过了许久，宁风语才重新坐回主位，看向宁风越，声音沙哑地问道：
“风越，我交代你的事情……那些孩子，安排得怎么样了？”
自从他们这几位核心长老私下达成共识，认定宁风致的激进路线可能将宗门带入万劫不复之地后，以宁风语为首的七宝琉璃宗嫡系便开始暗中行动，秘密转移了一批宗门直系或和旁系子弟，试图为宗门保留最后一丝火种。
宁风越脸上的神情更加恍惚，低声道：“按照您的吩咐，一切都在暗中进行。不久前，最后一批选中的孩子和几位忠诚可靠的护卫教习，已经通过秘密渠道，安全抵达了瀚海城。”
“如果事不可为，大陆局势彻底崩坏，他们就会前往海外那些相对安全的岛屿暂避。”
“至少……可以保住七宝琉璃塔的武魂传承不绝。”
这是他们能想到的最坏的打算，也是最后的退路。
万一宗门倾覆，这些海外的火种或许能在遥远的未来，让七宝琉璃塔的光芒再次照亮某个角落。
宁风语听完，没有再说话，他缓缓转过头，目光再次投向窗外，怔怔地凝视着远方宗门中央，那座高大华丽的琉璃塔。那是七宝琉璃宗的象征，是无数代先辈心血的凝聚。
他的眼神有些涣散，陷入了遥远的回忆。犹记得十年前，七宝琉璃宗是何等的光景？宗门上下一片生机勃勃，万物竞发的景象。
那时他们是天斗帝国的护国神宗，一门双斗罗，威震大陆，剑指天下第一宗的宝座。
那时的宁风致意气风发，永远都是一副智珠在握的模样。
可如今……
前路茫茫，强敌环伺，内部意见分歧，宗主一意孤行。
所有的辉煌与骄傲，仿佛都成了镜花水月，泡沫幻影。
“我这一生，如履薄冰……究竟还能否走到对岸？”
……
天斗城，皇宫深处，一处布置典雅却不失皇家气派的大殿之内。
桌上摆满了珍馐美馔，玉液琼浆。
天斗皇帝雪夜大帝坐于主位，虽面带笑容，虽然眉眼间的沉疴之色挥之不去，但是那份属于帝王的深沉威仪却是难以掩饰。
“智脑冕下，金身冕下，陈少宗主，此番三位能亲临天斗城，实在令寡人与有荣焉，倍感荣幸。”
雪夜举起手中的玉杯，向着坐在客席首位的大长老，以及一旁的四长老陈震和陈屹示意，语气热情周全。
大长老依旧一身简朴青袍，与这皇家盛宴的奢华格格不入。他脸上露出一抹温和淡然的笑意，举杯回敬：
“陛下客气了，屹儿与太子殿下相交莫逆，既是好友相邀，老夫几人左右无事，便陪着走这一趟，也看看这天斗帝都的风物。”
大长老话语平淡，却将太子殿下开口相邀点明，既给了雪夜面子，也将此次前来与雪清河牢牢绑定。
雪夜闻言，脸上笑容更盛了几分，目光状似不经意地扫过坐在陈屹旁边神色恭谨平和的雪清河，语气中带着几分老父亲的欣慰：
“清河这孩子，一向对本体宗的理念与实力推崇备至，对陈少宗主更是赞赏有加，常与寡人提起。如今他能得偿所愿，与陈少宗主结交，寡人这个做父亲，也真心为他感到高兴。”
当初宁风致那份特意强调太子的请柬送到他面前时，他立刻就明白了宁风致的挑拨之意。
正因如此，他才将请柬直接转给了雪清河，如果这个儿子真的急不可耐，借此机会大肆拉拢七宝琉璃宗，意图借外力巩固或扩张自己的势力，甚至流露出对他皇位的觊觎。
那么，即便这个儿子再优秀，他也不得不重新考虑一些事情。皇权之下，父慈子孝有时也需要让位于冷酷的平衡。
雪夜的逻辑很简单：我给你的，才是你的；我不给，你不能抢。
