钱谦益再道：
“第六劫，舍身之因，虚无之果，谓之‘无我劫’。”
“经历以上诸般磨难，予他以牺牲自我为代价，换取拯救苍生的契机。”
“舍身之后，让其发现，自己的一切——姓名、事迹、存在过的痕迹——皆被彻底抹去，世间运转如常。”
“专破我执，了悟‘无我相、无人相、无众生相、无寿者相’之真谛。”
钱士升视线停在高起潜惊愕的脸上：
“第七劫，圆满之因，新生之果，谓之‘诞生劫’。”
“六重因果逐一历尽，宿世业报清偿殆尽，佛性如莲子在淤泥中孕育至纯熟圆满。”
“释尊，将从受尽至苦、涤尽污浊的凡胎中，涅槃而生。”
高起潜听得背脊发凉。
‘迎接释尊降世？’
分明是熬炼！
高起潜面色变幻，半晌未语。
钱谦益复又开口：
“高公公，我等甘冒奇险，谋者，乃释尊降世之际，随之而诞的【命数】。”
他整理思绪，以类似在书社讲学的口吻娓娓道来：
“据吾辈参详，【释】之一道，奥义在于‘开示’、‘开悟’、‘开明’。”
“【释】道若能显化此界，将催化【命】道与【劫】道孕生。”
“更可降低修法门槛，深奥道法更易被领悟。”
“假以时日，纵是如【千山雪寂】这般法门，亦有可能通过寻常书册抄录传播，惠及更多修士。”
“此乃功在千秋，泽被万代之业。”
言及此处，钱士升目光扫过众人，尤其是长久以来支持他们的江南士绅集团：
“何谓【命数】？”
“可视作【天命】所归之具现，气运垂青之刻度。”
“禀乾元而赋形，承坤舆以定基。”
“‘积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。’”
“此庆此殃，流转汇聚，便是命数雏形。”
“于修士而言，命数萦身，则如舟楫得顺风，登山获阶梯。”
“修炼之途，关隘化为通衢，瓶颈消弭无形；心念所动，机缘自来，仿佛天地皆同力。”
“命数长者，纵起初根骨平平，亦能后发先至，窥见筑基乃至紫府之妙境。”
“命数薄者，任才情绝世，亦难免途中夭折……”
马士英待钱士升引经据典的阐述稍歇，立刻起身对金主们补充：
“钱公所言，句句确凿。”
“此条于《修士常识》中删减，今南直隶地界，知晓此中关窍者，十之八九……皆在今日栖霞寺内。”
听到此处，高起潜缓缓点头。
盘旋心头最大的几个疑团，总算豁然开朗。
他的目光缓缓扫过顾锡畴、阮大铖、马士英，又掠过那些陪坐于后、屏息凝神的江南巨贾与世家代表。
在座绝大多数人，修为皆停滞在胎息三层！
他们所恐惧、所不甘、所奋力挣扎欲要挣脱的，不言而喻。
‘突破。’
当年英国公张维贤，堂堂勋贵之首，于胎息四层“窍壁置换”时灵窍爆裂身死。
此后各地均频频传出，服用种窍丸的老年修士突破失败、非死即残的案例。
眼前这帮人，锦衣玉食，看似风光无限。
却被死死卡在了胎息三层的门槛前。
往前一步，可能是海阔天空，更可能是身死道消。
一辈子的经营与享乐化为泡影。
对惜命尤甚的他们而言，若无十足把握，怎敢尝试？
于是，“主动推进释尊诞生，深度参与【释】道补全过程”，便成了捷径。
他们期冀凭借“从释之功”，在释尊诞生前后，被无主【命数】垂青。
只要获得足够的命数加身，便可冲破胎息三层到四层的生死玄关，甚至消弭年龄等不利因素，改善修炼资质。
高起潜暗自冷笑。
是效忠陛下？
还是为了更长的寿命，更强的伟力？
然他转念一想：
效忠陛下、推动国策、襄助释道、增益自身命数……
好像并无冲突。
陛下要的是结果，是仙朝崛起，是道途补全。
只要不妨碍大局，过程中，谁得了好处，陛下真会在意吗？
“高公公可还有疑惑未解？”
高起潜沉吟片刻，抬眼看向主座的张之极，又扫过马士英、阮大铖等人，问出了最后一个，也是至关重要的问题：
“诸位提及，内阁有大人传递消息，主持《修士常识》删减……谁？”
张之极与马士英、阮大铖迅速交换眼神。
见后两者并无反对之意，便清了清嗓子，吐出两个名字：
