侯方域刻意保持均匀的节奏，既不显得太急切，也不故意拖延。
两刻钟过去。
十几方泥土被挖出，土坑深达三丈。
坑壁垂直整齐，显示出侯方域对身体力量的精妙控制。
侯方域站在坑底，抬头望去，只能看见一小片夜空，以及坑边黑袍人模糊的身影。
黑袍人终于起了疑心：
“埋这么深？”
“珍贵法术……埋浅了，旁人一个隔空摄物……不就取走了？”
黑袍人不再说话，静立旁观。
又过了大约半炷香。
坑中不再有泥土抛出来。
连铁镐挖土的“嗤嗤”声响也消失了。
“不好！”
黑袍人脸色骤变。
这一刹，坚硬如石的板面，在瞬息间软化、塌陷，变得黏腻绵软，宛如踩进深秋的沼泽。
黑袍人足下发力。
“烂泥”向内一缩，随即如绷紧的弓弦向外弹射。
“砰！”
一声闷响，整片地面如巨兽呼吸般隆起。
黑袍人只觉无可抵御的巨力轰然爆发，身躯竟被硬生生震得离地飞起，直冲五六丈空。
黑色斗篷在夜风中猎猎作响，宛如一只受惊的夜枭。
几乎同时。
趴伏的侯恂也被震得离地，只是幅度远小于黑袍人，仅飞起两三丈高。
且震飞的方向不偏不倚，恰好偏向梅树下那口深坑。
半空中，黑袍人强行扭转身形，纸面具下传出又惊又怒的厉喝：
“【后土承天劲】！你竟练成了这门法术！”
三丈深的土坑中，侯方域左臂舒展，稳稳托住坠落而下的父亲；
右拳狠狠砸在洞壁之上，拳锋没入土中半寸。
奇特的振动顺着臂骨，传导至大地深处。
“轰隆——”
黑袍人距离地面尚有半丈，脚下土地再度隆起，将他生生又震高了两三丈。
“什么叫‘竟练成’？”
坑底传来侯方域的喊声，三分嘲弄、七分冷冽：
“阁下很了解我？”
黑袍人全然不答，心知下一波地动转瞬即至，再被震飞，只怕真要陷入被动。
“雕虫小技！”
黑袍人冷哼一声，右手凌空一抓——
先前被他以隔空摄物拽入院中的杂物里，断裂的秋千绳索骤然飞起。
绳头一端牢牢缠死主宅飞檐下的斗拱，另一端被黑袍人攥在掌中。
“嗖——”
借绳索拉扯之力，黑袍人身形在空中划出弧线，荡秋千落在屋檐之上。
侯方域先前挖出的十几方泥土，则在接连三次地面震动中纷纷回落，如瀑如雨，尽数坠入深坑。
泥土并未将坑中父子掩埋。
它们在坠落途中塑形，于坑底留出约莫一人高的拱形空洞。
土石嵌合，结构稳固，唯上方被土填平。
黑袍人站在屋檐上俯视。
但见月色之下，整片院落的地面如活物般微微起伏——
不，不止是院落。
主宅附近十余亩地，都在以缓慢而规律的节奏波动。
显然，侯方域仍在施展【后土承天劲】。
“好手段……”
黑袍人喃喃自语，声音透过纸面具，带着几分赞许：
“不愧是传闻中《小术通识》里最强的几门法术之一。以你这至多‘入门’的火候，便能引动地脉……了不得。”
这话他并未消音，清晰地传到地底空洞之中。
“咳咳……”
侯恂瘫在儿子臂弯里，咳出两口淤血，脸上忧色深重：
“域儿……你此法虽妙，却难久持。那人若是不落地，转而施法轰砸地面……咱们这土洞，如何抵挡？”
侯方域巴不得他施法轰击。
三丈深坑是他精心算计过的尺度。
这般深度，土方量极大，且泥土经年压实，结构紧密。
胎息境修士的隔空摄物之术，往往只能搬运一方空间内的轻便物件，且受距离所限，威能骤减。
在侯方域的谋算中，黑袍人若想将他们揪出，唯一的法子便是施展大威能法术，强行轰开地面。
而能撼动三丈土层的法术，有【地裂术】、【崩山印】……等等。
此类法术施展时，必会迸发耀目灵光，声势绝难遮掩。
城南巡守的官修小队，一旦望见灵光冲天，岂会不来查探？
只要黑袍人施展攻击法术，侯方域便能凭法术特性，反推出来路跟脚。
待逃出生天，便能将情报禀明官府，助力追查真凶。
“所以爹莫忧。”
侯方域语速加快，拳势却丝毫未乱：
“他越是谨慎，越不敢妄动。耗下去，耗到巡夜官修察觉异状——”
话音未落，他猛地一拳砸向右侧洞壁。
拳势迥异于前，并非短促振击，而是如钻头般螺旋贯入。
土壁受力弹开。
一条狭窄地道赫然呈现。
地道仅容成人匍匐爬行，斜向上方延伸，直通三十步外的外院水井旁。
“爹先走！”
侯方域疾声道：
“从此道离开，翻过院墙即见街巷。您伤势虽重，但爬出去应当无碍——”
“那你呢？”
侯恂死死抓住儿子衣袖，老眼中血丝密布。
侯方域摇头，声音低沉却斩钉截铁：
“儿不能走。”
他抬手指了指自己双足。
