与秦良玉联手袭杀周延儒，扫清阿兄成为太子的最大阻力，继而在父皇出关之前，借天网之力盖棺定论。
这是朱慈烜原本的计划。
可他偏偏忽略了那则预言。
更确切地说，不是忽略，是从未想过他的阿兄——
温润仁厚、总想着为天下担责的阿兄，会与“离火燃因果”扯上关系。
也从未想过，在远离京师的金陵、看似平静的江南，周延儒也好，佛门也罢，还有那些戴着面具的黑袍人……
各方势力正推动预言结果的诞生。
想到这里，朱慈烜已然意识到：
比起太子之位，当下确保阿兄的安全，才是最重要的事。
预言说得太模糊了。
“离火燃因果”，半个字都没提：
因果燃尽之后，离火会怎样？
阿兄会不会受到反噬？
会不会受伤？
会不会……
朱慈烜闭上眼。
失控感让他生出一丝罕见的愤怒。
这本不该发生。
南下本该一切顺利：
巡按江南，视察国策，安抚地方，最后风风光光回京。
直到李自成那伙贼修，在仪征县劫走阿兄……
等等。
朱慈烜心中陡然一震。
所以预言从那个时候，就已经开始生效了吗？
试想，若没有那场劫持，阿兄便不会在生死关头领悟枪法真意，不会诞生【离火】，自然也不会被各方势力与这则预言联想到一起。
之后他们抵达金陵，又撞上了侯方域。
这个修炼【后土承天劲】、掌握【千山雪寂】的侯家遗孤，直接对应了预言中的两句——
“后土种莲胎。”
“雪寂释尊来。”
现在阿兄在台南，侯方域也到了台南，佛门的重要人物伍守阳、圆悟、圆信等人皆在台南，其余高僧则在对岸的福州……
从某种意义上说，除“秦淮烟雨地”这句环境描述不符，预言中的要素，已悄然凑齐大半。
朱慈烜缓缓睁开眼，眸中犹豫褪尽，取而代之的是近乎冰冷的清明。
计划必须改变。
必须在释尊诞生之前，先控制住释尊候选人，继而掌控整个【释】道。
待到预言应验的那一天，无论释尊是否诞生，【释】道也好，释尊本人也罢；
只要一切皆在他的掌控之中；
阿兄，便不会受到伤害。
至于如何操控佛门，如何操控可能成为释尊的侯方域？
答案只有一个：
周延儒的【奴】道。
“再快一点。”
朱慈烜对甲板上仅存的几名鲁修道。
他们皆是擅长水法的修士，故朱慈烜特意留了他们性命。
此刻听到二皇子开口，几人战战兢兢应了声“是”，慌忙催动体内所剩无几的灵力，不敢低头看甲板上横陈的同僚尸体。
船速果然加快。
得益于飓风威力大减，海面恢复了些许平静。
按照这个速度，最多半个时辰，便能抵达台南海岸。
侯方域始终护在左彦媖身前。
他没有引气入体恢复灵力的间隙，只是双拳紧握地站着，一双眼睛紧盯着朱慈烜的背影。
侯方域身旁，朱慈炤仍昏迷不醒。
朱慈烜没有回头，只望着天边渐渐散开的云层。
一弯苍白的月影，正从云隙间悄然显露。
“上岸之后，你一切行动，听我的。”
侯方域沉默片刻，反问：
“你想做什么？”
朱慈烜转过身来，脸上重新浮起温和无害的笑容。
他走到侯方域面前两步处停下，轻声问：
“侯公子，你有重要的人吗？”
侯方域抿紧嘴唇，不作声。
“虽然你的父亲、你的妹妹，都死在了灭门血案之中。”
朱慈烜自顾自地说下去，语气里带着恰到好处的同情：
“可你似乎……并非孤身一人呢。”
他的视线越过侯方域肩头，落在后方昏迷的左彦媖。
侯方域声音微哑：
