朱慈炤本不必参与跨海竞演。
依曹化淳与李若琏事筹划，待三百余修士尽皆出发，三位殿下当在精干官修的簇拥下，登乘备好的坚船渡海。
但当朱慈烺立于船头，回身招呼幼弟上船时，朱慈炤却只远远抛来硬邦邦两个字：
“不要。”
他微微屈膝，做出一个再明显不过的起跑姿势。
在曹化淳的拂尘抵达前，足下发力，径直冲向波涛汹涌的大海。
“三弟！”
“三殿下！”
朱慈炤身影如鹘，凌空掠过数丈距离。
单纯凭借强横无匹的腿部力量与发力技巧，将海水当作坚实大地。
每一步踏出，都能炸开硕大水花，反冲力道推动朱慈炤健硕的身躯向前疾射。
以这种近乎野蛮的方式，接连超越众多早先出发的修士，引得海上惊哗。
此刻，朱慈炤生生刹停在侯方域与左彦媖身前。
为保持海面站立，他双足并未静止，足底与足尖先后发力，在原地踏出一圈圈扩散的涟漪。
左彦媖讶然唤道：
“三殿下！”
昨夜她曾随父亲左良玉一同款待三位皇子，自然认得朱慈炤。
显然，三皇子也认出了侯方域。
心念急转间，左彦媖从侯方域臂弯中脱出，语气恳切：
“三殿下，侯……此人或有不是，然我左家为国戍边，从无贰志。恳请殿下念在我父多年效命、薄有微功的份上……暂且不计前嫌，高抬贵手可好？”
朱慈炤双臂悠闲地环抱胸前，一双天生风流的桃花眼，毫不客气地将左彦媖从头到脚打量了个遍。
“行啊。”
左彦媖暗忖三皇子传闻骄纵，倒也不是全然不通情理。
她脸上刚浮现希冀的笑容，便见朱慈炤迈开步子，不紧不慢地朝她走了过来。
行至近前，朱慈炤极其自然地伸出手，往左彦媖的肩头搭去——
“你今夜陪本殿‘翻云覆雨’，本殿便放过你的情郎，如何？”
“你——”
左彦媖柳眉倒竖。
伸向她肩膀的手，未能真正落下。
只因侯方域的手，截住了朱慈炤的手腕。
“呵。”
朱慈炤嗤笑一声，眼中战意陡然炽烈：
“怎么，想玩英雄救美？本殿给你这个机会！”
话音未落，他右腿钢鞭般弹起，踹向侯方域胸腹。
侯方域沉肩侧身，同样以右腿迎击。
“嘭！”
两腿毫无花假地硬撼在一起。
侯方域脸色微变。
剧痛自小腿胫骨传来，瞬间蔓延整条右腿，仿佛踢中的不是血肉之躯，而是浇筑了铜铁的实心巨柱。
仅此一招硬碰，他便意识到，单论腿脚之坚，自己绝非朱慈炤对手。
心念电转，侯方域搭在朱慈炤腕部的手，顺势发力一引、一摇，带偏朱慈炤的上身平衡；
另一只手倏地探出，揪住身旁左彦媖的后衣领。
“媖妹，退开！”
低喝声中，侯方域将左彦媖向后方那群，尚在愣神的护卫们抛去。
“还有心思分神救人？”
朱慈炤重心调整极快，几乎在侯方域抛出左彦媖的刹那，另一条腿已横扫而至，直取侯方域因抛掷动作露出的腰腹空门。
危机关头，侯方域只能双臂疾回，交叉成十字，硬架于身前。
“砰！”
又是一记结结实实的重击！
侯方域双臂剧震，整个人被巨力砸得向下猛沉。
侯方域顺势彻底放松，任自己完全沉入碧波之下，身影倏忽消失于翻涌泡沫中。
朱慈炤冷哼一声，以踏碎山岳之势抬起左脚，狠狠跺向脚下海面。
同一时刻——
海水陡然向上拱起。
一道凝练如实质的拳劲，破开重重水阻，自下而上，悍然迎击朱慈炤的脚劲。
“轰！”
两股力量隔着海水猛烈冲撞。
以交汇点为中心，方圆数丈海面竟被硬生生排开，压出两个对称的碗状凹陷。
朱慈炤身形不由自主地向空中弹射而起。
水下的侯方域，亦承受同样巨大的反向力道。
然他另一只拳头向下击出，巧妙抵消了上股力道，哗啦一声跃出海面！
旋即，侯方域拧转翻腾，如海豚般灵巧，向前方震飞而去。
在力道将尽、即将重新落水之际，又是一拳击打在海面。
“砰！”
反作用力推着侯方域再次向前疾射。
如此循环，侯方域以类似“登萍渡水”的方式，不过几个呼吸，便与朱慈炤拉开数十丈之遥！
侯方域心思清明如镜。
他此行渡海，首要目的乃是抵达台南，寻访圆悟、圆信，查探自家灭门惨案背后是否有佛门身影，厘清血仇。
朱慈炤身份特殊，牵扯甚大，在此与之缠斗，无论胜负，都必将引来无穷麻烦。
‘必须在曹化淳与官修聚拢前，脱身远去，赶到台南！’