“【后土承天劲】施展时，双脚须扎根地面，双拳轮转击土，方能引动地脉，形成‘地动’之效。若孩儿也逃，地动立止，那人瞬息便至……”
届时他们了父子谁也走不脱。
侯恂还要再说，侯方域已挥拳将他推入地道：
“往郑三俊大人家中求救！他是南京户部尚书，又是韩师故交，定会遣人来援！只要援兵一到，孩儿危局自解！”
“可……”
侯恂趴在狭窄地道中，回头望向儿子，泪水混着血水滚落。
“走！”
侯方域低吼一声，再不回头，双拳砸向洞壁。
地表波浪加剧，整片宅院如置身怒海孤舟，屋瓦簌簌作响，院墙裂缝蔓延。
侯恂知道，这是儿子在为他制造掩护。
老修士咬碎牙关，以手肘撑地，艰难爬去。
每爬一寸，身后坑洞中的拳击声便响一分，如战鼓催征。
待侯恂佝偻的身影没入地道，侯方域左拳捶在洞壁。
土石应声塌落，封住了地道入口，只留极细微的孔隙以供透气。
做罢此事，他正欲微微喘息，头顶土层传来剧烈震动——
“轰！”
“轰！”
“轰！”
闷响如雷，土屑簌簌落下。
‘黑袍人动手了！’
侯方域心中一紧：
‘他要用什么法术将我从这三丈深坑中揪出？’
是【地裂术】强行劈开大地，还是【流沙引】让土石砂砾化？
侯方域愣住了。
轰鸣声产生前传来的，是尖锐的破空锐响——
“咻，咻，咻——”
凝灵矢。
黑袍人在用凝灵矢，一发接一发地轰炸地面。
侯方域略一思索便明其意：
‘以凝灵矢硬生生炸穿土层，待炸出个足够大的豁口后，再施展隔空摄物，将自己如瓮中之鳖般抓出去。’
‘不妙……’
——凝灵矢看似最低阶的攻伐小术，连续发动时，却极其考验施术者的灵力储量。
以凝灵矢炸穿土层，意味着黑袍人修为，最低也是胎息七层。
‘竟是大修士亲自下场！’
形势已然逆转。
侯方域满身冷汗。
自己若一味龟缩，维系【后土承天劲】只会白白消耗灵力。
待灵力枯竭，便是砧上鱼肉。
‘与其坐以待毙，不如……’
侯方域眼中厉色一闪，双拳再度砸向洞壁。
震动传向地道，他清晰感知到——地道中沉甸甸的“重量”已然消失，父亲必已爬至彼端出口。
时机到了。
侯方域再不犹豫。
他深吸一口长气，周身灵力退潮般收敛。
地表波涛起伏的十亩土地，霎时恢复平静。
与此同时，他双掌向上猛力一掀！
“起！”
头顶堆叠的土层轰然炸开。
泥沙四溅中。
一道白衫身影衣袂翻卷，如鹤冲天，自深坑中飞掠而出，稳稳落在梅树残桩旁。
月光如洗。
侯方域抬头望去。
屋檐之上，黑袍人静立原处。
见目标破土而出，他手中凝聚成形的凝灵矢微微一滞。
二人隔空对视。
黑袍人率先开口：
“……我到底小瞧了你。”
侯方域强压下心头焦灼，暗忖父亲既已逃脱，眼下最要紧便是拖延时辰，待援兵赶至。
故放缓语气，拱手作揖：
“前辈。”
这声“前辈”叫得极其恭敬。
黑袍人似是微微一怔。
“今夜之事，当为误会。”
侯方域语速平缓，字字清晰：
“我父子钻研【千山雪寂】十余载，不过略窥皮毛，实未参透其中玄奥。前辈若对此术有意，何不高抬贵手，放我父子一条生路？我父子愿立下重誓，绝不泄露今夜半字。”
侯方域见黑袍人沉默不语，继续道：
“他日前辈若有雅兴，大可光明正大登门。届时我父子必扫榻相迎，与前辈共论此法玄妙——我们能学个皮毛，前辈亦能尽兴参详，岂非两全其美？”
夜风拂过庭院，卷起血腥尘灰。
黑袍人静立屋脊，良久，发出一阵“桀桀”怪笑。
笑声透过纸面，显得格外空洞诡异。
“晚了。”
笑罢，黑袍人食指伸出，指向侯方域身后。
侯方域心中一凛：
‘有诈。’
料定是声东击西之计，始终死死盯着黑袍人周身灵光流转，不曾回头张望。
下一瞬。
“咚。”
一记沉闷的撞击声，自他腿边响起。
触感沉重如沙袋，还带着温热的余温。
侯方域肌肉绷紧，脖颈僵硬地、一寸一寸地向下转动。
月光洒落，照亮他腿边那团黑影。
灰色绸缎长衫，因服用驻颜丹保持了十八年的黑发散乱，露出一张他熟悉至极的脸——
是侯恂。
是爹。
“……”
侯方域的视线，死死锁在父亲的后脑：
狰狞豁口，颅骨碎裂，红白之物混作一团，黏连几缕灰发。
“……”
另一人，自外院阴影中缓缓走出。
体形较矮，同样身着黑袍，脸上覆着的却非白纸面具，而是一张猩红如血的纸面。
“不小心把他杀了。”
白纸面具黑袍人淡淡道：
“无妨。”
他转向侯方域，两个本该是眼睛的空白位置，目光如箭矢般穿出：
“老的死了，小的还在。”