“成基命。”
“李标。”
高起潜心中暗道一声：
‘果然。’
内阁之中，资历最老、地位尊崇，修为长久停滞在胎息三层是，除了这两位，还能有谁？
尤其成基命，年岁近百，想必没几天好活。
与江南暗中勾连，各取所需，实在合理不过。
“原来如此。”
高起潜缓缓点头：
“咱家没有问题了。”
马士英身体微微前倾，目光灼灼：
“那公公的意思是？”
高起潜声音恢复平稳与克制：
“只要不伤及三位殿下性命，不公然违逆陛下明发之旨意，不损及仙朝国本……咱家，愿助诸位一臂之力，共襄此盛举。”
“好！”
“善！”
张之极、马士英、阮大铖等人脸上顿时绽开笑容，殿内气氛为之一松。
阮大铖抚掌道：
“有高公公鼎力相助，内外呼应，后续诸事，必能更为顺遂！”
马士英很快笑容一收，拍了拍手，将众人注意力拉回：
“闲言叙尽，疑窦已解。”
“议回正题吧。”
“‘离火燃因果’究竟如何着手？”
钱士升正待开口，目光却无意间瞥向右侧最末，始终一言不发、静如雕塑的白面黑袍人，不禁奇道：
“你今日怎如此沉默？”
钱士升这一说，众人齐刷刷转向白面黑袍人。
只见白面黑袍人微微动了动，低头将面具埋得更深。
“诸位谋划周详，我无异议。届时，自会依计行事。”
旋即话锋一转：
“只是，我心中尚有一事，难以释怀。”
张之极问道：
“何事？”
白面黑袍人道：
“那件至关重要的灵器——【纳苦帔】。存放之所，是否万无一失？”
张之极不解。
白面黑袍人缓缓道：
“史鉴昭昭，百密终有一疏。”
“我恐三位殿下或其麾下能人，侦得些许风声，未必不会暗中出手。”
“此物若被其夺去，或遭毁坏……我等所有筹谋，恐将尽付东流。”
张之极听罢，脸上露出宽慰之色：
“谨慎无大错。不过，此事你大可放心。【纳苦帔】被封存于栖霞寺基下方三十丈深处，本是南唐国主一处隐秘陵寝遗址。”
“更有我麾下精选的百名忠诚官修，轮值镇守于外围要道。”
“莫说大殿下此刻焦头烂额于公审之事，纵使他们调集精锐来攻，也断无可能悄无声息地将宝物夺去。”
白面黑袍人似乎松了半口气，低头颔首：
“国公既有周全安排，我便安心了。”
众人正待重拾话头，继续商议。
却见那白面黑袍人忽然站起身来，径自向殿外去。
“哎？”
钱士升一愣：
“你去何处？事尚未完。”
白面黑袍人头也不回，声音略显模糊：
“具体细则，你们议定便是。我即刻返回金陵城内，监视曹化淳及三位殿下之动向，以防不测。”
言罢，身影没入殿外沉沉的夜雨之中。
张之极欲唤不及，只得无奈摇头。
马士英冷哼道：
“还是这般我行我素！”
钱士升打圆场道：
“罢了罢了，他这性子，诸位还不清楚么？来来，我们继续……”
众人重新落座，就着四句预言的解读细节，集思广益地商讨起来。
然而。
议论了不到半炷香的功夫，脚步声再次响起。
众人诧异抬头。
只见那熟悉的黑袍身影，竟又去而复返。
马士英没好气地开口：
“怎么，这么快便回转了？”
刚进门的白面黑袍人闻言，脚步猛然一顿。
马士英双臂抱肩：
“还装傻？可是觉得曹化淳本领高强，行动不易，回来寻帮手？”
“……”
白面黑袍人气息沉凝：
“我刚到栖霞山。”
殿内瞬间死寂。
不少人的茶盏落在案几上，发出成片的破碎声。
张之极脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦：
“那……刚才……与我们说话的……是谁？”
“普通纸面具……怎可能骗过我们？”
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栖霞寺外，山林深处。
一道迅捷黑影，自林间枝叶缝隙中腾跃而出，落在巨岩之上。
雨水打湿他的黑袍，掩不住即将迸发的暴怒与杀意。
侯方域撕裂面具。
【后土承天劲】疯狂运转，灵力尽数灌于双拳，砸向脚下大地。