“只不过……收效甚微。”
陈贞慧面色凝重地补充道：
“数日前，我偶遇皇子仪仗，还曾冒险拦路，欲向几位殿下当面陈情，力陈朝宗之贤……”
方以智眼睛蓦地一亮：
“可有转机？”
陈贞慧脸上闪过一丝复杂神色，有尴尬，亦有隐痛。
“莫说陈情……我连车驾十步都未能靠近，便被三皇子朱慈炤殿下，一脚震开。”
他下意识抬手，揉了揉自己胸口。
“什么？”
冒襄讶然低呼，脸上玩世不恭的神色彻底消失：
“你可是胎息境四层修为，却被三皇子隔空一脚迫退？”
陈贞慧摆了摆手，似乎不愿多提自身窘状：
“但愿三位殿下巡游福建，并非冲着此次英雄大会而来。否则……以他的身份地位与修为，魁首之争，再无悬念。你我众人，也都成了陪衬。”
冒襄深以为然，点头道：
“皇子之尊，天潢贵胄。”
理应不会屈尊降贵，来参与这江湖修士间的比斗切磋吧？
方以智未将这番议论放在心上，思绪仍系于好友安危。
“我离家前已嘱咐家人，但凡得到丝毫与朝宗相关的消息，务必火速传书与我。眼下……只盼朝宗吉人天相，一切平安。”
陈贞慧与冒襄神色一黯，齐声轻叹：
“但愿如此。”
复社三公子低声交谈之际，忽有十数人自不远处林中小径转出。
既对吴修视若无睹，更对前方山门处激烈的斗法恍如未见，径直朝战圈核心方向走去。
晋修、陕修正斗得难解难分，忽见一群人直愣愣插将进来。
晋修为首者当即跳出战团，厉声喝道：
“还不速速退开，免得误伤！”
陕修那虬髯汉子也瓮声吼道：
“俺们与晋地朋友在此理论，你们凑什么热闹！”
十几人脚步不停。
为首乃是两名青年。
左边一人面容方正，肤色微黝，眉骨略高，自带凛然不可犯的硬挺风骨。
右边一人身着素净长衫，嘴唇抿成直线，面相透着沉稳与持重。
两人径到距斗法双方仅十步之遥处，稳稳站定。
方正面孔的青年目光扫过晋、陕两方修士，声如金铁：
“浙修，张煌言。”
素衫青年随即接口：
“浙修，钱肃乐。”
陕修中传来笑声：
“哦——我当是谁，原来是浙修的朋友。”
一个身着锦蓝劲装的年轻修士越众而出，目光在张煌言一行人身上扫过，
“怎么，偌大个浙江，就来了你们？这些年，朝廷发下去的种窍丸，你们浙地领的可不算少。”
钱肃乐平静回道：
“兵贵精，不贵多。”
“修士之精，贵在修为深浅、心性坚凝，岂依人多势众论高下？”
“英雄大会，并非群力逞强之地。”
“徒耗气力的行径，还是早些收手为好。”
“好大的口气！”
面容精悍、手持短棍的汉子勃然怒喝：
“既要讲修为高低，便亮亮真本事！有能耐，便从我们两帮人中间堂堂正正走过去！”
张煌言连眼角都未瞥向那人，语声斩钉截铁：
“有何不敢？”
一振衣袖，举步向前。
身后十余名浙修随之而动。
步履整齐，神色肃然，视两侧的晋、陕修士如无物。
陕修众人没料到对方如此干脆，丝毫不给转圜余地。
锦蓝劲装的年轻修士脸色红白交错，喝道：
“动手！”
霎时间灵光迸现。
数十道【凝灵矢】破空尖啸，却直扑对面晋修阵中。
此事本是陕修挑头，晋修不愿继续纠缠，但眼见灵矢扑面而来，岂能不防？
被动对走在中间的浙修形成夹击。
张煌言一行依旧步履从容，穿行于剑拔弩张的两方之间，无一人做出明显的防御姿态。
只因所有灵矢，在触及他们左右两侧某条无形界线时，齐齐一滞，仿佛撞上坚韧柔韧的屏障，激起圈圈涟漪。
山路最外侧。
距离山门及各处围观修士最远的角落，郑成功目睹此景，不禁惊叹：
“同时挡下这般多的灵矢……真有如此强韧的群体护身法术？”
侯方域抬手以轻叩鼻梁上端、眉心之下的位置。
再度睁眼时，眸底有极淡的灵光流转。
“破妄瞳。”
凝视片刻，侯方域沉声道：
“并非一道法术，实则是十五道法术共同作用。”
“十五道？”郑成功愕然。
“不错。”
侯方域语速平稳：
“其中十四人，施展了最基础的防护法术【灵光罩】。此法寻常，胜在灵力消耗平缓、运转稳定，常用于持久防护。”
郑成功眉头微皱：
