上面标注得很粗糙。
“前面应该有一片绿洲……有一口深水井……”
少校指着前方的一处低洼地带。
“告诉士兵们……加快……速度……到了那里就有水喝！”
队伍里传来了一阵有气无力的欢呼声。
士兵们加快了脚步。
他们厚重的灰色军装，原本是为了高加索的暴风雪准备的，现在却成了在沙漠里烤熟他们的烤箱。
很多人直接把军装外套扔在了路边，只穿着脏兮兮的衬衣在走。
半个小时后，他们到了那片绿洲。
绿洲很小，只有几棵快要枯死的树，中间有一口石头砌成的水井。
士兵们像疯了一样冲向水井。
“排队！不许抢！排队！”