他作为第二位半步胎息，却无此殊荣待遇。
如今，陛下又将大明第一件灵器赐予了孙承宗！
在温体仁看来，若他今日为首辅，这件护身灵器，眼下便该佩在自己身上了！
周延儒似乎看穿了温体仁的心思。
他昨夜得了陛下亲口指点，又服用导气丹修炼一夜，进境颇丰，不似昨日那般嫉妒温体仁，于是出言宽慰道：
“温大人莫要心焦，修士寿元，动辄数以百年计。”
——你我为陛下效力的日子长着呢，还怕没有获得灵器、更进一步仙缘的机会？
温体仁闻言，知道此刻不是表露情绪之时，强行闭上眼，再睁开时已恢复平静：
“周大人所言极是。走吧。”
两人离开城楼，故意放慢脚步，落在最后。
周延儒望着前方聚在一起，低声商议着什么的钱龙锡、成基命等东林党人，发出仅两人能听到的声音：
“陛下离京这段时日，温大人有何打算？”
温体仁目光幽冷：
“按原计划，先把袁崇焕处死，绝了后患。”
周延儒沉吟道：
“只怕难度不小。”
“孙承宗态度不明，钱龙锡等为推脱当初举荐之责，保全自身，定想尽办法拖延会审程序，甚至利用三法司为袁崇焕脱罪。”
“三法司？”
温体仁轻笑一声，傲然道：
“周大人，你的思维，怎还停留在从前？”
周延儒先是一怔，随即恍然。
“如今你我已是修士……修士杀人，该用修士的手段。”
行至城外岔路，温体仁准备返回皇城处理部务，却见周延儒登上马车，似乎要出城，便顺口问了句去向。
周延儒答道：
“良乡县那边，因罢儒闹出了些乱子。我既是礼部尚书，亲自前去处置，也好尽快平息事端。”
温体仁知他意在表现，也不多言，拱拱手便离开了。
出了城，沿官道向良乡县方向疾驰半日，于傍晚时分抵达。
马车尚未停稳，车厢壁却突然被人从外面“砰砰”拍响。
一个嘶哑焦急的声音喊道：
“周大人！周大人！求你帮帮老夫……”
周延儒眉头一皱。
“何人如此无礼？”
他掀开车帘，见外面站着一个蓬头垢面、衣衫褴褛之人，活脱脱像个乞丐。
周延儒欲命随从驱赶，余光扫过对方肮脏的脸庞时，又猛地一怔。
‘怎地如此眼熟……’
周延儒凝神看去，不由讶异地拧起眉头。
原来，这狼狈不堪、如丧家之犬般拦在他车驾前的人，竟是皇后的亲生父亲、被崇祯贬为庶人的前国丈——
周奎。