京城地底，三百丈深处。
此处有一座以人力开凿出的隐秘空间，纵横约三十丈，高约五丈，四壁皆以暗红色的血纹石砌成，表面篆刻着密密麻麻的隐匿符文，将一切气息、灵压、生机尽数封锁在内，不漏分毫。
穹顶镶嵌着三十六颗拳头大小的夜明珠，洒下清冷柔和的光辉，将整座密室映照得如同月夜庭院。
密室中央，屠千秋正半倚半卧于一方温玉石榻上。
他穿着一袭简单的深灰色布袍，长发未束，随意披散在肩。
他右手拎着一只赤玉酒壶，左手则握着一卷暗红色封皮的厚重典籍，封面上以古篆阴刻着五个铁画银钩的大字《万杀血狱经》。
屠千秋看得漫不经心。
目光在书页上缓缓移动，似在浏览，又似在出神。
这《万杀血狱经》乃上古某位以杀证道的超品战王所留，其中记载的并非具体招式，而是杀意的凝聚、运转、爆发之道。
此书一旦展开，便有肉眼可见的暗红色血光自书页中弥漫而出，在屠千秋周身三丈内凝结成一片朦胧的血色雾海。
雾海之中，隐约可见无数兵戈虚影浮沉，刀、剑、枪、戟、斧、钺、钩、叉——每一种兵器的虚影都散发出纯粹到极致的杀戮意志，彼此交织碰撞，发出无声的尖啸。
更有一条条细若发丝的血色纹路自书页中蔓延而出，爬满屠千秋握书的手背，顺着手臂向上蔓延，所过之处，肌肤表面浮现出淡淡的暗红光泽，仿佛有无数微缩的杀戮符文在皮下游走。
但他浑不在意。
甚至偶尔还会举起酒壶，仰头灌上一口，任由酒液顺着嘴角滑落，打湿衣襟。
仿佛手中捧着的不是能让天下武者疯狂的绝世武典，而只是一卷闲书。
就在此时，一阵极轻的脚步声自密室入口处传来。
屠千秋眼皮都未抬，只淡淡开口：“进来。”
石门无声滑开，一道身影缓步走入。
来人年约四旬，身形高瘦如竹，着一袭墨绿色劲装，腰间悬着一柄长约三尺、剑鞘呈暗金色的狭长细剑。
他面容冷峻，颧骨高耸，眼窝微陷，一双眸子呈罕见的灰绿色，目光转动间似有阴风流转，令人望之心悸。
最引人注目的是他的双手——十指修长白皙，指甲却修剪得极短，边缘泛着淡淡的金属光泽，整只手不像是血肉，而是某种经过千锤百炼的异金。
正是屠千秋府上四位一品客卿之一，四虎之二——阴神剑·谢寒枝。
谢寒枝走到石榻前三步外，躬身一礼：“公公。”
屠千秋这才抬眼，瞥了他一下：“寒枝啊，坐。”
谢寒枝并未就坐，而是神色凝重道：“方才宫中传来消息——陛下已下明旨，命沈八达筹建西厂，并将东厂左、右镇抚司及其所辖人员、档案、经费，悉数划归西厂。”
屠千秋眉梢微扬，似有些意外，又似早在预料之中。
他放下酒壶，将《万杀血狱经》合拢，随手丢在石榻一侧，又缓缓坐直身体，看向谢寒枝：“沈八达接了？”
谢寒枝点了点头，灰绿色的眸子中闪过一丝复杂：“据说接得干脆利落，当场跪地谢恩，斩钉截铁。”
屠千秋看了谢寒枝两息，忽然一声哂笑，含着嘲讽与淡漠：“这位沈公公胆子挺大——”
他语声悠然：“西厂，陛下这是要分权制衡，还是要敲打老夫，暂且不论。可如今大虞是什么形势？九霄神庭内部风、雷、战、力、阴五部矛盾日渐激烈，诸神彼此算计；天子欲篡先天封神，已犯大忌；四大学派明争暗斗，北天内部腥风血雨；九位战王各怀心思，雷狱战王更是与朝廷撕破脸皮——”
屠千秋摇了摇头：“岂不闻德不配位，反受其殃？这般局势，便是一品巅峰，稍有不慎也要粉身碎骨，沈八达区区二品，根基未稳，居然也敢接下西厂提督这等烫手山芋，早晚有杀身之祸。”
