“南直隶乃至四方关联修士，或被牵扯，或主动介入……”
“难道不是以‘离火’之身，点燃‘因果’之线，挑起纷争？”
张之极眼神中疑虑稍稍松动：
“如此解释倒也说得通。”
虽然他还是觉得有些牵强。
马士英手指指向侯方域身后：
“非常之时，当有非常之解。”
张之极顺着方向望去，看见侯方域以【后土承天劲】轰开的巨大坑洞。
烟尘尚未完全散去，黑黢黢的地洞像大地狰狞的伤口，四周满是翻卷崩裂的土石。
张之极眯起眼，没看出所以然。
马士英却激动道：
“您看那洞！再看洞口四周崩散抛飞的土石岩块，像什么？”
无需张之极回答，他描绘道：
“深邃坑洞，岂不正如‘莲心’？”
“四周散开的土石沾着雨水，颜色深暗，层层叠叠……像不像片片舒展的花瓣？”
张之极干脆紧走几步，登上旁边稍高的土坡，凝神细看。
在特定角度下，崩裂现场的深坑，配合周围呈放射状摊开的土石带，竟真的隐隐约约，有了那么几分……
抽象的花朵形态？
“嘶……”
张之极吸气揉眼：
“被你这么一说……哎，好像是有点那个意思？嗯，像。”
阮大铖趁热打铁道：
“‘秦淮烟雨地’——雨连绵半月有余，金陵内外，秦淮两岸，何处不是烟雨朦胧？应验得不能再应验！”
马士英重重点头，目光灼灼地看向呆立不动的侯方域，以及他手中垂落的灰白织物：
“最后一句，‘雪寂释尊来’。”
“自是指身负【千山雪寂】的侯方域。”
“只需让他披上【纳苦帔】，于此时此地顺应天命，施展【千山雪寂】，预言，便将圆满！”
听完马士英与阮大铖环环相扣的“解读”，张之极沉吟半晌。
四句预言，似乎确实都有应验之兆。
等等！
张之极忽然反应过来，眼睛睁大看向马士英和阮大铖，声音里带上难惊喜：
“那岂不是说……我们筹划多年的大计，就在今日，便要成了？”
阮大铖捻着胡须的手指有些发抖，连连笑道：
“不错，天时地利人和！今日正是释尊降临之机！亦是我等……分润无上【命数】之时！”
“命数”二字，瞬间点燃周围所有人的心绪。
不仅张之极、马士英、阮大铖，连稍后一些、竖着耳朵隐约听到他们商议内容的钱谦益、其他江南士绅代表，骤然迸发出渴望的神情。
天知道他们为了这个计划，耗费多少心血，承担多少风险，又经历了多少提心吊胆的日夜。
尤其是对多年困于胎息三层不得寸进的人。
死亡的阴影与突破失败的风险，如跗骨之蛆，时刻啃噬长生美梦。
早一日获得护佑道途的【命数】，对他们而言，便是最大胜利！
张之极只觉热血冲上头顶，不再犹豫：
“好！迟则生变，立刻调遣人手，瞅准时机，将【纳苦帔】给侯方域披上——”
“且慢！”
马士英再次拦了一下，眼神意味深长。
“又怎么了？”张之极急道。
马士英目光扫过周围几位核心人物，缓缓道：
“国公莫非忘了，我等为何要亲身参与大计？”
张之极一愣。
他当然不会忘。
牵涉越深，与释尊因果关联越紧，能分润到的【命数】也就越丰厚。
“那便是了。”
马士英嘴角勾起一丝深沉的笑意：
“既然如此，最后也最关键的披帔之举，由谁来做……还需明言吗？”
阮大铖立刻领会：
“陈桥兵变，黄袍加身，赵匡胤被部下拥立为帝，披上黄袍的将领自然功勋卓著。”
张之极当然知道黄袍加身的典故，本能地感到不详——“杯酒释兵权”的后续，可不怎么吉利。
但此刻箭在弦上，隐忧瞬间被巨大的利益预期冲得无影无踪。
“有理，那便由我等，亲自为释尊加身！”
“正当如此！”马士英与阮大铖齐声应和。
几人计议已定，目光再次投向场中。
侯方域似乎因疯狂大笑中耗尽力气，只是呆呆地站在原地。
他右手依然握拳，灵光微弱闪烁；
左手无力垂着，灰白色的【纳苦帔】一角拖在泥泞的地上，沾满泥水，犹如被丢弃的破布。
而侯恂，不知何时，已挪到侯方域两三步前。
他看着失魂落魄的儿子，嘴唇微动。
“……域儿，你信为父。这些人贪婪成性，只想从你身上榨取好处。”
“为父与他们，绝非一路。”
“纵手段过激，为父初衷从未改变——只是为了我儿你能挣脱凡胎。”
“待你成了释尊，伟力仅次陛下，这些蝇营狗苟之徒，还不是任你搓圆捏扁？”
“你想如何待他们便如何待他们……”
与此同时。
张之极、马士英、阮大铖、钱谦益等几人，已经借着前方官修人墙的遮挡和雨幕的掩护，悄无声息逼近侯方域侧后方，目光紧锁他手中拖地的【纳苦帔】。
灵力暗运，只待最佳时机，便要一扑而上，完成“黄袍加身”的最后一举！
眼见侯恂越靠越近，几乎伸手就能触及侯方域和【纳苦帔】。
马士英心头一急，暗骂道：
‘老匹夫，说好一起动手，共享披帔之功，他竟想借父子身份抢先独吞！难怪一直开着【噤声术】。’
不能再等了！
马士英眼中厉色一闪，与张之极、阮大铖等交换眼神。
几人微不可察地点头。
