“谢谢你们的礼物……
“我会用好的！
“我会让合众国的人知道，什么叫……惊喜！”
风吹过树梢。
树叶沙沙作响。
像是无数人在窃窃私语。
……
金平原，双王城。
执政官办公室。
可露丽坐在一旁的沙发上，正在核对一份来自林塞兵工厂的出货清单。
“那批货，应该已经到了。”
李维在地图上的费伦群岛位置画了一个红圈。
“只要埃米利奥不是个傻子，那两吨过期炸药和那本小册子，足够他在那个群岛上给合众国的人上一堂课了。
“垃圾是到了，但是正餐呢？”
“林塞兵工厂那批翻新的G77步枪，还有配套的三百万发子弹，以及那几门从仓库底掏出来的山炮……这才是大头。这批货要是不到，光靠那些前装枪和路边炸弹，反抗军撑不了多久的。”
可露丽放下清单：“已经在路上了。”
她走了过来，给李维在地图上画着航线。
“这批货不像加斯顿那艘破船那么好走……
“数量太大，目标太明显！
“如果我们直接挂着奥斯特的旗帜把军火运到费伦群岛，那就是宣战行为……虽然我们要在背后捅刀子，但这刀子得藏在袖子里。”
可露丽的手指在地图上划出一条曲折的航线。
“这批货早在半个月前就从的里雅斯特港出海了。
“名义上，这是一批出口到尼德兰联合东婆罗多群岛的矿山机械和农业器具。
“货轮挂的是撒丁王国的旗帜，船长是奥斯特人，但水手全是雇来的马来人。
“他们会先穿过苏伊士运河……那里是阿尔比恩人的地盘，但只要给那些贪婪的检查官塞够了钱，哪怕你运的是大炮，他们也会在清单上写成钢管。”
可露丽顿了顿，手指滑过婆罗多洋。
“过了运河，船会在科伦坡停靠补给，然后再去往淡马锡……
“在那里，这批货会进行一次意外的转运……
“到时候会安排一场海上事故，或者是一次所谓的劫持，把货倒腾到几艘不起眼的小型近海货轮上。
“最后，这几艘小船会像蚂蚁搬家一样，分批次把东西送到棉兰老岛的各个隐秘海滩。”
听着可露丽说完，看了一眼墙上的日历：“算算时间，大概还需要二十天。”
“二十天……”
李维点了点头。
“不过那时候合众国的人恐怕已经占领各大城市了。”
“那就让他们推进。”
李维笑了笑，语气轻松。
“让他们占领城市，让他们以为自己赢了。
“只有当他们把战线拉长，把兵力分散到无数个小镇和丛林哨所里的时候，才是游击战真正发挥威力的时候。
“前期的溃败是必须的……
“如果不被合众国的正规军打疼，埃米利奥那些人怎么会死心塌地地去钻林子？怎么会去研究我给他们的那本小册子？
“只有绝望，才能催生出最狠毒的战士。”
李维把铅笔扔在桌上。
“南洋那边不用盯着了……
“种子已经埋下去了，现在需要的只是时间，还有合众国士兵的血来浇灌。
“现在的重点……”
李维的目光移向了地图的另一块区域。
那个巨大的、倒三角形的次大陆。
婆罗多。
“那边的生意怎么样了？”
李维问道。
一直在等候的尤利乌斯走了过来。
“阁下，如果在北方和内陆还只是零星的冲突……
“那么在南方，在德干高原以南的泰米尔地区……
“那就是一场有组织的屠杀了！。”
李维接过报告，快速浏览了一遍。
眉毛微微挑起。
“阿尔比恩人动手了？”
“是的。”
尤利乌斯回答。
“根据我们在孟买的情报员发回的消息。
“阿尔比恩的殖民当局，向南方的泰米尔人武装出售了一大批军火，数量惊人！
“大部分是他们从仓库里清理出来的步枪，甚至还有十几门退役的野战炮。”
懂了，艾略特这是在清仓大甩卖啊……
泰米尔人。
那是婆罗多南方的一个彪悍族群，历史上就一直和北方的政权不对付。
而且他们是阿尔比恩人最早征服、也最早驯化的一批人。
在阿尔比恩的殖民体系里，很多中下层军官和警察都是泰米尔人。
“他们拿了枪，去干什么了？”
李维问。
“抢劫！或者是……更高级的抢劫！”
