一月二十四日。
帝都贝罗利纳。
枢密院，皇太子办公室。
威廉皇储放下几张信纸。
“最后五十公里的瓶颈……藏兵于民……”
威廉揉了揉眉心，长出了一口气。
“这家伙……他总是能递过来一颗裹着糖衣的药丸啊……”
他自言自语了一句。
这药丸确实治病，针对帝国陆军后勤臃肿、低效的老毛病。
但这药也贵……
非常贵！
要是按照李维说的，全面铺开卡车，彻底确定要把这玩意儿变成以后陆军的标配，那财政部的压力太大了。
不过，威廉并没有立刻叫人。
他把信纸压在了一边，然后拿起了右手边那摞足有一尺高的文件。
感慨完了，该干活了，他今天的工作还不止这些。
身为帝国的皇储，实际上的摄政者，威廉皇太子的一天并不像妹妹希尔薇娅参政前想象得那么快活。
他首先拿起的是一份来自司法部的死刑复核报告。
林塞大区有几个旧贵族因为之前铁路整改闹事，活得有点不耐烦。
威廉扫了一眼，签字，扔进已阅的篮子里。
这种事不需要犹豫，几个旧贵族而已，死了就死了。
第二份是文化教育部关于增加理工科大学拨款的申请。
理由是现在的工业发展太快，工程师缺口巨大，尤其是炼金&化工和机械领域。
威廉在上面画了个圈，批注：“原则同意，但数额砍掉百分之二十，让他们自己去拉企业的赞助。”
第三份是林塞大区的几个总督的抱怨信。
信里说军工订单太多，工人不够用，请求放宽对周边的劳工入境限制，或者允许工厂实行更长的加班制度。
威廉皱了皱眉。
加班……
再加就要出人命了！
皇太子殿下不反对加班，但他讨厌竭泽而渔。
他提起笔，写道：“劳工限制可适当放宽，参考金平原对难民的处置，和他们的劳务派遣模式。适当给一点加班费，严禁引发罢工。”
至于劳工从哪里来，瑟姆联邦就在隔壁，维斯塔纳尼亚王国也有逃难的民众。
文件一份份处理得很快。
这就是他的工作。
不是坐在王座上发号施令，而是在无数个两难的选择中，迅速找到那个损失最小的方案。
时间一分一秒过去。
那摞文件在慢慢变矮。
直到上午十点。
门外的侍从官敲了敲门。
“殿下，贝仑海姆宰相到了。”
“让他进来。”
威廉没有抬头，手里还在批示一份关于海军新式战舰龙骨钢材的调拨单。
门开了。
贝仑海姆宰相走了进来。
这位帝国的大管家今天看起来很精神，但眼角的皱纹又深了。
“上午好，殿下。”
贝仑海姆走到办公桌对面，把公文包放在椅子上，然后熟练地打开，拿出一叠早已整理好的报表。
“上午好，贝仑海姆卿。”
威廉终于放下了笔，抬起头。
“今天有什么坏消息要告诉我吗？”
“有好有坏。”
贝仑海姆没有坐下，他习惯在皇帝陛下和皇太子殿下面前站着汇报。
“好消息是，得益于南洋那边的热闹，我们积压的那些旧式军火，库存清理得差不多了。
“财政部的一月报表显示，军工出口税收这一块，比去年同期增长了百分之四十五。
“这笔钱，正好可以填补我们在婆罗多那边的情报开支，以及给海军的一笔额外燃煤补贴。”
威廉点了点头。
“这算是李维的功劳，他出了个路子让我们在那边搅浑水，我们在这里收门票。坏消息呢？”
“坏消息是，国内的物价在涨。”
贝仑海姆从那一叠报表里抽出一张。
“虽然我们没有直接参战，但为了应对可能的局势恶化，军方正在囤积物资。
“粮食、棉花、铜……
“这些大宗商品的价格都在涨。
“这直接导致了我们的工业成本上升。
“如果不加以控制，下个季度，社会的怨气会很大。”
贝仑海姆口中说的每一个字，都关乎着成千上万人的生计。
他的工作就是这样。
每天早上，他都要盯着那些字。
