晚间。
大罗斯帝国，圣彼得堡。
尼古拉三世还没有睡。
这位大罗斯的皇帝穿着睡袍，手里端着一杯加了几乎致死量白兰地的热茶。
他正痴迷地盯着面前的一幅画。
画面上，身穿金色铠甲的皇帝骑着白马，在天使的簇拥下，踏过卡尔斯的城头，剑尖直指遥远的南方海洋。
而在他脚下，异教徒们正在溃逃，阳光刺破乌云，洒在他的皇冠上。
这是他半个月前就命令宫廷画师开始画的。
那时候……
不重要！
“美……真是太美了！”
尼古拉三世的手指在虚空中描绘着画中那个神圣的自己，脸上泛着病态潮红，眼神迷离。
“这就是朕……这就是大罗斯的未来！”
他完全屏蔽了现实中那座已经变成废墟的要塞。
在他的脑海里，战争就应该是画里这样。
神圣、宏大、且必胜！
至于那一万五千份阵亡通知书？
那是通往这幅画的颜料罢了。
“二十万人……只要到了波斯湾，这幅画就会变成现实！”
他喃喃自语，又灌了一口酒。
酒精让他那根紧绷了两个月的神经稍微放松了一些。
但也让他就变得更加神经质了。
他觉得周围全是敌人。
那个该死的李维·图南是敌人，那个阴险的艾略特是敌人，甚至连宫廷里的侍从，他有时候看着都觉得像是地下乱党假扮的。
唯有这幅画，唯有这种虚构的宏大叙事，能安抚他颤抖的灵魂。
“陛下……”
门外传来了侍从长颤抖的声音。
“什么事？！”
尼古拉三世猛地转过身，挡在那幅画面前，仿佛怕被人抢走他的美梦。
“不是说了吗？没有紧急军情，不要打扰我！”
“不……不是军情……”
侍从长的声音听起来像是快要哭出来了，充满了恐惧和无奈。
“是……是那个人……那个……殿下……”
那个殿下？
尼古拉三世愣了一下，随即，他的瞳孔剧烈收缩。
在大罗斯的宫廷里，被称为殿下的有很多，亲王、大公……
但能让侍从长吓成这样，连名字都不敢提的“那个殿下”的……
只有一个！
本该死去五年的人。
被他亲手关进修道院，对外宣称病逝的怪物。
那个占据了他儿子身体的恶魔！！！！
“他来干什么？！谁让他出来的？！”
尼古拉三世的声音瞬间变得尖锐，整个人跳了起来。
“把他赶回去！让卫队……让圣血骑士团把他抓回去！！”
“拦……拦不住啊陛下！”
侍从长还没说完，大门发出了沉闷的巨响。
砰！
不是被推开的，而是被某种无形的力量撞开。
两个全副武装的宫廷近卫飞了进来，重重地摔在地毯上，昏死过去。
门外，站着一个人。
身材高挑，皮肤苍白得近乎透明的人。
“晚上好，父亲。”
那个声音很轻柔，很好听，带着奇异的磁性，过去曾被贵族舔狗们称之为大提琴的低音弦被缓缓拉动。
尼古拉三世浑身颤抖，手里的杯子啪的一声掉在地上，摔得粉碎。
他死死地盯着门口。
那个人走了进来。
一张和尼古拉三世年轻时有几分神似的脸，但更加精致，更加阴柔。
最让尼古拉三世崩溃的是他的打扮。
他穿着华丽的，只有宫廷贵妇才会穿的深紫色天鹅绒长裙！
裙摆很长，拖在地上。
紧身的束腰勒出了惊人的曲线，蕾丝花边从领口一直延伸到袖口。
他的头发很长，都是真发！
还精心编成了复杂的发辫，盘在脑后，上面插着一支黑色的羽毛！
如果不看喉结，不看那比普通女性高大许多的骨架。
这简直就是一位从油画里走出来的绝世美人。
但对尼古拉三世来说，这就是噩梦！！
这是对他皇室血统最大的羞辱，是对上帝造物规则的亵渎！
“你……你……”
尼古拉三世指着他，手指剧烈颤抖，嘴唇哆嗦得说不出话来。
“你怎么敢……穿成这样……出现在朕的面前？！”
“这身衣服不好看吗？”
阿列克谢，不，现在的他更愿意称呼自己为别的名字。
他提着裙摆，优雅地行了一个屈膝礼。
动作标准，教科书级别，比宫廷里所有的女官都要优雅。
“这是我自己设计的，为了今晚的见面，我特意挑了这块料子。”
他微笑着，一步步走向书桌。
随着他的靠近，一股淡淡的冷香在空气中弥漫开来，混合了焚香和不知名花朵。
“站住！！！！”
尼古拉三世尖叫起来，他抓起桌上的台灯，像个疯子一样挥舞着。
“别过来！你这个怪物！你这个恶魔！
“滚出去！！！！
“我的阿列克谢死了！！他五年前就死了！！
“你是谁？！！你是哪来的孤魂野鬼？！！