尤利乌斯指着地图上的几个点。
“这支武装起来的泰米尔军团，并没有去攻击北方的反抗军，也没有去管那些难民。
“他们像一群饿狼一样，扑向了那些原本处于中立状态的、富庶的土邦。”
在婆罗多猪王盟，除了阿尔比恩的直辖区，还有几百个大小不一的土邦。
这些土邦的王公虽然名义上臣服于阿尔比恩，但保留了大量的私产。
黄金、宝石、象牙、古董……
几千年的积累，让这些王公富得流油。
“泰米尔人冲进了王宫。”
尤利乌斯描述着情报里的内容。
“他们杀死了王公的卫队，把那些平时高高在上的王爷拖出来枪毙，或者吊死在城门口。理由是这些王公通敌，暗中资助了北方的叛乱。然后就是洗劫，彻底的洗劫！他们把金箔从柱子上刮下来，把宝石从神像上扣下来，连地窖里的粮食都不放过……”
“然后呢？”
李维追问。
“抢来的东西去哪了？”
“这就是最精彩的地方。”
尤利乌斯苦笑了一声。
“那些泰米尔人在抢完之后，并没有把财宝带回自己的家乡……他们转手就把这些东西，以极低的价格，卖给了阿尔比恩的贸易公司。或者直接用来向阿尔比恩人购买更多的军火和补给！”
“呵……”
李维把报告扔回桌上。
“精彩！真的精彩！”
他忍不住鼓掌。
可露丽在一旁听得有点迷糊。
“李维，我没听懂……阿尔比恩人这是在干什么？让泰米尔人去抢劫，然后自己低价回收赃物？这不就是黑帮销赃吗？这也太低级了吧？”
“不，可露丽，这不低级。”
李维摇了摇头，眼中闪着对对手的欣赏。
“这叫资产证券化……哦不，这叫暴力资产清算！你想想，艾略特现在最缺什么？”
“钱啊。”
可露丽回答。
“没错，他缺钱。”
李维走到地图前，看着那个巨大的婆罗多。
“而钱在哪里？不在那些饿得吃土的难民手里，也不在那些已经被榨干的殖民地政府手里。
“钱都在那些土邦王公的库房里！
“那些王公就像是一个个存钱罐，几百年来只进不出。
“如果阿尔比恩政府直接去抢，吃相太难看，会引起整个殖民地体系的崩塌，会让其他还在观望的既得利益者彻底倒向反抗军。
“所以，艾略特需要一把刀。
“一把不属于官方，但又听话的刀。”
李维指了指南方。
“现在泰米尔人就是这把刀。
“阿尔比恩人给了他们枪，给了他们抢劫的默许，甚至给了他们正义的理由，也就是惩罚叛徒~！
“泰米尔人负责杀人，负责背黑锅，负责把那些固定的资产变成流动的战利品。
“然后，阿尔比恩人再通过贸易公司，把这些战利品回收，变成合法的财政收入。”
这样不仅解决了财政危机，还顺手清洗了那些不听话的、或者即使听话但太有钱的土邦王公。
“艾略特看到婆罗多已经在养蛊后，也改变了策略……”
李维总结道。
“他在里面扔了几把刀子，让里面的人互相杀。
“北方是我们的代理人，南方是他们的疯狗。
“大家都在杀，都在抢！
“原本的社会秩序，原本的阶级结构，都在这场大乱中被粉碎了！
“而艾略特……
“他正拿着吸管，在外面优哉游哉地吸血。
“等那些王公死光了，等那些财富都转移到了伦底纽姆的银行里……
“他就可以拍拍屁股走了。
“留给我们的……
“只有满地的尸体，和无尽的仇恨！”
李维叹了口气。
“够狠！”
“那我们怎么办？”
可露丽问。
“我们要阻止泰米尔人吗？如果我们的人在北方打过来，能不能救下那些王公？毕竟那些钱要是被我们抢了也不错啊……”
“来不及了。”
李维摇摇头。
“而且我们也没必要去救那些旧时代的僵尸，让他们去杀吧！
“王公死了，地就空出来了，旧的权威就没了……
“这反而帮我们省事了，将来我们要是在那里建立新秩序，也不希望看到一群指手画脚的土皇帝。”
李维的目光从婆罗多移开。
他看向了更西边。
波斯湾。
也是世界地图上最像钱袋子口的地方。
“相比于婆罗多的那些烂账……”
