李江河对这个细微的变化颇为满意，他把烟重新叼回嘴里，吸了一口，继续往下说。
“还是说，你们打算跟日本人谈判，让他们暂停进攻半年，好等着你们的工厂开足马力，把新造出来的战舰和飞机都凑齐了再重新开战？”
这话戳中了美国人最不愿意面对的尴尬处境。
他们不可能跟日本人谈判，也不屑于谈判。
但太平洋方向的压力确实越来越大，国内的军工产能还在爬升期，最早也得等到1943年才能形成对日本人的优势。
柯里的喉结上下滚了一下，嘴角那抹笑容终于维持不住了，整个人沉默了好一阵。
他深吸一口气，双手按在膝盖上，声音已经彻底褪去了刚才的从容。
“说出您的条件吧，李先生，如果超出我的授权范围，我会向总统先生如实汇报情况。”
李江河等的就是这句话。
他把烟头摁进桌角的铁皮烟灰缸里，火星呲的一声熄灭。
然后他直起腰来，目光平静而笃定地落在柯里脸上。
“柯里先生，明天我会拟定一份详细的清单。”
“清单上的所有物资和设备，都在贵国的能力范围之内，不会超出你们的工业产能。”
“如果你们能答应，那我就会出兵，对日本联合舰队发动更大规模的主动进攻。”
“如果不答应的话，那我们海军部队的作战重点，仍然会放在中国沿海，不会主动去招惹联合舰队的主力。”
他说完这番话之后，朝椅背上一靠，双手搁在扶手上，目光不躲不闪地看着柯里的眼睛。
指挥部外传来一阵发动机试车的轰鸣声，低沉的嗡嗡声在空气里震荡了几秒，又慢慢归于平静。
“我会把您的意思转达给总统先生。”
他转身朝外走去。
回到自己车上之后，柯里“砰”的一声关上了车门。
他坐在车辆后座，宽大的皮质座椅包裹着他的后背，但他整个人却没有丝毫放松的迹象。
脸上那副始终挂着的，温文尔雅的表情，已经彻底消失不见，取而代之的是一种压抑着的愤怒，甚至可以说是狰狞。
他今天有一种前所未有的被羞辱的感觉。
这种感觉让柯里浑身不自在，像是有一根刺卡在喉咙里，吞不下去也吐不出来。
他之前在欧洲见过各国政要，在南美洲谈过资源协议，在东南亚跟殖民地官员打过交道，无论面对什么人，他都能保持从容和主导。
可今天，在这个被他视为落后农业国的土地上，他竟然被一个年轻的将领压得抬不起头。
那种自信、那种毫不客气的语气、那种看穿所有底牌的从容，让他觉得自己才是那个被审视、被衡量的一方。
车窗外的马路上，几个第三旗队的哨兵背着步枪从车旁走过去，靴子踩在石板路上发出整齐的脚步声。
秘书坐在副驾驶座上，从后视镜里看了一眼柯里的脸色，然后小心翼翼地转回半个身子，压低了声音开口。
“柯里先生，这位李先生确实跟我们之前接触过的所有中国将领都不一样。”
“如果他一直是这种态度的话，后续的谈判恐怕会非常艰难。”
柯里听到这话，猛地一巴掌拍在汽车座椅的皮面上，发出一声沉闷的钝响。
他的手掌按在坐垫上，五指张开又攥紧，像是在用力压住翻涌的情绪。
“是的，这个家伙比我们想象的要棘手得多。”
柯里咬着牙说完了这句话，胸口剧烈起伏了两下，然后他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
片刻的沉默之后，他的语气从愤怒慢慢转成了压抑的无奈。
“但我们又不得不承认，目前在整个东亚地区，最具合作价值的人就是他了。”
“他有强大的海军、强大的空军，还有几十万训练有素的地面部队。”
“他能够真正对日本人构成牵制，而且是全方位的牵制，陆军、海军、空军三线同时施压。”
“没有他的话，我们在南太平洋方向未来几个月的处境会变得更加艰难。”
柯里往后靠在座椅靠背上，目光透过车窗玻璃望向外面的天空，眉头紧锁着。
他比谁都清楚，美国确实是世界上最大的工业国，底特律的工厂、匹兹堡的钢铁厂、加利福尼亚的造船厂，都在开足马力运转。
可那些庞大的工业产能要转化成太平洋战场上的军舰、飞机和坦克，是需要时间的。
一艘航母从铺设龙骨到下水服役，最快也要十几个月。
一架B-17轰炸机从零件组装到交付部队，也得耗费好几个月的周期。
而在这段产能爬坡的窗口期里，他们迫切需要有人在前线拖住日本人的脚步，尤其是拖住日本联合舰队的主力。
苏联在欧洲方向自顾不暇，英国在东南亚被打得节节败退，国民政府有心无力。
算来算去，真正有能力在海空方向上跟日本硬碰硬的人，只有这个傲慢的中国将领了。
秘书压着声音又接了一句。
“确实如此，即便他态度傲慢，对我们也不客气。”
“可我们还真就只能跟他谈下去，没有第二条路可走。”
柯里闭上眼睛，手掌按在额头上，用力揉了揉眉心。
他沉默了好一会儿，才重新睁开眼睛，声音已经恢复了那种属于职业外交官的冷静。
“回去之后马上跟总统那边通电话，我们之前提出的那些条件，对方根本看不上，他们要的更多，比我们预想的多得多。”
华盛顿，白宫。
罗斯福坐在轮椅上，面前的办公桌上摊着一份刚从驻华使馆发来的加密电报。
此时，他脸上的表情慢慢沉了下来，眉眼间的松弛感消散得干干净净。
站在旁边的助理注意到了总统神色的变化，试探着往前走了半步。
“总统先生，我原本以为这次谈判中态度傲慢的会是柯里先生。”
“没想到最终傲慢的竟然是那位中国人。”