“你把我的儿子吃了！你占据了他的身体！你还要来毁了我的帝国吗？！”
他的声音里带着哭腔，恐惧发自灵魂深处。
对于一个极其迷信，崇尚神术和害怕诅咒的皇帝来说，眼前这个生理上的儿子，心理上的女儿，就是魔鬼降世的铁证……
正常的皇储怎么会变成这样？！
一定是魔鬼！！
面对父亲的歇斯底里，阿列克谢没有生气，甚至眼神里带上了一丝怜悯。
“父亲，您的想象力总是这么丰富。”
他停在书桌三米外的地方，没有再靠近。
“如果我是魔鬼，那您是什么？魔鬼的父亲？”
“闭嘴！闭嘴！我不许你说话！！！”
尼古拉三世捂住耳朵，缩在椅子里。
“卫兵！！！！
“总教长在哪里？！
“叫彼得罗夫来！！叫彼得罗夫来！！！
“快来人把这个脏东西弄走！！”
这种失态，是无法出现在任何场所的。
尤其是那种绝望的哭腔，任谁都会觉得可怜。
“彼得罗夫阁下这会儿应该在祷告，或者在处理您那些烂摊子。”
阿列克谢淡淡地说道。
“而且，外面的卫兵不会进来的。
“他们怕我……
“就像您怕我一样。”
这样的画面阿列克谢看过太多次了。
从被发现开始，自己的父亲，尼古拉三世就做过无数次努力。
类似“妖魔鬼怪快离开”的话语，曾无数遍出现在他的耳边。
他养的那条名为牧首的狗亲自来驱魔也无效。
这时，阿列克谢扫了一眼地上的卫兵。
“我不吃人，父亲。我只是比常人多懂了一些道理，多看透了一些人心。”
他转过头，目光落在了那幅巨大的油画上。
“这就是您引以为傲的胜利？”
他伸出戴着黑色蕾丝手套的手，指了指那幅画。
“一幅画，一个梦……为了这个梦，您在一周内填进去了一万五千条人命！这就是您的大胜？”
“你懂什么？？！！”
提到胜利，尼古拉三世马上抓到了一根救命稻草，他猛地站起来，脸红脖子粗地吼道。
“这是荣耀！这是大罗斯的脊梁！
“土斯曼人被打跑了！全世界都看到了！
“我们拿下了卡尔斯，下一步就是波斯湾！
“只要到了海边，所有的牺牲都是值得的！
“你这个只知道躲在裙子里的变态，你懂什么国家战略？你懂什么帝王之术？！”
他笑了一声。
“国家战略？呵~呵呵~！”
那笑声很轻，却像鞭子抽在尼古拉三世的脸上。
“您的战略就是让二十万人在暴风雪里行军？
“就是把补给线拉长到两千公里，然后去撞阿尔比恩人和合众国人联手布下的铁桶阵？
“父亲，您不是在打仗……
“您是在自杀！
“并且是拉着整个大罗斯给您陪葬！”
他的语气平静，没有指责，只是在陈述一个事实。
“住口！！”
尼古拉三世抓起桌上的酒杯，狠狠地砸了过去。
啪！
酒杯在儿子脚边碎裂，酒水溅在了昂贵的裙摆上。
然而他连眼睛都没眨一下。
“您被骗了，父亲。”
他继续说道，语速平缓。
“南下波斯？那是死路！
“合众国人在那里挖好了战壕，阿尔比恩人的舰队在海上等着。
“您的二十万大军，只要翻过那座山，就会变成瓮中之鳖……
“后勤跟不上，弹药打光了，他们会饿死，冻死，被打死！
“到时候，国内的孤儿寡母会哭声震天！
“工厂里的工人，田里的农奴，他们会怎么想？
“他们会想，既然皇帝让我们去送死，那我们为什么还要供养这个皇帝？”
尼古拉三世气得浑身发抖，他感觉胸口一阵剧痛，高血压带来阵阵眩晕。
最重要的是，他好像快被气中风了……
“你……你这是诅咒！是诅咒！”
“我们有神术！我们有上帝！我们还有最勇敢的士兵！
“那些新大陆的少爷兵挡不住我们！
“只要冲过去……只要冲过去……”
他扶着桌子，大口喘气。
“然后呢？”
阿列克谢打断了他。
“就算您把旗子插到了海滩上，您能守住吗？
“阿尔比恩人会封锁海面，您一艘船都开不出去。
“陆地上，奥斯特人已经把塞拉维亚变成了他们的兵营。
“您以为您是在双线作战？
“不，您是在跟全世界作战！
“而您的盟友呢？
“加利亚那个贪财的国王已经把您卖了，奥林匹克那个小丑已经跪下道歉了。
“您现在是孤家寡人，父亲。”
阿列克谢说着叹了口气，向前走了一步。
“收手吧……
“趁现在主力还没完全进入波斯腹地。
“下令撤军！
“把部队撤回高加索，稳固防线。
“然后在这个基础上谈判。
“虽然会丢脸，虽然会被人嘲笑……
