十二月十六日，上午九点。
双王城，金平原大区执政官公署。
天空依旧阴沉，但对于此刻坐在大会议室里的蒂亚娜夫人和波尔索男爵来说，今天的天气好得简直让人想唱歌。
这是最后通牒的日子。
也是他们自认为即将彻底驯服这头名为公署的野兽，重新确立贵族与特权资本在金平原绝对统治地位的日子。
会议室的长桌两端，气氛截然不同。
左侧，十几位农业利益联盟的代表和贵族们坐得笔直。
他们穿着最考究的礼服，胸前别着家族徽章或商会勋章，脸上带着那种即将获得巨大胜利时特有的矜持与傲慢。
就在昨天晚上，他们刚刚在金山羊俱乐部确认了最新的黑市粮价——
五十五弗林一磅！
这是一个疯狂的数字！
它意味着哪怕是一块最劣质的黑麦面包，也需要一个普通工人两天的薪水。
但他们不在乎！
他们只在乎这个数字背后所代表的，那如同山呼海啸般涌入他们口袋的财富。
而在长桌的右侧，李维看起来比三天前更加憔悴了。
坐在他旁边的幕僚次长，财政审计厅厅长可露丽小姐，更是低着头，双手死死地抓着面前的空文件夹，肩膀微微颤抖，似乎随时都会崩溃大哭。
至于执政官希尔薇娅殿下，她今天甚至没有出席。
李维给出的理由是殿下身体抱恙，但蒂亚娜夫人在心里冷笑，她知道，那位骄傲的皇女是不愿意亲眼目睹公署签字割地赔款的屈辱场面。
“时间到了，幕僚长阁下。”
蒂亚娜夫人抬起手腕，看了一眼那块镶满了钻石的怀表。
“三天期限已过！现在的双王城，除了我们手里的存货，市面上连一粒喂鸽子的麦子都找不到！市政厅门口的抗议人群已经聚集了三天，我听说，昨天甚至有人往您的马车上扔了臭鸡蛋？”
她优雅地合上表盖。
“为了大区的稳定，为了几十万市民不被饿死，也为了公署的体面……我想，您应该已经做出了明智的决定。”
波尔索男爵迫不及待地将一份厚厚的文件推到了李维面前。
那是他们精心炮制的《政商合作谅解备忘录》。
条款比三天前更加苛刻。
除了废除《土地法案》、承认粮价市场化之外，他们还追加了一条……
公署必须以未来五年的税收作为抵押，向商会支付一笔高达五千万奥姆的市场稳定补偿金。
这是抢劫！
赤裸裸的、合法的抢劫！
李维并没有立刻去接那份文件。
他只是静静地看着桌子，仿佛那里藏着什么深奥的哲学问题。
“真的没有回旋的余地了吗？”
李维的声音沙哑，透着一股深深的无力感。
“五千万奥姆……再加上铁路股份……你们这是要抽干公署所有的血……如果我签了，未来的五年，公署将寸步难行，连修一条水沟的钱都没有。”
“那是您需要考虑的问题，阁下。”
波尔索男爵冷笑着，身体向后靠在椅背上，十指交叉放在胸口上。
“我们是商人，我们讲究的是投资回报率！既然您之前试图用行政手段让我们破产，那现在的这些，不过是我们应得的风险补偿！”
“没错。”
蒂亚娜夫人弹了弹手指，一名助手立刻递上一支细长的香烟。
“市场是残酷的，图南先生……当您手里没有筹码的时候，您就只能接受庄家的规则！现在，庄家是我们。”
她点燃香烟，深吸一口，然后将烟雾缓缓吐向李维的方向。
“签吧……只要您签了字，两个小时内，我们的粮店就会开门！虽然价格会维持在五十弗林，但至少……市民们能买到吃的，暴动会平息，您的位置也能保住！这不是双赢吗？”
李维沉默了。
会议室里安静得可怕，只有墙上的挂钟在滴答滴答地走着。
每一秒的流逝，都在消磨着贵族们最后的耐心，也在膨胀着他们内心的贪婪。
他们看着李维那只颤抖的手缓缓伸向文件，看着他拿起了钢笔，看着笔尖悬停在签字栏的上方。
波尔索男爵的呼吸变得急促起来。
他仿佛已经看到了那五千万奥姆的金币正在向他招手。
看到了那条即将贯穿金平原的铁路上，每一辆列车都在为他运送着利润。
然而，就在笔尖即将落下的那一瞬间，李维的手停住了。
他抬起头，那双原本充满血丝且疲惫不堪的眼睛里，突然闪过了一丝诡异的光芒。
那不是绝望……
那是嘲弄！
“蒂亚娜夫人，波尔索男爵。”
李维放下了笔。
他的动作很轻，但却显得格外刺眼。
“你们刚才说，当手里没有筹码的时候，就只能接受庄家的规则。”
李维从口袋里掏出了自己的怀表。
那是一块很复古款的银质怀表，是希尔薇娅和可露丽今年他生日时送的礼物。
“这句话说得很对，我很喜欢。”
他按开表盖，看了一眼时间。
九点十五分。
“但是，你们似乎搞错了一件事。”
李维微笑着，那个笑容不再是之前的勉强和讨好，而是一种让人毛骨悚然的嘲弄。
“在这个桌子上，从来就没有什么双方博弈……庄家，一直都只有一个。”
蒂亚娜夫人的眉头猛地皱了起来。
她本能地感觉到了一丝不对劲。
李维的气场变了，那个被逼到绝境的落魄官僚不见了。
取而代之的，是那个曾经在大区里绞死了几十名官僚加贵族的铁血屠夫。
“你什么意思？”
