“姚参政是个很有定力的人。”杜十一谨慎说。
“难怪当年跟老卓抢相位，没抢赢呢！”杜八鄙视之。
当年抢夺宰相之位，老姚想从参政升宰相之位，概率是很高的，朝中也有许多人看好。
可结果呢？
相当于是，老姚拿着速通票，在一片高呼声中朝着目的地奔跑，竟特么没能跑过老卓！
竞争失败，姚参政面上表现得再镇定，也不可能真冷静接受，再加上周围时常还有冷嘲热讽，老姚一次疏忽，染了风寒，也差点要了他的老命。
更打击的是，姚参政卧病期间，万万没有想到——
卓相要回乡守孝，刚抢到的宰相之位空了出来。
姚参政挣扎着翻腾一下，但病情耽误时机，朝中抢夺的人太快了，没给他机会。
所以朝中又有人笑他，精力全用来生孩子，两次升相机会都把握不住！
“但又不得不说，这人还挺能活！”杜八感慨。
乱世之初，京城里多少高官折在里面，姚氏家族也折损不少人。
老姚幸存了，带着剩下的族人跑去了董阀。
即便有折损，相比而言，活下来的儿女还是多，孙子孙女也多。本事平平的儿子，老姚不稀罕。
所以，远离家族的姚十七一家，老姚压根儿不在意。更何况，姚十七已经折在南边，剩下的儿媳妇和孙女，老姚就更不稀罕了。
杜家兄弟聊到这些，很是可惜。
“世道乱起来以前，姚十七去南边收药材，就是想把南边大山的珍稀药材带回京，让老姚给安排个好点的职位。唉！可惜，他要是还活着就好了！”
如果姚十七还活着，带回来的那些药材都能是他们杜阀的！
现在谁不缺药材？
尤其是南边深山里的珍宝级，用一点少一点，谁家都当宝贝。
北边的还能找，南边能去？
冬天都暖和的地方，疫鬼太活跃了！谁敢去？
因为聊到了姚家，隔日，杜八闲着无聊又来到姚家的院落。
一个朴素的院子，石土垒的围墙并不高大，木门破旧还有缝隙。
杜八本打算跟往常那样，一脚踹开，但想着他爹刚警告过他们，于是让护卫敲门。
护卫也没客气，哐哐哐，拍得门都要散架的样子。
“来了来了来了！谁呀？催魂呢这是？”
一名皮肤晒得偏黑，双手满是粗糙老茧，但看着还挺强壮的仆妇，打开门，正要往外骂的样子。
一看门外站着的人，她先是一惊，又是大喜：“八公子啊！你来的正好，我家苗娘子的病一直未愈，你们可是来送药材的？”
说着还要往前去抓住对方的手臂。
杜八看着那仆妇手上的泥渍，惊得往后连退，对护卫道：“拦住她！”
护卫尽职拦着，但仆妇力气太大，还要往前靠近的样子。
护卫又不敢直接动刀，家主刚刚警告过。于是护卫只能看向杜八。
杜八眼瞧不妙，叫上护卫快步离开。
算了算了，不沾这些晦气东西！
仆妇还在门口大声喊着：“八公子，有药材吗？”
杜八已读不回。
心说：有个屁药材，等死吧你们！
见人走远了，周围瞧热闹的人也都收回视线，仆妇才回到院内，关好门。
她脸上完全没了刚才的夸张喜色，有的只是浓浓的担心。
仆妇回到屋中，对屋里的年轻妇人道：“那杜八果然不敢动手了！”
年轻妇人，也就是姚十七的妻子，仆妇刚才口中生病的苗娘子。
她确实一脸病态，也确实生病了很长一段时间。
她的病是需要药材好好养护的，寻常药材效果不佳，但好的药材，现在谁又愿意拿出来接济外人？
也正因如此，起初怀疑她们藏着药材消息的人，也都打消猜疑。
杜八当初盯着姚家试探，就是想着，万一姚十七还活着，或者姚十七死了，但药材消息送到妻子手中，这苗娘子肯定会用来换取好处！
但苗娘子一直病着，不见任何好转，也没拿出任何消息。于是大家便不关注了。
连姚氏家族那边，也彻底放弃这一家。
此时，苗娘子满是病态，倚靠在床边。
“如今岌州形势不妙，他们肯定会有所收敛。”她说。
屋内安静了会儿。
她问：“山咪呢？”
“山咪”是她女儿的小名。
山咪，是一些地方的人对蜻蜓的称呼，是一种方言叫法，只有流变而来的发音，没有文字。
平时写信时会写作“山眯”或其他同音字，自家人懂就行了。
蜻蜓有一些美好吉祥的寓意，所以，姚十七以此作为女儿的小名。
仆妇回道：“小娘子看画本看得睡着了。”
年轻妇人苍白的脸上露出了些笑意，她起身，由仆妇搀扶着，往后面的小屋过去。
如今住宅有限，但还是划出了一间小屋作为儿童书房。
小屋里，一名梳着丫髻的女童，趴在桌上睡觉。
胳膊下方还压着一份画本。
这是商队从歆州带过来的，讲的是灵火驱邪的故事，也能让人学到不少驱邪避疫的知识。
这个画本在北地很受欢迎，许多有条件的家庭都会购买，不管是给孩子看，还是自己看，既能娱乐，又能学到实用的东西。
只是近日杜家严打歆州出版物，连画本一起打了，发现就烧毁。
也就只能关在屋里偷偷看。
苗娘子静静看着女儿的睡颜，片刻后，她走过去，缓缓蹲身，轻手解下女儿腰间佩戴的绳编玲珑球挂饰，又重新系上另一个。
两个玲珑球挂饰看上去极为相似，都是用同一块莨纱剪出的材料，搓成绳状，编制而成。
换下来的玲珑球，苗娘子将其拆开剪碎，扔进炉中，看着火焰将其燃烧成烬。