李维的眼神变得锐利起来。
“这才是真正的大戏。”
他拿起桌上最后一份情报。
一份海军的观察报告。
“合众国大白舰队的一支分舰队，包括两艘主力舰和四艘巡洋舰，正式驶入了波斯湾。
“他们没有在巴士拉停靠，也没有去和那里的大罗斯驻军打招呼。”
“他们直接去了南岸。
“去了阿尔比恩人控制的那个小港口……科威特。”
李维放下情报，脸上露出了玩味的笑容。
“老狐狸……”
他骂了一句，但语气里满是笑意。
“艾略特这个老狐狸，还真是会算计啊。”
“怎么了？”
希尔薇娅也凑了过来，看着地图。
“艾略特……”
李维的手指在波斯湾的位置画了个圈。
“他给摩根准备了一份无法拒绝的礼物。”
“石油？”
可露丽反应很快。
“没错，石油。”
李维点了点头。
“虽然我现在还不知道艾略特是怎么忽悠摩根的，但我敢肯定，他一定向合众国开放了波斯南部的石油勘探权！
“而且是那种看似非常慷慨的、甚至有点卑微的合作条款！”
李维闭上眼睛，仿佛能看到伦底纽姆那间阴暗的办公室里，艾略特那张意味深长的脸。
“我想想……”
李维开始模拟艾略特的思路。
“大罗斯人正在高加索和波斯边境集结……
“那头熊想要南下，想要出海口~！
“阿尔比恩人在那边的陆军力量薄弱，根本挡不住哥萨克的铁蹄……
“如果硬抗，阿尔比恩要死很多人，要花很多钱！
“所以……
“为什么不找个保镖呢？”
李维睁开眼睛。
“合众国就是那个保镖，艾略特看到了石油，然后把石油这块肥肉扔在地上……
“合众国这头贪婪的狼扑了上去！
“当狼在吃肉的时候，如果有熊过来抢……
“狼会怎么做？
“它会为了护食，跟熊拼命！”
李维笑出了声。
“这简直是教科书级别的借刀杀人…哦不，用他们的话说，这叫离岸平衡的最高境界！”
他的心里突然生出一种荒谬而又奇妙的感觉。
在这个寒冷的冬天。
他和艾略特这两个相隔千万里，没有任何沟通的死敌，在做着极其相似的事情。
李维，在高加索。
他卖给土斯曼人铁丝网和机枪，让他们在大罗斯的肋部放血。
他在南洋。
他卖给土著炸药和烂枪，让他们给合众国放血。
而艾略特，在波斯湾。
他把合众国骗进来，让他们去挡大罗斯的枪。
“我们在没有商量的情况下……”
李维喃喃自语。
“达成了一种惊人的默契。”
“什么默契？”
希尔薇娅问。
“就是……让别人去死，我们数钱的默契！”
李维转过身，看着地图上那几个正在燃烧的点。
土斯曼在流血。
大罗斯在流血。
合众国在流血。
婆罗多的王公和贱民也在流血。
而奥斯特和阿尔比恩……
这两个旧大陆的操盘手，正躲在幕后，一边喝着热茶，一边看着这出大戏，顺便计算着这一轮能回笼多少资金，能消耗掉对手多少国力。
“这世界……”
李维摇了摇头。
“真是一个巨大的草台班子，但也是一个巨大的屠宰场，而我们……
他看向可露丽和希尔薇娅。
“很幸运，我们是那个拿刀的人，而不是案板上的肉。”
“那接下来呢？”
可露丽合好奇地问道。
“既然合众国已经进场了，既然艾略特已经在波斯湾布好了局。我们要做什么？是拆台？还是……”
“不，不拆台！”
李维摆了摆手。
“为什么要拆台？这出戏多好看啊！如果合众国和大罗斯在波斯湾打起来，那是多大的市场啊！我们需要做的，是确保这场戏能唱得久一点。”
希尔薇娅看着李维。
她突然觉得，这个男人在这一刻，和那个传说中阴险狡诈的艾略特公爵，身影似乎重叠在了一起。
两个人都是怪物……
都是那种能把全世界都算计进去，把人命当成数字，把战争当成生意的怪物。
但……
希尔薇娅走过去，从背后抱住了李维。
她把脸贴在他宽阔的背上。
“幸好……”
她小声说道。
“你是我的怪物。”
这回，尤利乌斯在希尔薇娅有动作之前就跑路了。