“她是山东总兵左良玉的女儿。你若动她，就不怕山东不稳么？”
“山东总兵。左良玉。呵。”
朱慈烜轻声重复，笑容加深：
“放在崇祯二年以前，一个地方的实权将领，确实能影响大局。如今是大明仙朝——”
“一个下修，代表不了地方的安定。”
侯方域侧移一步，右拳虚握。
拳影正下方，是昏迷的朱慈炤。
“我手上也有人质。”侯方域冷冷道。
你若动左彦媖，我便对朱慈炤下手。
朱慈烜脸上的表情，连一丝波动都没有。
“你想拿我三弟怎么样，随便你。”
“不过，我确实觉得，单凭一个左彦媖，好像还不足以说服你配合我。”
说着，朱慈烜竟在甲板上缓缓踱起步来。
靴底踩过尚未干涸的血迹，发出轻微的黏腻声响。
他在侯方域面前走了五圈，每一步都踏得从容不迫，仿佛脚下不是修罗场，而是御花园的青石小径。
侯方域全身戒备，目光随朱慈烜的身影移动。
朱慈烜停下，轻轻拍掌：
“啊，我想起来了。”
他歪了歪头，笑起来如纯良少年：
“我详细看了高起潜与郑三俊呈上的，关于你的详细生平。”
“你似乎……”
朱慈烜缓缓道：
“与一个叫李香君的清倌人，走得很近？”
侯方域呼吸几不可察地一滞。
变化转瞬即逝，却被朱慈烜尽收眼底。
“她跟你一起来福建了吗？”
侯方域不答，只是握紧了拳。
“没关系。”
朱慈烜摆摆手，笑意更深：
“只要李姑娘还活在这世上，我总能找到她。”
他往前走了半步，微微俯身，用说悄悄话般的语调，在侯方域耳边道：
“谁说人质……必须放在眼前，才可作为筹码呢？”
侯方域脸色骤然一变。
“不妨试想一下。”
朱慈烜的目光投向晦暗不明的海天交界处，语带引导：
“李姑娘正平安无虞地居于某处，琴书自娱，以为风波已远。”
“可若因你今日一时意气，不肯配合……”
“那么明日，后日，抑或是下个月的某个时辰，安宁便会如镜花水月，砰然碎裂。”
“她会被剥夺所有衣物，脖颈套上粗糙的绳索，像牵曳牲畜般，被人拉着走过金陵最喧嚷也最肮脏的街巷。”
“清音雅韵，成为市井无赖哄笑评点的谈资。”
“绝代风华，沦为万人瞩目下肆意凌辱的玩物。”
“待到价值榨尽，投入某处暗无天日的地牢。”
“牢里或许会‘仁慈’地摆上一面铜镜，让她得以日复一日，看着自己的肉体一点点枯槁、衰败、朽烂。”
说到这里，朱慈烜停顿片刻，欣赏侯方域眼中翻腾的惊怒与痛楚。
“仔细想来，这般遭遇对李姑娘而言，或许也算不得什么折磨。”
他歪了歪头，眼神纯粹：
“毕竟她出身秦淮，迎来送往本就是生计。”
“朱、慈、烜！你若敢动她一根头发……我侯方域必会将你……碎、尸、万、段！”
朱慈烜像是听到了什么极有趣的事情，低低地笑了起来。
“唉……”
“世道当真是变了。”
“自从灵气复苏，法术流传，好像是个修士，都可以不将我朱家皇室放在眼里。”
“比如刘泽清，区区一个胎息四层的副将，拿刀架在我脖颈上。”
“而你，一个被朝廷通缉的犯官之后，也敢当面威胁，将当朝皇子碎尸万段。”
朱慈烜摇头，脸上露出些许困扰：
“可两相比较，似乎还是你侯方域……更过分一些呢。”
“刘泽清好歹算是迫不得已。”
“留在台南，便要沦为周延儒的傀儡，生死不由己。”
“横竖都是大逆不道，为何不挟持皇子，搏一线渺茫生机？”
他话音一顿，手指倏地点向侯方域：
