然而。
在恐怖风暴中心偏北某处，竟仍有两人在斗法，
只是情形相比方才有所变化。
侯方域背上还负左彦媖。
小半刻前，左彦媖不顾危险，奋力追至两人交战海域附近。
恰逢风力骤升，接天巨浪拍来，她身形失控，被卷入汹涌的暗流之中。
更倒霉的是，朱慈炤一记横扫的腿风余波恰好掠过，震得她气血翻腾。
虽不致命，却让她失去了踏波自保的能力。
是侯方域硬抗朱慈炤一脚，将她从海浪中捞出，负在背上。
于是，战局演变成侯方域背负一人，一面要应对朱慈炤狂风暴雨般的追击，一面还要在天地之威中辨识方向，朝对岸亡命突进。
压力之大，远超之前。
“砰！”
侯方域反手一拳，荡开朱慈炤凌空踢来的重腿。
拳腿交击的巨响，短暂压过近处的风涛声。
侯方域借力向前窜出，回头冲追来的矫健身影喊道：
“三殿下够了！你难道真要与我葬身在茫茫大海吗？”
朱慈炤咧嘴，露出一口白牙：
“就是得玩命才够劲，才爽快啊！”
他足尖一点，跃上正在抬升的浪峰之巅，冲浪般疾滑而下，速度快得惊人，瞬间拉近与侯方域的距离。
“你知道这几个月，本殿觉得何时最痛快吗？”
“金陵！”
“你那一拳，朝本殿头顶轰下来的时候！”
那一刻，朱慈炤真真切切感受到了死亡迫近的寒意，全身的血都像是烧起来了。
这种游走于生死边缘、命悬一线的感觉。
真是——
“爽！爆！了！”
话音未落。
朱慈炤腿部肌肉贲张如铁，将密集的雨幕硬生生压得向四周排开，形成一片真空；
带着开山断海般的气势，朝侯方域的后心狠狠踹去。
“来战！”
“像个顶天立地的爷们儿一样，拿出分生死、决高下的气魄来战！”
“该死的，逃到天涯海角也躲不掉。”
“不该死的，阴司索命也带不走！”
侯方域暗骂朱慈炤是个不可理喻的狂徒。
偏生又奈何不得。
他的杀招【后土承天劲】，需引动地脉方能显威。
身处汪洋之上，无土可依，无地可承，只能凭精纯拳法与朱慈炤周旋，堪堪维持不胜不败。
这时，左彦媖凑近他耳边，急促低语：
“域哥别逃了！听我的，掉头回去，迎着他……对上一拳！”
侯方域一怔。
回头硬拼，凶险无比。
但媖妹既如此说，必有缘由。
侯方域选择相信。
于是前冲之势陡然一滞，身形如鹞子翻身，凌空后跃，正正落在紧追不舍的朱慈炤与汹涌扑来的水墙之间。
朱慈炤笑道：
“来得好！”
他右拳收于腰际，炮弹般轰出，破开水障，直取侯方域面门。
侯方域侧身避过，同样以蓄势的右拳穿过水幕缝隙，袭向朱慈炤空当。
“这才像点样子！”
朱慈炤反应快得惊人，左腿早有预料般抬起，以小腿胫骨为盾，硬生生拦在了侯方域拳路之上。
“嘭！”
拳腿交击，朱慈炤完全无伤。
只是。
看似重伤无力、头颅倚在侯方域肩处的左彦媖，忽然檀口微张。
细若牛毛的乌光，自她舌尖疾吐而出。
朱慈炤猛觉心口一麻，低头只见胸前衣襟上，赫然多了个细微的湿点。
“卑……鄙！”
朱慈炤只来得及从牙缝里挤出这两个字，便觉诡异的酸麻感流遍四肢百骸。
眼前发黑的他，脚下再也踩不住波涛，向幽深的海栽去。
侯方域看得分明，不及细思左彦媖何时这般阴损手段，又是为了对付谁，空出的右手疾探而出；
用力一提，将这个方才生龙活虎、逼得自己险象环生的三皇子，也扛上了肩头。
左肩扛着左彦媖，右肩扛着朱慈炤，侯方域顿觉压力倍增。
左彦媖急道：
“域哥！你管他作甚？”
她想起朱慈炤先前那些污言秽语，又见他被头下脚上地扛着，模样狼狈，心头快意，不愿侯方域为这混账多担风险。
侯方域微微摇头：
“他若死在此处，还是因我之故见死不救……我心不安。”
左彦媖只得恨恨地瞪了朱慈炤一眼，伏在侯方域肩头节省气力。
侯方域不再保留，将灵窍中的灵力尽数激发。
此刻的他双臂皆负着人，无法用双拳击水前行。
“只能如此了。”
侯方域模仿朱慈炤的发力技巧。
将灵力沉注于双足脚掌，以特定的角度和频率，踏在起伏不定的海面。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
这方法看似直接，实则对灵力运用与身体协调的要求极高。
在恶劣的环境与负重下，侯方域初次施展成功，灵力消耗远比他预想的剧烈。
但他只能咬紧牙关，凭对台南方向的大致判断，亡命奔袭。
只盼能在灵力枯竭前，看到陆地的轮廓。
而在侯方域身后十数里外的海面上。
几艘剧烈摇摆的官船，正呈扇形横向巡弋。
船头处，朱慈烺与曹化淳并肩而立。
另有数名精擅瞳术的官修，以奇特姿势肃立：
他们双手拇指与食指相扣，结成类似拈花又似聚焦的印诀，分别按于两侧太阳穴，瞳孔中隐有灵光流转，竭力扫视狂暴的海面。