然朱慈炤却无这般顾忌。
他年少气盛，好勇斗狠，两月前在金陵与侯方域短暂交手吃了亏，一直耿耿于怀。
今日海上重逢，见对方不仅完好无缺，更能硬接自己腿力，争强好胜之心如野火燎原，岂容猎物走脱？
“想跑？”
朱慈炤甫一落回海面，脚下再次炸开剧烈水花，踏浪狂追，速度竟比之前更快。
左彦媖被侯方域抛回护卫群中，自有眼疾手快者接住。
她脚刚沾上石板，便见侯方域远遁，朱慈炤紧追，忙对周围护卫喝道：
“你们都愣着作甚？还不快去护着他！”
众护卫闻言，脸上皆露出为难之色。
他们多数人并不知，被大小姐称作“域哥”的陌生护卫是何底细，只知其是小姐亲信。
另一边却是天潢贵胄。
他们这些寻常军卫出身的修士，吃了熊心豹子胆，焉敢对皇子出手？
便是此上前阻拦，也形同与皇子为敌；
日后追究起来，谁能担待得起？
故任凭左彦媖如何呵斥，众人只是低头垂手，无一人动。
左彦媖想通关窍，知晓强令这些护卫已无可能。
眼见侯方域与朱慈炤一前一后，身影在海天之间急速远去，即将变成两个小黑点。
左彦媖银牙紧咬：
“你们不去，我去！”
她俯身从海面捞起两块散落的石板，看准前方侯方域大致的方向，运足臂力，将石板一块接一块向前方海面掷去。
同时娇躯展动，踏着间隔颇远的石板向前纵跃。
速度远不及前方两人，却毫无放弃之意。
“域哥别怕！我来保护你！”
朱慈炤耳力超群，将后方呼喊听得清清楚楚。
他嘴角一咧，朝前方那道借力飞纵的身影扬声笑道：
“听见没？你的相好喊着要来‘护’你呢！这般情深义重，你怎忍心只顾自己逃命？”
侯方域恍若未闻，一心只想拉开距离。
朱慈炤见状，眼中兴味更浓，继续以言语撩拨：
“哎，我说你也别费劲跑了！咱们痛快打上一架如何？”
“又或者，你让本殿结结实实揍一顿，出口恶气。”
“待回转金陵，本殿便让他们撤了海捕文书，绝不再追你……”
朱慈炤本是兴之所至，随口抛出许诺。
不料，前方侯方域在借力前冲的间隙，隔空回道：
“可以。”
朱慈炤一愣。
“——不过，得等我办完正事。”
“哈！”
朱慈踏浪疾追，口中揶揄：
“何不现在就停？”
侯方域头也不回，声音向后抛来：
“殿下若肯停步，容我先去台南。待事了，侯某必亲赴金陵，寻殿下领打，绝不食言。”
“本殿不信！”
朱慈炤撇撇嘴，拉近些许距离：
“你这通缉要犯滑溜得紧，今日放走，谁知你躲到哪个海角？要停现在停，让本殿先揍了再说！”
“殿下何必强人所难。”
言语间看似在讨价还价，实则气机紧锁，丝毫未松。
一逃一追，两人在海上划出翻腾的醒目白浪。
已不知不觉冲入跨海竞演的先头队伍。
第一梯队人数有四五十之众，修为皆是不凡，其中便包括引人瞩目的蓬莱八仙。
他们各施手段前行，忽觉后方两道气息迫近，随即便是毫不掩饰的对话声，引得不少人侧目。
朱慈炤目光扫过影影绰绰的修士身影，陡然将灵力灌注喉间，戏谑道：
“——不如先跟本殿说说，你与左家千金颠鸾倒凤时，惯用何种姿仪？是传统的‘琴瑟和鸣’，还是偏爱‘霸王举鼎’？本殿觉得‘隔山取火’更得趣味，尤其是从后……”
“住口！”
侯方域身形顿止，反震而回，且拳如流星，直轰朱慈炤。
“殿下泄愤冲我来便是，何故污言秽语，损人清白？”
“嘿！”
朱慈炤不惊反喜，早等着这一刻。
面对当胸一拳，右腿自下而上撩起，精准地踢在侯方域拳腕侧面，将其荡开。
“不这样，你岂肯乖乖停下来与我一战？”
那就战作一团！
拳风腿影激烈碰撞，砰砰闷响与炸开的水花不绝于耳。
激烈的攻防间隙，心情大好的朱慈炤仍不忘用言语骚扰：
“说真的，你与左彦媖到底睡过没有？”
他双足连环踢出，化作模糊腿影，逼迫侯方域不断格挡闪避。
侯方域面色铁青，闭口不答。
朱慈炤也不在意，自顾自接着说：
“唉，离京之前，本殿听说史可法想将他家千金许配于你，求母后指婚。母后似乎也已默许……”
“怎么，你是想脚踏史家左家两条船？”
“还是侯家遭难之后，史可法改了主意，觉着你这家道中落的公子哥儿，做不得史府女婿了，你才转而攀上左家大树？”
侯方域拳势更紧。