下午两点。
贝罗利纳，施梅尔茨许格尔区。
李维和理查德走在主干道上。
为了不引人注目，李维穿了一件很普通的灰色毛大衣，戴着一顶旧款的鸭舌帽，帽檐压得很低。
理查德则把自己那身引以为傲的铁十字骑士团少校制服换了下来，穿了一件紧绷绷的工装夹克，看起来像个刚下工的高级技工。
就是太高，太壮了……
“我的天……”
理查德停下脚步，他瞪圆了眼睛，嘴巴张得老大。
“图南，这……这还是咱们以前住的那个烂泥坑吗？”
理查德指着街道两旁。
两年前，这里是帝都的溃烂伤口。
除了垄断巨无霸的斯特莱炼金，剩下全是废弃的厂房和等着饿死的下岗工人。
墙壁上全是黑乎乎的霉斑，阴沟里流着五颜六色的化工废水，街角的乞丐比流浪狗还多。
但现在，眼前是一片繁忙到令人窒息的景象。
街道被拓宽了，铺上了整齐的条石。
两侧的店铺全都开着门，挂着各式各样的招牌。
【机械配件】、【炼金溶剂】、【帝国工业银行施梅尔茨分行】……
路上的行人走得飞快，他们穿着虽然算不上多高档，但都是结实耐磨的新工装，脸色也不是那种病态的蜡黄，而是透着充足饮食带来的红润。
蒸汽管线像巨大的血管一样爬满了建筑的外墙，时不时喷出一股白气，发出有节奏的嘶嘶声。
“翻天覆地。”
李维看着这一切，嘴角忍不住上扬。
他在看自己的作品。
两年前，他就是在这里，利用斯特莱公司的案子，逼迫宰相妥协，保住了这片旧工业区。
后来他又在这里推动了再开发，把这片濒死的土地变成了希尔薇娅派系的基本盘。
现在，种子发芽了，要长成大树。
“这哪里是旧工业区，这简直比南边的商业区还热闹！”
理查德感叹着，他看着一辆辆装满货物的马车从身边驶过，眼神里全是兴奋。
但笑着笑着，理查德的眼神突然黯淡了一下。
他看向街角的一个位置。
那里现在是一个崭新的报刊亭，而在理查德的记忆里，那里曾经是一堆废弃的工业垃圾，是他小时候和李维，还有胖子跟劳尔一起吹牛的地方。
“唉……”
理查德叹了口气，刚才的兴奋劲儿像是被冷水浇了一半。
“胖子……”
理查德嘟囔着这个名字。
“要是胖子还在就好了。”
理查德是个粗人，他不懂什么宏大的工业化，也不懂什么资本运作。
他只知道，现在日子好过了，大家都有钱了，甚至连以前那个总是克扣工资的工头现在都老实得像条狗。
可是那个最喜欢笑，最喜欢在发了工资后请他们吃黑面包的胖子，看不到了。
而一场所谓的生产事故，直接带走了那个总是乐呵呵的伙伴……
理查德后来才知道，那不是意外，那是灭口。
因为胖子发现了斯特莱公司以前帮大人物干脏活的证据，发现了那些被藏在废料堆里的秘密。
“他要是能看到现在这场面，估计能高兴得把那一身肉都笑颤起来。”
理查德吸了吸鼻子，伸手在眼睛上抹了一把。
“真他娘的……可惜。”
李维没有说话。
他看着那个报刊亭。
他在两年前就已经在这个地方，用那位后勤部泽克中校的前途，以及斯特莱公司背后那位大人物的妥协……
但人回不来。
这就是代价。
“走吧。”
李维拍了拍理查德的肩膀，声音很平静。
“去看看活着的人。”
两人穿过主干道，熟门熟路地拐进了一条后巷。
虽然经过了整治，没了那些脏乱差的窝棚，但依然保留着那种特有的烟火气。
远远的，李维就看到了那个身影。
劳尔。
他正坐在一家小酒馆门口的木桶上，手里拿着一根看起来油汪汪的香肠，另一只手端着一大杯冒着泡沫的黑啤酒。
李维和理查德对视一眼。
两人同时露出了那种小时候干坏事时的笑容。
他们没有大声喊叫，也没有走过去拥抱。
两人就像是两个路过的，贱兮兮地举起手，冲着劳尔晃了晃。
劳尔正准备咬一口香肠，余光瞥见了这两个人。
他愣住了。
手里的香肠停在嘴边。
“哐当。”
手里的酒杯没拿稳，掉在地上，黑啤酒洒了一地。
“我……我的主啊……”
劳尔颤巍巍地站起来，嘴唇哆嗦着。
李维走过去，弯腰把酒杯捡起来，随手放在木桶上。
“这就是你们迎接老朋友的方式？浪费粮食？”
李维笑着调侃道。
“图……图南？！”
劳尔顾不上那一地的啤酒，他那双粗糙的大手在衣服上使劲擦了擦，想要伸出手，又觉得自己的手太脏，只能局促地搓着。
“还有我呢！劳尔！”
理查德凑了过来，一巴掌拍在劳尔的后背上，差点把这老头拍趴下。
“理查德！你这头狗熊！”
劳尔被拍得咳嗽了两声，但脸上的褶子全都笑开了。
“走，别在这站着。”
李维指了指前面。
“陪我们走走。”
于是，在这个午后的阳光下，三个身份天差地别的人，就像是普通的工友一样，沿着后巷慢慢地散着步。
劳尔走在中间，显得很兴奋，话匣子一下子就打开了。
“你是不知道……你走了这两年，这里变得有多快！”
劳尔指着旁边的一排红砖房。
李维静静地听着。
“还有新来的人。”
劳尔指了指路边几个正在搬运货物的年轻面孔。