“可你呢？”
“我一片好意，助你摆脱困局，欲扶你登上预言中的释尊之位。”
“此等机缘，多少修士求而不得？”
“你非但不感激，反而对我恶语相向，喊打喊杀……”
他摊开双手，做了个极其无奈的手势：
“这是君子该有的行径？”
“……”
侯方域脸上原本汹涌的怒意，被一种极致的荒谬所取代。
他此生也算历经变故，见识过官场倾轧、江湖险恶，却从未听过能将如此倒错、阴毒的逻辑，说得这般理直气壮、委屈巴巴的“歪理”！
但他心知，与此人做口舌之争毫无意义。
眼下灵力枯竭，身负重创，左彦媖还在对方掌控的船上，更重要的是……
‘香君。’
他需要时间，恢复哪怕一丝力量。
更需要踏上陆地，才有周旋和逃脱的余地。
“你……究竟要我做什么？”
“放心。”
朱慈烜安慰道：
“不难。真的不难。”
说着，他伸手探入怀中，摸出细密锦缎缝制的口袋。
“上岸约莫还有半刻钟。”
朱慈烜语气轻松，如同邀请友人用些茶点：
“上好的灵米，赶紧吃了，能恢复一点是一点。”
话音落下，朱慈烜转过身去，双手随意地搭在船舷上，将毫无防备的后背暴露在侯方域面前。
全然不在意身后之人是否会被激起凶性，趁机发难。
偷袭的念头，确实在侯方域脑中闪过一瞬。
然而，这念头刚起，便被他自行掐灭。
方才恐怖的一幕，已深深烙入他的脑海：
看似文弱温顺的二皇子，片刻不到屠尽了满甲板二十余名官修。
绝非胎息六层该有的手段。
莫说自己灵力枯竭，即便是全盛之时，面对神出鬼没、锋锐无匹的灵具黑影，也绝难讨得好去。
硬拼，只有死路一条。
念及此，侯方域弯腰拾起灵米，看也不看，大口塞入嘴中。
随即，他就在这尸横遍地的血腥甲板上，盘膝闭目，尝试运转周天。
朱慈烜似见侯方域依言调息，眼中掠过一丝满意，目光随即投向主船后方。
夜色与雨幕中，还有两艘船的轮廓，在不远不近的海面上跟随。
那是刘泽清麾下其余鲁修所乘船只。
他们显然注意到了主船的变向。
朱慈烜脚尖踢了踢倒在血泊中，气息微弱却尚未断气的刘泽清。
“叫那两艘船靠过来。”
刘泽清灵窍破损，剧痛与失血让他神志模糊。
朱慈烜蹲下身，凑近一些：
“我以‘天网’之名起誓，只要你让他们靠过来，我绝不动手杀你。”
‘罢了……’
刘泽清残存的意识里划过这个念头：
‘命都在他手里攥着，还能如何？’
他忍着灵窍碎裂的剧痛，强行压榨出经脉中最的灵力，在他右手掌心汇聚成一团黯淡的、仅有亲近修士才能辨识的特定频率灵光。
后方船上的鲁修，一直紧张地关注着主船的动向。
看到刘泽清站起打出“靠拢汇合、准备靠岸”的信号，虽然心中疑窦丛生，但对刘泽清积威的信任，让他们并未过多迟疑。
两艘辅船调整帆舵，破开渐趋平缓的波浪。
三船之间的距离，很快缩短。
朱慈烜对侯方域道：
“等着。”
身形便如没有重量的烟，飘过数丈雨幕，轻盈落在了最先靠拢的辅船甲板。
甲板上的鲁修们只觉眼前一花，两道细长如发几乎与夜色融为一体的影子，无声无息地电射而出。
没有激烈的打斗声，没有灵力碰撞的爆鸣。
持械戒备的十余名鲁修僵立片刻，接二连三地软倒在地。
每个人眉心或心口，皆有红点缓缓洇开。
朱慈烜没有多留，身形再度掠起，如法炮制地落向另一艘辅船。
同样的寂静。