“可【灵光罩】乃分别施展，罩与罩之间必有间隙难以弥合，如何能形成浑然一体、宛若巨盾的屏障？”
“因为他。”
侯方域目光落在浙修最前方、昂首而行的张煌言身上：
“张煌言施展了另一门法术，遮掩各罩间缝隙，视觉上将其连贯，营造出整体巨盾的假象。实则防护之能，仍由十四面光罩各自承担。”
郑成功恍然，眼中露出钦佩之色：
“原来如此！”
李香君轻声补充：
“更难得的是，张煌言未有结印施法动作。”
“恐怕他在率众踏入山门范围前，便悄然将法术展开，令外人难以察觉其配合之妙。”
侯方域缓缓点头：
“心思缜密，配合无间……是个厉害角色。”
山门前。
挑起事端的陕修众人自然尚有其他手段，阻拦张煌言一行。
但为首者面色变幻数次，终究扬手喝道：
“停，让他们上山。”
一众陕修闻言，虽有不甘，仍依言收束灵力。
纷飞的灵矢渐次消散。
“……算你们有些门道。”
既已言明只试“灵矢”一关，若再动用其他手段强拦，非但更失颜面，亦将沦为死斗。
晋修更是乐得顺水推舟。
他们本意只在阻陕修争先，既然浙修凭本事硬闯过去，倒也免了他们继续缠斗的麻烦。
钱肃乐拱手：
“多谢承让。”
就在张煌言、钱肃乐十余人，即将穿过山门石时。
山道间，忽有清风拂过，卷来一缕箫音。
箫声幽远，似从云端飘落，又似自山谷深处渗出。
丝丝缕缕，钻入耳中，初闻只觉得音色清越。
但听在全力维持幻术、协调十四面灵光罩的张煌言耳中，却如细针刺入脑海。
霎时间，宛若巨盾的屏障表面光华乱颤。
十四面被巧妙遮掩边界的【灵光罩】顷刻暴露原型，缝隙清晰可见，整体防御的完美假象荡然无存。
“唔！”
张煌言闷哼一声。
身旁的钱肃乐反应极快，右掌疾出，在他背心轻轻一按。
张煌言浑身一颤，循着袅袅未散的箫声，沉声喝道：
“何方高人？”
“哈哈哈——张苍水，钱止亭！久闻二位精擅合击，尤以防御之法闻名东南，今日机缘巧合，不知我八仙合璧，比之你们的联手防御……孰高孰低啊？”
云气忽聚。
随后便见一位年约三十许的男子，足踏淡青雾霭，衣袂飘飘，宛若乘云般自高处徐降。
待如絮云雾轻柔拂地，又有七道身影，各依方位随雾落下。
一行八人，气度迥异。
吹奏者手持一管青玉洞箫，眉目清朗，一身素白文士长衫；
第二人蓬发垢面，左腿微跛，拄乌沉铁拐，惟双目开阖间精光隐现；
第三人坦胸露腹，体态魁伟，手摇一柄蕉叶般的大蒲扇，顾盼豪迈；
第四人须发如雪，倒骑一头灰扑扑的小毛驴；
第五人着玄色道袍，背负双剑，神情淡泊；
第六人身穿月白罗裙，手托羊脂玉净瓶，瓶中一枝粉荷亭亭玉立，清艳脱俗；
第七人短衣赤足，仅右脚趿草鞋，腰间悬有花篮，篮中可见奇花异草；
第八人锦衣玉带，头戴公子巾，手持碧色玉板，一派贵胄气象。
铁拐李声如沉钟：
“窅阴通微草木清。”
汉钟离蒲扇轻摇：
“昪阳煅魄照空明。”
张果老捋须含笑：
“元壤山河寻大道。”
吕洞宾剑穗微扬：
“蜃雷隆吟四海清。”
何仙姑嗓音清越：
“晹风香澈三千界。”
蓝采和笑语疏狂：
“醒木春英佐酒觥。”
曹国舅玉板轻击：
“澋水海涛闽南境。”
韩湘子箫音一收，朗声接道：
“试看今朝谁姓名！”
八句吟罢，恰至山门前数丈。
韩湘子将玉箫往腰间一别，环视四周或愕然、或好奇、或戒备的众修士，展颜笑道：
“蓬莱八仙，拜会诸位同道。”
远处荫下，郑成功看得眼花缭乱，忍不住扯了扯侯方域的袖子：
“这模样……不是《东游记》话本里写的八位仙人么？难不成世上真有此八仙？”这可了不得！
“非也。”
侯方域轻轻摇头：
“此八人原籍山东登州，本是一个戏班中的搭档。”
“十八年前，朝廷于各地抽选种窍丸，他们八人悉数中选。”
“官府使者前往报喜时，这八人正在戏台上演着《八仙过海》的剧目。”
李香君轻声接话，嗓音柔润如溪：
“此后，他们便舍了原本姓名，径以《东游记》中八仙名号自谓。”
“八人同心，结伴行走天下。”
“人称‘戏班八仙’或‘蓬莱八友’，是鲁修中名头最响亮的。”