“以前这地方，谁愿意来啊？大家都想着法儿地往外跑……现在不一样了，好多以前的老工人又回来了，还有不少是从林塞大区那边跑过来的技术工……他们说那边的工厂虽然大，但是不如咱们这边有人情味，也不如咱们这边工资高。
“而且……”
劳尔压低了声音，神神秘秘地说道。
“大家都说，这是因为施梅尔茨是有神灵庇佑的！”
理查德在旁边听得直乐。
“神灵？哈！图南，你什么时候成神了？”
李维没理会理查德的调侃，他看着劳尔。
“失业的人呢？”
李维问了一个关键问题。
“也有。”
劳尔叹了口气，实话实说。
“毕竟工厂升级了，有些老伙计……身体垮了，或者是脑子笨，学不会那些新式机器的操作，就被刷下来了。
“不过现在好多了，搞了个什么再就业培训中心，也是你当初留下的底子。学不会机器的，就去学修路，学搞卫生，或者是去物流队搬东西。
“虽然挣得没有技术工多，但起码……饿不死了。”
“饿不死就好。”
李维点点头。
在这个时代，在这个吃人的工业化浪潮里，能让底层人不饿死，就已经是一种巨大的德政了。
三人走到一个路口。
这里的人稍微多了一些。
一群刚下班的工人正围在告示栏前看招工启事。
李维并没有刻意躲避，他就那么自然地走了过去。
突然，人群中有一个眼尖的年轻人转过头。
他盯着李维看了几秒钟，然后像是看到了鬼一样，猛地揉了揉眼睛。
紧接着，一声尖叫划破了街道的喧嚣。
“图南？！那是李维·图南！”
这一嗓子，就像是往滚油锅里倒了一瓢冷水。
整个路口瞬间炸了。
“谁？图南回来了？”
“在哪儿？在哪儿？”
“真的是他！那个戴鸭舌帽的！”
“天呐！恩人回来了！”
工人们不再看告示了，路人也不再赶路了。
人们像是潮水一样涌了过来。
他们的眼神里没有恐惧，没有对权贵的敬畏，只有一种近乎狂热的崇拜和感激。
在施梅尔茨许格尔区，李维·图南这个名字，不代表着联合参谋部的高官，也不代表着皇女的宠臣。
他代表着把斯特莱公司从吸血鬼变成衣食父母的人，代表着让他们从烂泥坑里爬出来像个人一样活着的人。
“图南！”
“谢谢你！谢谢你！”
“能不能跟我握个手！”
人群越聚越多，瞬间就把道路堵死了。
理查德吓了一跳，下意识地想要挡在李维身前，但发现根本挡不住这么多人。
劳尔则是激动得满脸通红，挥舞着手臂喊着：“都别挤！都别挤！让图南说句话！”
但他的声音瞬间就被淹没了。
李维站在人群中间，并没有慌乱。
他看着这一张张充满生机勃勃的脸。
就在场面快要失控的时候。
一阵急促的哨声响了起来。
嘟——！嘟——！
紧接着，一队穿着深黑蓝制服的宪兵从街角冲了出来。
他们动作利落，迅速排成人墙，将激动的人群隔开。
一个穿着少校制服的军官大步走了过来。
他板着脸，眼神凌厉，一边走一边喊：
“都退后！保持秩序！不要围观！违者以扰乱治安罪论处！”
人群看到宪兵，稍微冷静了一些，开始慢慢后退，但依然不肯散去，只是站在几米外，热切地看着李维。
那个少校走到李维面前。
“啪！”
一个标准的立正敬礼。
“长官！”
海斯少校。
帝都宪兵司令部，宪兵总局行动处主管一线的副处长。
也是李维当年在宪兵队起家时的老下属。
“我就知道你会来。”
李维看着海斯，笑了笑。
“一直在后面跟着呢？”
“职责所在，长官。”
海斯放下了手，脸上的表情虽然还是那么严肃，但眼神里却透着一股见到老上级的亲切。
“从您一下火车，总局那边就下令了。施梅尔茨区这边的眼线报告说您往这边来了，我就立刻带人过来了。”
海斯看了一眼周围那些不愿意离去的群众，苦笑了一声。
“长官，您太低估您在这里的影响力了，如果您再不走，估计待会儿整条街都要瘫痪了……到时候我也很难办。”
“行，不给你添麻烦。”
李维点点头。
他转过身，对着周围的人群挥了挥手。
并没有发表什么长篇大论的演讲。
只是简单地挥了挥手。
人群中爆发出一阵欢呼声。
李维又看了一眼劳尔。
“回去吧，劳尔。告诉大家，好好干活，日子会更好的。”
李维拉了一把还在发愣的理查德。
“走了，别看了。”
在海斯少校和一队宪兵的护送下，李维和理查德穿过人群，向着街区的出口走去。
直到坐上宪兵队准备好的马车，耳边的喧嚣才稍微远去了一些。
理查德靠在车厢壁上，长长地出了一口气。
“呼……吓死我了。”
理查德拍了拍胸口。
“刚才那帮人的眼神，简直像是要把你吃了一样……不过说真的……”
理查德转过头，看着李维，眼神变得很认真。
“虽然胖子不在了……但我觉得，他要是知道你把这里变成了这个样子，知道这帮工人现在这么爱戴你……他在下面，应该也能欣慰吧？”
“欣慰还早。”
李维轻声说道。
“这才刚开始。”
……
下午四点。
南郊。
一辆没有任何家族徽记的黑色马车正平稳地行驶着。
虽然车厢外表低调，但前后各有一队骑着高头大马的皇家卫队随行，每隔一段距离，路边还能看到穿着深色制服的宪兵在立正敬礼。
这种阵仗，一看就知道车里坐着顶级的大人物。