波尔索男爵坐直了身子，厉声问道。
“你在虚张声势？我告诉你，如果你今天不签，明天双王城就会断粮！到时候……”
“到时候？”
李维打断了他。
他站起身，慢条斯理地整理了一下领口，将每一个扣子都扣得严严实实。
“没有到时候了，男爵。”
李维走到窗前，一把拉开了厚重的窗帘。
窗外，双王城的中央火车站方向，突然传来了一声震耳欲聋的汽笛声。
呜——————！！！
那声音尖锐而长久，穿透了云层，穿透了街道的喧嚣，直接撞进了每一个人的耳膜。
紧接着，是第二声，第三声。
“谈判时间结束了，诸位。”
李维转过身，背对着窗外的天光，脸上的表情隐没在阴影中。
“现在，是倾销时间。”
……
双王城，中央货运火车站。
这座在过去的三天里一直处于严密封锁状态，被外界传言为用来运送镇压暴乱军队的车站，此刻终于打开了它那沉重的大门。
并没有手持刺刀的步兵冲出来。
并没有大炮拉出来。
从那扇大门里涌出来的，是车。
无穷无尽的马车。
这些马车并非普通的民用货车，而是清一色的陆军制式四轮重型运输车。
拉车的也不是驽马，而是第八集团军那些膘肥体壮的军马。
而在马车上，堆满了麻袋。
那些麻袋堆得像小山一样高，每一个都鼓鼓囊囊的，上面印着不同的字样。
有的印着林塞大区面粉厂，那是来自帝国工业心脏地带之一的精制面粉。
有的印着一串谁也看不懂的字母，那是大罗斯语，上面还盖着大罗斯帝国军需处的蓝色印章。
那是从北方邻居那里通过贸易抵扣换来的陈粮，虽然口感稍差，但绝对管饱。
负责赶车的，不是车夫，而是穿着深原野灰制服的士兵。
而在这些马车周围，是成队成队的宪兵。
他们没有去抓捕那些在街头抗议的市民，而是脱掉了外套，挽起了袖子，像最普通的搬运工一样，喊着号子，将一袋袋粮食从刚刚进站的列车上扛下来，扔到马车上。
整整三列货运列车。
每列车皮都有五十节。
这只是第一批。
在铁路的尽头，在通往林塞大区的铁轨上，还有十几列同样的火车正在排队进站。
这根本不是什么商业运输。
这是战争后勤。
这是国家机器全速运转时所展现出来的令人窒息的工业力量。
“那是……那是粮食？！”
聚集在车站外围，原本准备还要继续扔石头的抗议工人们愣住了。
他们手里还捏着烂菜叶和臭鸡蛋、石块，嘴巴张得老大，呆呆地看着那支仿佛没有尽头的车队从车站里开出来。
空气中，那股独特的麦香味气息，瞬间盖过了街道上的发霉味。
“是面粉！是白面粉！”
一个眼尖的妇女尖叫起来。
她认出了那一袋不小心被划破的麻袋里流淌出来的白色粉末。
“那是面粉！面粉！”
人群瞬间沸腾了。
没有什么比饥饿更能驱动人的本能，也没有什么比食物更能平息人的愤怒。
“抢啊！”
不知道是谁喊了一句。
几个胆大的混混试图冲向车队。
砰——！
但在他们靠近之前，一声清脆的枪响让所有人瞬间冷静了下来。
阿尔布雷斯站在第一辆马车的车顶上，手里的转轮手枪冒着青烟。
“都给我站住！”
这位宪兵统筹协调厅的厅长，此刻就像是一头护食的猛虎。
“这是公署给市民准备的平价粮！谁敢抢，按战时军法处置！”
他大声吼道，声音在街道上回荡。
“所有人！听好了！不需要抢！不需要挤！公署已经在全城设立了二十个直销点！今天的粮食，管够！明天的粮食，管够！只要你们还有肚子，就永远吃不完！”
“价格呢？多少钱？”
人群中有人颤抖着问道。
阿尔布雷斯咧嘴一笑，露出一口白牙。
他伸出了三根手指。
“三十弗林？”有人绝望地猜道，“还是比以前贵啊……”
“放屁！”
阿尔布雷斯骂道。
“是三弗林！三弗林一磅！不限量！敞开供应！”
轰——！
这个数字像是一颗重磅炸弹，在人群中炸开了。
三弗林！
在这一轮涨价风潮开始之前，双王城的正常粮价是八弗林。
而现在，公署给出的价格，不仅只有黑市价格的二十分之一，甚至只有正常市场价的一半不到！
这是什么概念？
这甚至低于了农民种植小麦的成本价！
这是倾销！
这是不计成本、不讲道理、甚至违背经济学常识的暴力倾销！
“万岁！公署万岁！”
“希尔薇娅殿下万岁！”
刚才还在咒骂公署的市民们，此刻爆发出了震耳欲聋的欢呼声。
他们扔掉了手里的石头，扔掉了那些标语，像潮水一样涌向那些挂着公署直销点牌子的广场。
……
金山羊俱乐部。
半小时前，这里的气氛还是一片祥和。
留守在这里等待好消息的商人们正聚在一起喝茶，讨论着晚上该去哪里庆祝胜利。
就在这时，大门被人撞开了。
一个满头大汗的伙计冲了进来，连滚带爬地扑到了正在抽雪茄的商会副会长脚边。
“不好了！老爷！不好了！”
伙计上气不接下气，脸色惨白如纸。
“慌什么！没规矩的东西！”
副会长皱着眉头踢了他一脚。
“是不是公署那边签字了？我就知道那个李维·图南撑不住……”
“不是签字！是砸盘！公署砸盘了！”