“不过今天要讨论的是另一个议题。”
贝仑海姆宰相看向威廉。
“赫尔穆特元帅昨天向枢密院提交了一份新的预算申请，陆军想要扩编两个重炮旅，并且要求全部配备最新的牵引车。
“理由是，传统的挽马在面对重型火炮时，机动性太差。”
威廉笑了。
他伸手把压在旁边那几张信纸抽了出来。
“看来，大家想一块去了。”
威廉把李维的信递给贝仑海姆。
“看看这个，贝仑海姆卿，昨天李维发来的。”
贝仑海姆接过信。
“内燃机……卡车……后勤……补贴……”
贝仑海姆一边看，嘴里一边蹦出这些词。
大概五分钟后。
他放下了信。
“风格还是一如既往。”
贝仑海姆给出了评价。
“怎么说？”
威廉问。
“很会花钱，但也知道怎么帮我们省钱。”
“你同意他的看法？”
“从战略上讲，我无法反驳。”
贝仑海姆重新拿起报表。
“全世界都在造轮子。
“阿尔比恩、法兰克、合众国……
“大家都在尝试用机器代替马匹。
“如果我们现在不跟进，五年后，当别人的军队坐着卡车在一天之内推进一百公里的时候，我们的士兵还在等着马匹吃草。”
贝仑海姆看得懂风向，当威廉皇太子拿出李维的建议书的时候，他就知道，对方并不是在询问要不要做，而是还有什么建议。
“但是，殿下。”
贝仑海姆话锋一转。
“全面换装是不可能的，国库没那么多钱。一辆卡车的造价现在还是太贵了。而且还要建油库，修路，培训司机……这都是钱。”
“所以李维提到了藏兵于民。”
威廉指了指信上那一段。
“这正是我要说的。”
贝仑海姆点了点头。
“这个思路很好，但还不够完善……
“图南中校建议给购买卡车的私人补贴，但这有个漏洞！
“如果是那种只会跑短途的小商贩买了车，或者是有钱人买来当玩具，这种车在战时对我们毫无意义。
“我们需要的是重卡，能拉弹药、大炮，在烂泥地里跑的大家伙。”
贝仑海姆没有请示，直接拿起一支铅笔，在一张白纸上画了两条线。
“所以，如果要搞，我们得定个规矩……”
这一刻，宰相大人的职业本能发动了。
“第一，我们不补贴所有的车。
“我们只补贴符合陆军标准的战略车型。
“载重必须超过三吨，底盘必须是通用的，发动机必须是柴油的。
“只有买这种车的物流公司，才能拿到补贴。”
威廉听着，不住地点头。
“有道理，继续。”
“第二，我们要把这笔钱花在刀刃上。”
贝仑海姆在纸上写下【物流】两个字。
“我们不直接给钱，给钱容易滋生腐败。
“给政策吧……
“比如，免除这种重型卡车的路桥费。给予使用这种卡车的运输公司，在承担政府运输任务时的优先权。
“甚至，我们可以把一部分原本属于铁路的短途货运业务，强制分流给这些卡车运输队。”
贝仑海姆现在没那么顾虑，得益于这两年多的收缩，他的派系也没那么臃肿。
不过从另一个角度来讲，还跟着他的特权资本，也绑定得更牢靠了。
“这样一来，我们其实并没有直接掏出国库里的真金白银。
“我们只是让渡了一部分未来的收益，以及一部分原本属于铁路部门的垄断利益。
“用市场的钱，来养军队的车。”
威廉看着贝仑海姆，忍不住笑了起来。
“宰相，你真是个吸血鬼。”
“谢谢夸奖，殿下。”
贝仑海姆面不改色。
他是帝国的管家，职责就是用最少的钱，办最大的事。
亦如皇太子亲政前，他为皇帝陛下也是这样。
“还有一点。”
贝仑海姆补充道，他的手指点了点李维信中提到的柴油机。
“这一点非常关键，海军那边正在搞燃油锅炉的实验，他们对重油的需求很大。
“如果我们陆军的车辆也使用柴油……