就是现在！
几人气机勃发，脚下泥土微溅，如猛虎出柙般扑向侯方域。
然而。
就在他们身形将动未动的刹那。
“轰隆隆——”
脚下的大地，毫无征兆地再次摇晃起来。
这一次的震动，范围更广，势头更猛，与之前侯方域以拳轰地，引发的局部崩裂截然不同。
更像整座栖霞山都在痛苦地呻吟解体。
“怎么回事？”
“地动？”
“那小子又施展【后土承天劲】了？！”
许多修士踉跄不稳，顿时惊慌骚动。
张之极等人骇然回顾。
只见侯方域依旧呆呆站着，并无任何施法动作。
侯恂也没有采取任何行为。
那震源是来自哪里？
众人惊恐地回头，望向栖霞寺方向。
只见屹立数百年的殿宇廊阁，在持续大半个月的雨水浸泡、以及侯方域对山体结构的毁灭性破坏之下，终于支撑到极限。
先是寺基后方紧贴的山岩，发出连绵不断的巨响，大片山体表层连同其上的林木、岩石，如融化的蜡油般整体向下滑塌。
紧接着，失去后方山体支撑的建筑，在众人眼前轰然坍塌，化作一片流动的废墟。
更恐怖的是，随着大规模的山体滑坡与寺庙倒塌，积累多日的雨水、泥土、砖石、树木……
混合形成高达数丈的泥石洪流。
像是一条被惊醒的土黄色巨蚯，以沛然莫御之势向下方山腰处——也就是张之极、侯方域等人所在区域——奔腾冲下！
“山崩了！”
“泥石流！”
“山洪！”
“快跑——”
“域儿！抓住为父的手——！”
侯方域空洞失焦的眼眸，有两簇冰冷的火星骤然一闪。
没有蓄力，没有花哨。
一记直拳砸出。
目标是爹。
侯恂眼睛骤然睁大，被推得双脚离地，向后倒飞。
“域儿，你——”
侯恂喉头一甜，半声惊呼被涌上的血气堵住，看着自己离浊流越来越近，不得不施展法术准备逃离。
侯方域低头，看向左手一直拖拽的【纳苦帔】。
在四周人群因泥石流逼近的崩溃中，他手腕一抖，如抖开寻常的旧披风，随意甩向身后，抓住两端，在自己颈前打了个死结。
灰白袈裟迎风飘荡。
在飞溅的泥雨中，侯方域跳山离去。
“域儿！！！”
“哈哈哈！好！打得好！轰得好！”
“我儿方才那一拳……果决！无情！斩断尘缘，心向大道！胜过温体仁！！！”
“哈哈哈哈！”
“我儿是释尊！我儿真的是释尊！”
“他成了！他就要成了！！！”
-
深夜。
车队在旧侯府前停下。
朱慈烺带着挥之不去的倦意，踏下车辕。
栖霞山突发大规模山体崩塌，此事震动全城。
朱慈烺闻讯亲领麾下锦衣卫赶往现场，查看灾情。
等他赶到时，现场却被另一批人控制。
英国公张之极、南京兵部尚书马士英、刑部尚书阮大铖等一众南京要员，组织大量官修进行搜救。
不断有被泥石掩埋的人挖出抬走。
朱慈烺发现那些被救出、或确认遇难的人员，多半是金陵本地有头有脸的士绅。
——他们为何会在同一时间，齐聚于并非佳节、又逢大雨的栖霞山？
令人不安的推论，在朱慈烺心中成形：
这些人并非游山玩水，而是参与秘密集会。
集会的召集者或核心，很可能就是指挥搜救的马士英等人。
真正让朱慈烺心头发寒的，是英国公张之极展现出与江南士绅集团的亲密。
当初仪真县运河之上，李自成等贼修能如此精准地埋伏突袭，以有心算无心，打得他们措手不及……
背后，有没有这位坐镇南京的英国公支持？
英国公府，世代勋戚，深受国恩。
他怎能如此？
难道就不怕父皇出关后震怒吗？
朱慈烺没有将这份疑虑表露。
他上前，以皇子身份表示关切，愿意带领手下参与搜救。
张之极与马士英等人，客客气气地将他劝离。
朱慈烺没有坚持。
唯一算得上好消息的，是有随从禀报，二殿下已于今日午后出关，修为顺利突破至胎息七层，晋入大修士。
这让朱慈烺精神稍振。
阿烜自幼体弱，天资虽高，修行却不易。
能有此突破，他这做兄长的自然欣慰。
只是……
以阿烜平素对自己的依赖，出关之后，竟没有第一时间来寻自己，着实有些奇怪。
怀着对弟弟的关切，朱慈烺下车后，未直接回到自己居住的院落，而是朝朱慈烜的偏院走去。
“阿兄。”
熟悉的嗓音轻轻响起。
朱慈烺抬眼望去。
近一年未见，二弟似乎又清减了些，脸色是久不见天光的白。
但那双望向自己的眼睛，依旧如记忆中那般澄澈、温顺，蕴着全然的信赖与亲切。
朱慈烺心头一暖，正要开口。
却见朱慈烜微侧身让开：
“阿兄，我给你介绍一个人。”
介绍人？
朱慈烺微怔，目光越过弟弟的肩头，投向廊下阴影。
一个浑身沾满干涸泥泞、衣衫破碎不堪的身影，盘膝坐在地上。
这是谁？
朱慈烺疑惑之际，那人似乎被朱慈烺的脚步声惊动，僵硬地抬起了头。
灯笼照亮依旧能辨认出英挺轮廓的脸庞，以及空洞失神的眼眸。
朱慈烺惊道：
“侯方域？”
侯方域开口：
“你……是不是要搞公审？”
“金陵百姓因我受苦。”
“把我一起审了。”
“处死我。”