好在，雪清河的反应让他非常满意，不仅迅速返回帝都，更将本体宗三位重量级人物一同请来，姿态摆得正，既显示了与本体宗的良好关系，又将最终的决定权和面子归还给了他这个皇帝。
心情愉悦之下，雪夜看向陈屹的目光也更加亲切，笑着道：“既然少宗主与清河是至交好友，那寡人托大，便称你一声‘贤侄’如何？”
陈屹举杯，脸上带着得体的微笑，既不显得过分热络，也不失礼数：“陛下厚爱，是晚辈的荣幸。”
“好！哈哈！”雪夜开怀一笑，似乎真的放下了几分皇帝的架子。
“今日就当是家宴，贤侄，两位冕下，都请随意，不必客气。”
一时间，殿内觥筹交错，言笑晏晏。雪夜与大长老、陈震谈论一些大陆轶事、古老见闻，气氛倒也和谐。
陈屹与雪清河偶尔低声交谈几句，颇有好友默契。
就在这时，偏殿一侧的珠帘轻响，一道倩影款款而入。
那是一位约莫十六七岁的少女，身着唯有天斗皇室直系血脉才有资格穿戴的、绣着金线天鹅纹样的华美宫装。
她身姿窈窕，面容秀美，肌肤白皙，气质温婉中带着皇室与生俱来的高贵，最引人注目的是她那双如同秋水般清澈的眼眸，顾盼之间，带着少女特有的灵动与一丝羞涩。
看到少女，雪夜脸上的笑容瞬间变得无比真诚与慈和，那是发自内心的喜爱。
他招手示意少女上前，笑着对众人介绍道：“这是寡人的小女儿，雪珂。这孩子没什么别的爱好，倒是弹得一手好竖琴，技艺尚算娴熟。”
“今日贵客临门，便让她献丑一曲，为诸位助助兴。”
提及雪珂时，雪夜眼中那份纯粹的父爱与轻松是面对雪清河时从未有过的。
或许正是因为雪珂是女儿身，天生与皇位无缘，对他构不成任何威胁，反而成了他沉重帝王生涯中难得的慰藉与柔软。
“公主殿下客气了，能聆听公主雅奏，是我等之幸。”大长老微微颔首，语气平和。
雪珂闻言，俏脸上浮现一丝腼腆的红晕，微微一礼后，便走到早已准备好的精美竖琴旁坐下。
调整了一下呼吸，玉指轻轻拨动琴弦，空灵悠扬的乐章便在大殿中缓缓弥漫开来。
然而，在这看似和谐的表面下，一些细微的波澜正在悄然荡开。
坐在陈屹斜对面的陈震，看似在欣赏琴音，眼中却掠过一丝几不可察的玩味。他传音给身旁的大长老，语气带着讥诮。
‘大长老，这雪夜……帝王心术倒是玩得纯熟，既想借着清河这条线，拉拢我们本体宗，借力稳固皇权，又不想让清河与我们走得太近，以免尾大不掉，失去控制。”
“这会儿把最宠爱的、毫无威胁的小女儿推出来，弹琴助兴是假，吸引陈屹这小子注意才是真吧？’
大长老神色不变，仿佛真的沉浸在音乐中，只是微不可察地点了一下头，算是回应。他自然也看得明白。
没办法，对于天斗皇室这种只能依靠外臣的皇族这种平衡权术作为生存之道。
而另一边，身为雪清河面上保持着得体的微笑，偶尔还与陈屹低声评论一句琴音。
然而，她那看似不经意的目光，偶尔扫过正在专注弹琴、眼角余光却似乎总若有若无飘向陈屹方向的雪珂时，眼底深处便会掠过一丝冰冷漠然的幽光。
当雪珂一曲终了，获得满殿礼节性的赞赏，雪夜更是笑着让她坐到靠近客席的位置，并亲自向陈屹介绍雪珂的种种“优点”时，雪清河面上笑容不变，心中却已是一片冰冷。
她优雅地端起酒杯，借饮酒的动作掩去唇边若有若无的弧度。
‘一只豢养在华贵笼中、只会弹琴弄瑟的天鹅……也配与九天之上巡狩光明的天使相争辉？’