钓鱼城在被世人称作“上帝之鞭”前，原是巴蜀一处名不见经传的山野小地。
它坐落在重庆府合州以东的钓鱼山，三面据江，一面临陆。
山不甚高，却陡峭难攀；
地不甚广，却扼守着嘉陵江、涪江、渠江三江交汇之处。
八百年前，这里还只是当地百姓避乱的山寨。
后来蒙古人打过黄河，打过长江，打得南宋朝廷节节败退。
于是南宋淳祐二年，四川制置使余玠采纳播州冉氏兄弟之策，在钓鱼山筑城。
城墙依山而建，蜿蜒十余里，高垒深沟，易守难攻。
城内凿井蓄水，开田种粮，可屯兵数万。
蒙哥汗亲率大军，号称十万，将钓鱼城围得水泄不通。以为这座孤城旦夕可下。
却不知这一围，便是整整三十六年。
三十六年间，钓鱼城从未被攻破。
甚至连蒙哥汗都死在城下。
据说是被城上的炮石击中，伤重而亡。
大汗一死，蒙古大军仓皇北撤，无论是攻打鄂州的忽必烈，还是进攻欧罗巴的旭烈兀，都把重心放在了汗位争夺，整个世界的格局因此改变。
故而，钓鱼城被后世史家称作“上帝折鞭处”。
明朝立国，太祖朱元璋重定天下，钓鱼城不再是边关重镇，驻军渐少，渐渐荒废。
城中百姓陆续迁出，到山下平原耕种，只留下那些残破的城墙，在风雨中日渐斑驳。
直到二十年前。
崇祯皇帝传下仙法，天下大乱，天下大治。
蜀地多山，山深林密，是木统修士修炼的好去处。
四川巡抚温体仁便重新启用钓鱼城，修葺城墙，驻守官修，将这里打造成扼控川东的关隘。
但见午时的嘉陵江波光粼粼。
一艘不起眼的商船逆流而上，缓缓向钓鱼城下码头靠拢。
船不大，是水道上最常见的货船。
船上却不见货物。
甲板下舱中，码放的全是铁、铜等各类金属矿石，压得船吃水极深。
沈云英立在甲板上，望着忙碌停靠的船工，心中暗自沉吟。
此番入蜀数日，她发现这些人个个沉默寡言。
即便她主动问话，对方也只简短应答，便低头避开她的目光。
仿佛多说一句，便会招来什么大祸。
沈云英没有多问。
她只是把这些看在眼里，记在心里。
船靠岸了。
码头上早有一群人在等候。
为首的是几名着公服的差役，后面还跟着些兵丁，约莫二三十人。
人群前列，却站着一个文士打扮的官员。
那人未曾着官袍，一身青衫，面容清俊，看上去三十余岁。
沈云英并未以貌断龄。
如今大明仙朝，修士多服驻颜丹，外表早已不能作为年纪凭据。
待沈云英跃下船头，那文士眼睛一亮，当即开口吟道：
“巾帼不让须眉色，一剑横空亦丈夫。”
吟罢，陈名夏笑着上前拱手：
“合州知州陈名夏，久闻沈将军乃我大明女中豪杰，与秦大将军齐名。今日一见，果然威风凛凛。”
沈云英抱拳还礼：
“陈大人抬举了。云英不过粗通术法，安敢与秦大将军比肩？”
陈名夏闻言一笑，伸手引路：
“府衙已备薄酒，为将军接风。请——”
沈云英却忽然驻足。
陈名夏见她不动，面露疑惑：
“将军？”
沈云英神色一正，沉声道：
“实不相瞒，我此趟入川，不为公务，只为寻人。”
陈名夏眉头微动：
“哦？将军所寻何人？”
沈云英道：
“我父沈至绪，以及……”
她顿了一下，面色有些古怪。
“我的未婚夫，贾万策。”
陈名夏脸色一正。
“怎么回事？”
沈云英道：
“他们去年出访莫卧儿帝国，久久未归。我多方打探，才知他们最后一次出现是在宜昌。”
陈名夏眉头微皱：
“既然是在宜昌，将军来钓鱼城作甚？”
“我在宜昌待了两个多月，找遍一切能问的人。”
沈云英盯着陈名夏，一字一句道：
“有位朋友告知，我父亲最后赴的，是陈大人的宴。”
陈名夏脸色骤变。
一闪而逝，却没能逃过沈云英的眼睛。
“荒谬！”
陈名夏脸色一沉，拂袖道：
“我从未到过宜昌，更不曾与谁有过夜宴之会！你从何处听来这等不实之言？”
“若非你寄来名帖，又有浙江巡抚黄鸣俊的公文相托，我今日岂会亲至码头相迎？你若执意听诬陷，恕不奉陪！”
说罢，作势欲走。
沈云英望着他的背影，缓缓摇头。
“陈大人，得罪了。”
沈云英身形一晃。
下一瞬，一柄短剑已抵在陈名夏颈侧。
“你——”
周围的官修见主官被挟，纷纷掐诀。
沈云英喝道：
“谁敢乱动，我就把陈名夏——我好像没必要跟你们废话？”
于是手腕一松，放开了陈名夏。
陈名夏一怔。
还没等他反应过来，沈云英已持剑上前几步。
灵光闪动间，官修们来不及施展更多法术，便被一一打翻在地。
前后不过数息，六名胎息一层尽数倒地。
沈云英抬剑指向陈名夏：
“陈大人，你现在已经是我的人质了。”
陈名夏站在原地，望着满地的哀嚎，又望着眼前这个持剑的女子，脸色变了又变。
“重庆府施法劫官，沈云英，你知不知道自己在做什么？”
沈云英只是侧身，做了个“请”的手势。
陈名夏只能上船。
却见船工们蹲在甲板上，浑身发抖。
有个年轻些的船工颤声道：
“将、将军……小的家里还有老娘，还有婆娘娃儿……小的不能……”
另一个年纪大的船工磕头如捣蒜：
“将军饶命！将军饶命！”
沈云英从怀里摸出一个钱袋，放在甲板上。
袋口松开，露出里面白花花的银锭。
“放心，我不会伤害你们。”
她的声音放得很轻：
“把船开到嘉定府，你们就可以拿着这些钱走。”
船工们望着银子，没人敢起身。
“沈将军，你若不想害死他们全家，还是别收买的好。”
沈云英转头。
陈名夏坐在一摞矿石上，冷哼道：
“钓鱼城到嘉定府，水路几百里，沿途要过多少关卡？他们是本地人，跑了和尚跑不了庙。他们拿了你多少银子，就得受多少倍的罪。”
“陈大人说得是。”
沈云英收回目光，转向那些船工：
“都下去吧。这几块，就当是我买船的钱。”
船工们如蒙大赦，转眼就跑得不见踪影。
陈名夏刚想说点什么，却见沈云英撸起袖子，一把抄起立在甲板上的船篙。
陈名夏的眼睛瞪大了。
船篙两丈来长，碗口粗细。
沈云英单手拎着，走到船头，把船篙往水里一插。
陈名夏摇头。
“本官倒是忘了，沈将军出身沿海，自会操舟。”
沈云英也摇头：
“陈大人误会了。我并不会划船。”
陈名夏一愣。
“那你这——”
沈云英深吸一口气，双手握住船篙，往水里猛地一拍。
“轰！”
船头骤然昂起，船身猛地往前一蹿，差点把陈名夏从矿石堆上掀下来。