“那么我们在炼油的时候，就可以通过调整裂解工艺，同时满足海军和陆军的需求，而不需要建立两套完全不同的燃料供应体系。”
贝仑海姆看向威廉。
“殿下，如果我们要支持汽车产业，那就不能只支持造车厂。
“我们要支持的是整个内燃机生态……
“从炼油厂，到轮胎厂，再到修路队，这是一整条产业链。”
威廉靠在椅背上，看着这位侃侃而谈的宰相。
他确实是忠诚的。
所以哪怕当年觉得宰相对自己还不够对父皇那样听话，在戴维的雷爆了以后，他也不想让贝仑海姆下台。
别的不说，对于统治者来说，这样一个能够完成自身意志，又能向下调和的臣子，太好用了。
这让威廉皇太子想起刚刚进入枢密院的时候，皇帝陛下经常念叨贝仑海姆这二十年是有很大功劳的。
“很好。”
威廉坐直了身体。
“那就这么定了。”
他拿起笔，在李维的那封信上，签下了自己的名字。
“贝仑海姆卿，这件事交给你去办。你去跟赫尔穆特元帅谈，告诉他，陆军想要车，可以！但别指望全额拨款……让他把陆军的那些后勤运输队裁掉一半，把省下来的马匹饲料钱拿出来！剩下的，我会让洛林大臣通过产业扶持基金的名义来补……”
“明白。”
贝仑海姆合上了笔记本。
“我会起草一份《帝国战略运输车辆发展法案》。不仅是补贴，还要涉及到标准制定。我会把国内几家重工企业的负责人叫来，大家坐下来，定个标准。以后，帝国陆军的轮子，只能有一个规格。”
“那就去工作吧。”
威廉挥了挥手。
“是，殿下。”
贝仑海姆微微欠身，转身向门口走去。
门关上了。
办公室里又只剩下威廉一个人。
他重新拿起笔，翻开了下一份文件。
一份关于阿尔比恩最近棉花进口量激增的分析报告。
“艾略特……”
威廉看着报告上的数据。
他想了想，然后在文件上批示：
“密切关注阿尔比恩纺织品的倾销动向，保护本国产业，必要时提高关税。”
这就是他的一天。
枯燥，乏味……
威廉看了一眼挂钟。
十点半。
离午餐还有一个半小时。
还能处理十份文件。
“来人。”
他对门外喊道。
“给我倒杯茶。”
……
下午两点。
金平原，双王城。
执政官公署，幕僚长办公室。
李维坐在沙发上，他对面坐着穿着燕尾服的中年人。
奥林匹克王国的驻双王城领事，帕帕多普洛斯。
这个名字很长，跟他们现在的债务一样长。
“阁下，这里的咖啡……真是令人印象深刻！”
帕帕多普洛斯放下了手里的杯子，脸上堆满了讨好的笑容。
“虽然是速溶的，但这种独特的工业风味，让人仿佛尝到了金平原勃勃生机，万物竞发的味道啊~！”
这马屁拍得有点硬。
李维笑了笑，没有拆穿。
这是奥斯特产的军用速溶咖啡，味道跟刷锅水差不多，唯一的优点就是提神。
这位领事先生能把它夸出花来，说明他现在的处境确实很艰难。
“领事先生，我们还是谈正事吧。”
李维放下了杯子。
“您刚才说，奥林匹克王国希望加强与金平原的工业合作？”
“是的！是的！”
帕帕多普洛斯连忙点头，很急切。
“您知道的，奥林匹克虽然是文明的摇篮，但我们在工业化这条路上……稍微走慢了一点点！！”
稍微？
一点点？
李维在心里吐槽了一句。
那是稍微吗？
那是还在起跑线上系鞋带呢！
现在的奥林匹克，除了卖点橄榄油、葡萄酒，还有那些老祖宗留下的石头景点，基本上没什么像样的产业。
一句话，财政全靠借债，军队全靠买二手货。
“我们听说，金平原正在进行产业升级……”
帕帕多普洛斯搓了搓手，眼神里闪烁着期待。
“你们淘汰下来的一批纺织机、还有一些旧式的车床……
“如果可以的话，能不能……