“但至少，大罗斯的血不会流干，帝国还能苟延残喘几年。”
这是他今晚来的唯一的目的。
虽然他恨这个腐朽的体制，恨这个疯癫的父亲。
但他不想看着这个国家以这种最惨烈的方式崩溃。
那样的代价太大了，大到会死几百万人甚至上千万人。
然而……
他的理智，在尼古拉三世眼里，就是最恶毒的嘲讽。
“撤军？哈哈哈哈！！”
尼古拉三世突然狂笑起来，笑得眼泪都流出来了。
“你让我撤军？
“你让我向那些异教徒，向那些商人低头？
“我是大罗斯的皇帝！我是上帝的代行者！
“我的字典里没有撤退！
“你这个懦夫！你这个穿着裙子的怪物！
“你根本不是罗曼诺夫家族的种！
“你身体里流的是脏水！是下水道的脏水！”
尼古拉三世一边笑，一边哭，他的精神已经在那根弦崩断的边缘了。
“滚！给我滚！！！滚滚滚滚滚滚！！！
“我不想看到你！！
“我要打！我要一直打下去！
“我要让你们都看看，我是对的！！！
“等我在波斯湾洗了靴子，我就回来……我就回来把你这身皮扒了！把你烧死在红场上！”
他抓起桌上的一切东西乱砸。
文件、笔筒、酒瓶……
噼里啪啦——！
房间里一片狼藉。
阿列克谢静静地站着，任由那些东西砸在身上，或者飞过耳边。
他看着那个像泼妇一样撒泼的父亲，那个掌握着国家命运的男人。
眼中的怜悯慢慢消失了，浮起深深的悲哀和决绝。
“我明白了……”
他轻声说道。
然后——
“阿列克谢确实死了。”
他提起裙摆，优雅地转身。
“从今天起，站在您面前的，是阿纳斯塔西娅。”
阿纳斯塔西娅，意为复活，或者重生。
“你……你说什么？！”
尼古拉三世愣住了，他似乎被这个名字里的含义震慑了一瞬。
“我说，您已经没救了。”
阿列克谢…不，阿纳斯塔西娅没有回头，背对着那个崩溃的皇帝。
“您想烧，那就烧吧。
“您想把这艘船撞沉，那就撞吧。
“但我不会陪您一起死……
“这个国家，也不会给您陪葬。”
说完，他迈开步子，高跟鞋踩在厚重的地毯上。
阿纳斯塔西娅走出了大门。
“啊啊啊啊！！！回来！你给我回来！我要杀了你！我要杀了你！！”
身后传来了尼古拉三世撕心裂肺的吼叫，歇斯底里的哭喊，还有重物倒地的声音。
接着是一阵混乱的脚步声，侍从和医生冲了进去。
“陛下！陛下晕倒了！快叫医生！”
后来人并不知道这里之前发生了，只是看到了一位绝望的父亲。
……
冬宫外。
寒风呼啸，雪花像刀。
阿纳斯塔西娅站在廊柱下，紧了紧身上的大衣。
虽然里面穿着裙子，但这军大衣依然能给他提供一点温度。
他抬头看着漆黑的夜空。
圣彼得堡的夜，总是这么长，这么黑。
“果然……不行啊！”
他呼出一口白气，苦笑了一下。
阿纳斯塔西娅其实早就猜到了结果。
那个疯子父亲是不可能听进人话的。
他来，只是为了最后一点良心，或者说是为了彻底斩断那一丝不切实际的幻想。
“希尔薇娅……”
他在心里念着这个名字。
那是他唯一的希望了吗？
“信应该已经到了吧。”
他从袖口里摸出一根细长的女士香烟，点燃。
火光在风中摇曳，照亮了他那张精致而冷峻的脸。
“你会帮我吗，我的好姐妹？
“让你的父亲发出一份战争威胁……
“这很难，我知道……”
他吸了一口烟。
奥斯特没有理由为了救大罗斯而把自己卷进来。
所以，那封信大概率会被扔进垃圾桶，或者被当成一个笑话。
“不能只指望她。”
阿纳斯塔西娅把烟头扔进雪地里，看着那点红光熄灭。
“得做两手准备……”
他转过身，看向远处黑暗中若隐若现的贫民窟和工厂区。
那里是圣彼得堡最脏乱的地方。
“老鼠……”
他低声自语。
阿纳斯塔西娅不喜欢那些人。
甚至在灵魂深处，他依旧带着罗曼诺夫家族对暴民的轻蔑。
那些人想要推翻的不仅仅是皇帝，还有他所珍视的秩序和荣耀。
但现在……
谁说的好呢？
不过阿纳斯塔西娅并不想和那些老鼠成为朋友。
但好像可以利用一下。
阿纳斯塔西走向停在阴影里的马车。
“殿下，现在回去吗？”
车夫是个沉默的老人，也是唯一对他忠心耿耿的仆人。
“带着我四处转转吧。”
马车启动了，车轮碾过积雪，发出嘎吱嘎吱的声音，消失在圣彼得堡的寒夜里。
风雪更大了。