秦良玉微微颔首，算是接过了这番“仰慕”之辞，口中却依旧追问：
“老身只想知道，公主手中这功法，究竟出自何处？”
朱慈烺察觉出不对，几步走到秦良玉身侧，仰头望向树冠之上的朱媺宁，跟着开口：
“四妹，修炼大事，总要把缘由交代清楚，才能让众修安心。”
朱媺宁目光在二人脸上缓缓扫过。
还有下方无数狐疑或审视的眼。
“实不相瞒——”
“功法并非父皇所赐。”
“而是由我师父改编而成。”
话音落下。
满街哗然！
“什么？”
“师父？”
“四公主的师父是谁？”
“这怎么可能！”
朱慈烺脱口而出：
“温体仁？”
“笑话！”
朱慈炤当即驳斥：
“温体仁再厉害，也不过是练气修为——练气修士如何能自创功法？”这根本不合常理！
朱媺宁迎上他的目光，语气依旧平静，只纠正道：
“不是自创，是改编。”
“改自何处？”
朱慈炤步步紧逼：
“总要有源头！”
朱媺宁沉默了一瞬。
随即，她微微仰起下颌，迎上三哥咄咄逼人的目光：
“关乎隐秘，恕妹妹不能明言。”
“三哥若是不信——”
她顿了顿，目光越过朱慈炤，望向皇城那轮清冷的银色明月：
“可去当面垂询父皇。”
此话一出，朱慈炤无言以对。
父皇。
她把父皇抬出来了。
若功法真有问题，她绝不敢如此坦然。
那么……
功法之效，确实假不了。
秦良玉的面色，绷得极紧。
朱慈炤敏锐地察觉到了她的异样。
他不动声色地挪动脚步，靠近秦良玉身侧，压低声音问道：
“秦将军，怎么了？”
秦良玉没有转头，极快回道：
“不是说话之地。”
朱慈炤心头一凛。
他立刻明白过来——秦良玉多半是知道些什么。
很可能，她猜到了四妹手中合欢功法的改编“源头”。
“嗯？”
朱慈炤抬头一看，只见朱慈烺不知何时已踏着云雾，缓缓升至半空，与树冠平台平齐。
这位皇长子负手而立，目光扫过下方乌泱泱的人群，又望向朱慈炤，再转向朱媺宁，脸上浮现出一丝温和却郑重的笑意。
“三弟，四妹——”
“今夜承蒙父皇旨意，你我三人即将分赴蜀地就藩。既是父皇所许，亦是各凭本事。”
他顿了顿，目光愈发恳切：
“如此，不如你我三人，光明正大地争。”
“以日出为限，各自招揽愿投效之人。不使阴谋，不施暗算，不背后伤人。让今夜来此的诸位，看清你我各自的主张、诚意与能为，自行抉择。”
“二位……意下如何？”
朱慈炤闻言，先是一愣，随即嘴角勾起一抹张扬的笑意。
他喜欢这个提议。
堂堂正正地抢，这才合他的性子！
他二话不说，猛地一脚蹬地，整个人如同一道橘色流光冲天而起！
二十余丈的高度，眨眼即至，随即重重落在树冠平台之上，震得那交织的枝干一阵摇晃。
他拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，语气依旧桀骜，却已没了方才的针锋相对：
“我只是不想被你们俩踩在脚下。”
顿了顿，又道：
“其他的——随你们。”
朱媺宁望着站在自己身侧的两位兄长，唇边漾开一抹浅笑，温婉而诚恳：
“大哥此言，正合我意。”
至此，三名皇子皇女，达成一致。
下方拥挤的人群，也长长松了口气。
顺天府的衙役们反应极快，当即行动起来。
他们抬来木栅、拉起绳索、挥舞着手中的水火棍，硬生生在府衙前的空地上一口气划出三个界限分明的区域。
左侧，靠近朱慈烺搭建的木台，以那道沟壑为界，是为大皇子区。
右侧，以朱慈炤踢出的砖石界线为准，是为三皇子区。
正中央，那树冠平台笼罩之下的一大片空地，自然便是四公主区。
窗棂半掩。
陈必谦负手立于窗前，久久不语。
身后，几名随行的幕僚与门生，正用眼神无声地交流着，似有无数话语在喉间滚动，却又不敢贸然开口。
良久。
陈必谦轻轻叹了口气，头也不回地说道：
“你们想去便去吧。”
“莫让殿下们久等。”
身后几人闻言，眼睛瞬间亮了起来。
他们强压着激动，对着背影深深一揖，随即鱼贯而出。
东方既白。
第一缕晨光刺破云层，洒落在顺天府衙前那一片狼藉却又界限分明的空地上时。
大皇子朱慈烺的区域内，人头攒动。
放眼望去，少说也有三四百人。
可若细看，便会发现其中绝大多数都是寻常百姓打扮——匠人、书生、商贾、落魄士子……
真正身具修为的修士，零零落落散布其间，粗粗一数，不过四五十人。
八分之七是凡人，八分之一是修士。
这便是朱慈烺一夜之间聚拢而来的“班底”。
然而，若再细看，便会发现那四五十名修士之中，有一人气息沉稳，目光清正，负手立于人群之前，与秦良玉低声交谈着什么。
是浙江宁波府出身的钱肃乐。
三皇子朱慈炤的区域内，人数最少。
粗粗一数，不过堪堪一百出头。
可这一百余人，往那里一站，却自有一股凛然的气势。
他们大多身形挺拔，目光锐利，周身气息凝实，修为最低的也在胎息二层，半数以上已达胎息三层。
甚至还有几道气息晦涩深沉的，显然已不止三层。
而在这百余人最前方，让任何看到的人都无法忽视——
云南巡抚吴三桂。
朱慈炤立于吴三桂身侧，负手望着大哥那边乌泱泱的凡人，又望望四妹那边精心挑选的男女修士，嘴角勾起一抹志得意满的笑意。
他这一方，人数虽少，可每一个拿出去，都能独当一面。
够了。
四公主朱媺宁的区域，人数居中，男女各半，既有顶尖男修，也有成批女修，更有一位封疆大吏坐镇其间。
尚未抉择的修士们，望着三处截然不同的“阵营”，神色各异。
有人还想观望。
可天色已亮。
朱慈烺正要开口，说一句“事宜已毕，诸位各自歇息”之类的话——
“别跑——”
气急败坏的喊声，骤然从府衙上方传来。
只见一道小小的黑色身影，骑在蛤蟆背上，从屋顶一跃而下。
两只纸片小手揪着蛤蟆脖颈处的皮筋，嘴里“驾驾驾”地喊着，满脸得意忘形。
郑成功满脸通红，从屋顶猛地扑出，试图抓住前方那个坠落的、该死的、偷他蛤蟆的小纸人！
“把蛙还给我！”
然而他扑了个空。
砸在顺天府衙前地面上。
“咳咳咳……咳……”
郑成功被灰尘呛得连连咳嗽，抬起头时发现——
好多人啊。
郑成功茫然地眨了眨眼，伸手挠了挠头，脸上满是“我是谁我在哪儿刚才发生了什么”的懵懂。
还没完全站稳，一只手将他拉了起来。
“不偏不倚掉在我的地盘……”
郑成功抬头，正对上朱慈炤似笑非笑的神情：
“缘分啊。”
（晚了几分钟，抱歉，不会影响今晚的更新）