谢寒枝却忧心忡忡：“公公，现在不光是陛下与雷狱战王在寻您，诸位神殿大祭司也在暗中探查您的下落，更麻烦的是，除了陛下削您权柄之外，各方势力也在往东厂伸手。”
他顿了顿，声音低沉：“许多原本依附在东厂羽翼下的江湖势力与地方豪强、近来都不太老实。虽然日常的敬奉还未断，可他们也在极力打探公公的虚实与境况。”
屠千秋面色平静，浑不在意：“无妨，勿需担忧，现在还没到时候，且让风浪再卷一阵，有些人，有些事，总要浮出水面，才能让朝堂诸公看清楚。”
谢寒枝闻言，眼中忧色未减，反而更浓。
他犹豫片刻，还是猛一咬牙：“雷狱王府一事，公公实是奉诸神之命为之。可如今雷狱王府爆发，天子追责清算，诸神却——”
话到此处，他语声一顿，欲言又止。
屠千秋却已明白他的未尽之言：“你是担心，诸神也会将你我出卖？”
他一声轻笑，笑声里带着几分玩味，几分冷意。“也不是没可能。所以老夫才要藏起来，让上神们好好看看形势——没有我屠千秋，祂们掌控不住大虞朝堂，更压不住天子的野心。”
屠千秋放下酒壶，目光望向密室穹顶，仿佛能穿透三百丈厚土，看到那九天之上的神庭。
“放心，天子与雷狱战王，现在还没强到能让诸神妥协的地步。而天子——他现在也不愿与诸神彻底翻脸。”
他语声一顿，忽然转向皇宫方向，眼神幽深：“我们那位陛下，野心勃勃啊！五年前，他与雷神定下盟约，愿以大虞国力，助雷神殿下登临神庭至尊之位，并以丹邪沈傲与雷狱战王为筹码，换取一尊先天神位，跻身九霄神庭。”
谢寒枝听到这等涉及神灵与天子之间的绝密，呼吸骤然一滞，灰绿色的眸子剧烈收缩，背后甚至渗出冷汗。
屠千秋却似未觉，继续低声自语，仿佛在回忆。
那一日，他随陛下进入雷神殿——殿中雷霆如海，紫电纵横，雷神高踞神座，周身缠绕着毁灭与创生交织的雷霆道韵，仅仅是目光垂落，便让他神魂颤栗，几欲跪伏。
他声音转冷：“但雷神殿下也没想到，我们这位陛下盯上的，是先天封神！”
“此事他讳莫如深，连我也瞒着。直到那几位强大神王感应天地根源有变，猜测陛下掌握的神力非同凡响，可能与封神有关，但始终无法确定。”
“直到这次，雷狱战王逼天子出手，诸神才终于能确定无疑——陛下手里，很可能掌握着先天封神的躯壳遗蜕，甚至是一部分神源。”
谢寒枝听得心神俱震，几乎站立不稳。
先天封神——那可是执掌‘封禁’与‘封神’权柄的强大神灵，传说中曾代天行封，敕令诸神，凌驾于一切先天神灵之上！
陛下竟然在谋夺这等存在？！
就在此时，密室一侧，那张以整块黑玉雕琢而成的宽大桌案上，空间忽然荡漾起圈圈涟漪。
涟漪中心，一点白光悄然亮起，随即迅速扩散、凝聚。
不过瞬息时间，一位人形身影已坐在了那桌案边缘。
那是一位看起来年约三旬的男子，面容平凡，气质温和，穿着一袭朴素的月白色长衫，长发以一根木簪随意绾起，手中还捧着一卷半开半合的书册。
他看起来就像一位寻常的书生，可他那双眼睛却深邃如星空，似蕴藏着无穷的智慧与知识，目光转动间，似能洞彻过去未来，看穿一切虚妄。
屠千秋瞳孔骤然收缩！
谢寒枝更是面色剧变，下意识便要拔剑，却发现自己浑身僵硬，连一根手指都动弹不得！
二人几乎同时躬身，声音带着压抑不住的惊悸：
“吾等，参见，知神殿下！”
来人正是九霄神庭中，执掌知识、智慧、甚至一部分预言权柄的先天神灵——
先天知神！