“修为……晋至胎息六层。”李标语气复杂。
“嗯。”成基命没有语气。
钱龙锡与他们同在内阁多年，早年皆是东林干将。
二十年来，仙朝新局渐成，各人道途机缘、立场选择、修为进境差异日显，私下交流早不复频繁无间。
李标沉默了一会，终是按捺不住问：
“可曾感到【命数】？”
成基命合上盖子，手指在光滑的木面上停了片刻。
李标像是被抽走了脊骨，整个人陷入椅中，发出了悠长而苦涩的叹息：
“哎……那个侯方域，他……他到底搞什么呀……”
“释尊当日诞生，当日陨落……”
“死前将一身【命数】，散予上万百姓……”
“我们这些年的布局、牺牲……到底算什么呢？”
成基命不想再听这些颓丧之语。
他将书函在案上放正，只扔下一句“把东西整理好”，便推门而出，离开这间弥漫焦虑的史馆。
如今不比过去了。
北京与南京之间的消息通传，不再单纯依赖驿马驰报。
成基命与李标早在几天前，便了解了金陵变故。
足以改易资质、助他冲破生死关隘的【命数】，并没有如韩爌描绘那般降临己身。
前路何在？
成基命不敢去想。
日益迫近的死亡阴影，更不敢去面对。
这些天，成基命只能将自己埋入故纸堆中，近乎疯狂地修纂那些或许永远无法定稿的历史。
遗憾的是，无论他怎样竭力沉浸，现实总会以各种方式将他拉回。
李标不过是今晚第一个提醒者。
“成大人去往何处？”
成基命刚出宫门，便感觉到车身微微一滞。
不敢怠慢，他立刻掀开车帘，仓促下车。
昏黄的光线下，孙承宗负手而立，挡在前方。
服用了驻颜丹的他，与二十年前几乎毫无二致，只是周身气息凝实渊深，赫然是胎息七层境界。
更引人注目的是，其腰间悬挂一枚小巧铃铛，随夜风微微飘动，却未发出丝毫声响。
成基命拱手道：
“首辅。老夫在馆修史，忙至此刻，欲回府歇息。”
他注意到，在孙承宗身后，影影绰绰，肃立约二十名身着京营服色的官修，以及两名绯袍官员——
一位是刑部侍郎，另一位是大理寺少卿。
阵容齐整，意味分明。
成基命愣了一愣，什么都明白了。
于是，他放下拱着的手，挺直脊背：
“首辅……要将老夫问罪？”
老人望向宫城：
“可是娘娘的意思？”
孙承宗摇头。
成基命眼中闪过一丝疑惑，随即眉头皱起：
“既非娘娘旨意，首辅何来权力，摆出这般阵仗？”
孙承宗向前迈出。
宫灯将他的面色照得格外严肃。
“成基命，你与李标欺瞒内阁，与金陵众多官员私通款曲，参与预言之局。”
“酿成金陵滔天杀戮，死伤百姓数以万计。”
“更有‘早降子’等邪术摧残民生，祸乱纲常……”
“罪孽深重，罄竹难书。”
成基命脸色微白，却未慌乱：
“老夫所为，是为推行陛下【衍民育真】之国策，加速道途诞生！一片赤心，皆为仙朝大业！”
“你不是为了陛下。”
孙承宗正色道：
“成大人，你只为自己。”
被直白地戳破心迹，成基命脸颊肌肉抽动一下，随即抬高声音：
“老夫有无罪责，该由陛下圣裁……首辅率众拦截，莫非要越俎代庖？”
孙承宗待他话音落下，才缓缓道：
“我为首辅，总理机务。此地亦有刑部、大理寺官员在场，依律而行。以你之罪名，证据确凿，足可立时下狱候审。”
成基命似乎看穿了什么：
“不……你不是不能等。你是担心陛下出关之后，圣裁老夫所为，于仙朝演化有所贡献。”
“所以你才要抢在陛下出关之前，把老夫拿下。”
“对不对，首辅？”
孙承宗沉默片刻。
“成基命，我与尔等共事多年，太了解你们了。”
“你，温体仁，还有那些藏在暗处的……”
“所想无非是——陛下若真认为行事不当，早有无数机会降下惩戒。”
“故将陛下的沉默视为纵容，背地里勾连串联。”
孙承宗逼近一步：
“可你有没有想过——陛下的这份默许，是平等给予所有人的。”
“包括老夫。”
成基命瞳孔急剧收缩。
孙承宗注视着他瞬间剧变的神色：
“你，还有何话可说？”
成基命哑然。
逃跑？
以他风烛残年、堪堪胎息三层的微末修为，莫说孙承宗这胎息七层，便是二十名京营官修中任意一人，也足以将他制伏。
罢了……
终究是棋差一着。
成基命脸上血色褪去。
抬起枯枝般的手，伸向头上象征身份的官帽——
这通常是官员认罪伏法的前奏。
然而。
“轰……”
一声极其低沉的闷响传来。
接着，宫前广场地面始震动。
“地动了？”
“怎么回事！”
人们面露惊疑，四下张望。
孙承宗亦是眉头紧锁，凝神感应震动的来源。
未等他们弄清原委——
天，亮了。
并非东方破晓、旭日初升那种逐渐浸润的天光。
而是毫无过渡的、骤然降临的辉。
宫前广场，连同远处的殿宇楼阁、近处的朱红宫墙，瞬间被一片纯净明亮的银色笼罩。
所有人不约而同望向宫城深处。
望向二十年来已成为某种传说象征的方位——
只见那座笼罩永寿宫整整二十载、庞大无比的纯银聚灵大阵，此刻正缓缓地从宫殿上方升起！
如同沉睡已久的银色巨莲，舒展瓣叶；
又像一轮被紫禁城托举而起的微型银月，脱离建筑的束缚，悬于半空。
阵纹流转，银辉泼洒，将方圆数十里的京城映照得纤毫毕现。
“是永寿宫！”
“聚灵阵升起来了！”
“陛……陛下？”
“陛下要出关了？”
“定是陛下出关了！”
无数已然歇息的宫女、宦官，值夜的侍卫，挑灯处理文书或在居所打坐修炼的官修，全都被惊天动地的银辉惊醒。
他们纷纷冲出屋舍，聚集在庭院、廊下、宫道，仰望那轮银月，脸上充满震撼与激动，
许多人不由自主地跪伏下去，朝永寿宫方向叩首。
二十年了！
整整二十年！
仙帝陛下终于要再现人间了吗？
很快……
新的变化，扼住了所有人的声息。
银色巨阵上方。
无垠的夜空深处。
另一种光芒浮现。
那是……
光带？
霞彩？
不。
是极光！
瑰丽、绚烂、如梦似幻的三色极光！
范围之广，几乎笼罩整个北直隶！
孙承宗早已停下奔向永寿宫的脚步，仰望这熟悉又陌生的景象，喃喃自语：
“二十年前的异象……今又复现……”
未及下界生灵做出反应，漫天的三色极光沉降下来，化作轻薄如蝉翼的纱幔，以看似缓慢、实则快得让人思维都跟不上的速度——
笼罩人间。
笼罩紫禁城。
笼罩内城、外城……
笼罩北直隶的每一个角落。
每一个人。