朱慈烺面色凝重：
“望诸位务必仔细！海上皆是我大明俊彦，能多救一个是一个，切莫看漏了！”
“前方偏东一百二十丈，浪谷中有一人！”
“左舷八十丈，有灵力波动！”
“右舷……”
命令迅速下达。
船队中其他待命的官修，朝发现幸存者的方向，打出道道柔和的灵光标记。
立于主船船首的曹化淳，手中那柄看似寻常的拂尘轻轻一抖，万千银白尘丝暴涨延伸，或卷住落水者的腰身，或缠住其手臂，将他们从怒海之中提拽上甲板。
一个个修士被救上船，无不声音嘶哑地行礼：
“多……多谢大殿下救命之恩！”
朱慈烺扶起近前之人，急切追问：
“可知其他同道情形如何？可曾见我三弟？”
被救者往往惊魂未定，只能断续回答：
“方才……从那边过来时……”
“……还有人在挣扎……”
“未见到三殿下……”
“三殿下似乎在与人斗法……”
“不知那人身份……”
然天地之威，非人力所能长久抗衡。
救援进行不久。
飓风达到它最为暴烈的巅峰。
万千雷霆在耳畔炸响。
巨浪不再是拍打，而是如同山岳崩塌般砸向船舷。
甲板上积满了海水，站立都变得极其困难。
曹化淳心知不能再拖延。
他飘然而起，立于主桅，手中不知何时多了一张巴掌大小、色泽暗黄的符箓。
他二指拈符，口中疾诵真言，扬手将符箓打向船队上方。
符箓无火自燃，化为柔和清光扩散，形成一个半透明的光罩，恰恰将几艘官船及周围百丈海域笼罩其中。
光罩正中，隐隐有四个古篆虚影流转明灭——
“诸势无常。”
狂暴到足以撕碎一切的飓风，甫一触及光罩边缘，威力骤减；
倾盆暴雨在光罩上方被阻隔滑落；
怒涛平息，变得相对平缓，船只的颠簸顿时大为减轻。
朱慈烺仰头望着光罩，担忧曹化淳能否支撑到风浪过去。
天不绝人。
约莫两炷香后，风啸雷呈现衰减之势，不复之前毁天灭地的狂暴。
最猛烈的核心风圈，似乎正在移开。
曹化淳手中法诀一散，回到船头，气息明显萎靡了许多。
风浪虽减，救援却未停止。
在接下来的一个多时辰里，船队又陆续救起了四名奄奄一息的修士。
但同时，也打捞上来九具身着尸体。
他们大多年轻，面上残留惊惧与不甘。
朱慈烺看着排列整齐的遗体，一拳猛地砸在湿漉漉的船舷。
“他们……本不该死于此地！本应有大好前程，成为我仙朝栋梁……如今却……却荒唐地殒命于一场竞演，一场飓风。”
曹化淳调息片刻，面色稍复，上前低声劝道：
“殿下，现今天色已晚，飓风余威犹存，继续搜寻恐事倍功半。船上众人，包括老奴，皆已力疲。不如先行返航，从长计议？”
朱慈烺环顾四周。
只见无论是曹化淳，还是其他官修，那些被救起的年轻修士，个个面带疲惫，灵力透支。
朱慈烺沙哑道：
“去台南。”
船队迅速调整方向。
前行的路，因风浪减缓而顺利许多。
但船上的气氛却异常压抑。
直到后半夜，几艘官船才驶近台南安平港。
船刚靠岸，尚未停稳，曹化淳首先色变，一步抢到朱慈烺身前：
“大殿下小心。”
朱慈烺一愣，顺着曹化淳凌厉的目光向岸上望去、
只一眼，便觉寒气自脚底直冲天灵盖。
火光映照下，原本应该作为接应基地的岸边，宛如修罗屠场。
目光所及，横七竖八，竟全是尸体。
不下千具。
既有穿着简陋蓑衣的凡人，也有着大明制式盔甲或官修服饰的修士。
通往热兰遮城的主要道路上，一具顶盔贯甲、身形魁梧的将领尸体，以跪姿僵立在那里。
他双目圆睁，死死盯着前方，脸上残留着极度的惊愕与不甘。
胸前盔甲破碎，露出一个碗口大小、前后通透的恐怖空洞，心脏位置已空空如也。
山东副总兵、台南守备——
刘泽清。
“阿弟……慈烜！”
朱慈烺脑中“嗡”的一声，在曹化淳及众多官死组成的护卫圈中，踉跄下船，朝热兰遮城的方向奔去。
越靠近城堡，景象越是骇人。
尸体越来越多，争斗的痕迹也越发明显。
很快，曹化淳目光便从尸堆中辨认出了几个熟悉的身影——
伍守阳伍道长、少林寺的圆悟大师、圆信大师……
皆已气绝身亡。
而当他们终于冲到原本耸立的热兰遮城下时，映入眼帘的，是那座由荷兰人兴建、被大明接管后曾象征威严与秩序的石堡，已化为冒着青烟的废墟。
厚重的石墙崩塌大半，城堡主体结构严重损毁，燃烧后的焦黑与尚未熄灭的暗红火苗在断壁残垣间明灭。
而在这片死亡与毁灭的废墟中央，一片相对空旷的焦土之上，两道人影如同凝固的雕塑，矗立在渐渐变小的风雨之中。
侯方域浑身衣物破碎，沾满血污与灰烬，裸露的皮肤上遍布伤痕。
唯一完好的右臂，笔直前伸，深深贯入了另一人的胸膛。
周延儒的胸膛。