前面有多大的坑，那就不得而知了。
温故坐下来，半个字都没提糖，而是道：“听闻乔掌柜在北地诸部有门路？”
那么多精制糖运出去，肯定是有买家的。
你一个南地商人，在北边的草原哪来的门路？怎么搭上的北地部落？
乔源深吸一口气，强制自己冷静下来。
现在老赵家掌管歆州，对过往不追究，但通敌卖国不在其列！
生怕自己被误会，乔源汗都顾不上擦，赶忙解释：
“是一位同乡牵线搭桥，促成交易！纯纯的商业往来！”
给乔源牵线的是他一个老乡，只不过那名同乡几年前得罪了贵人，逃去北边。
“听说是攀上了部落的贵族，那贵族嗜甘，喜欢吃甜的。为了彰显身份，还要求必须是精制糖！”
乔源在南地有蔗田。
具体有多少，他就不敢细说了。
自糖业兴起，糖从进口转为出口，获利太多了！
巨大利益之下，商人们扩大种植园，甚至改稻田种甘蔗。
朝廷以律法约束，但政令到达地方能不能起效，那就另说了。
他乔源只能算是小喽啰，更多的乡绅豪族、世家权贵，蔗田多得是！
即便以前世道太平的时候，朝廷都不敢细究。
乔源能接到北地部落贵族的订单，完全是靠那位同乡。
他那位同乡并不是职业的掮客、居间人。
“他以前在老家只是个闲汉，没有正当事务，平时到各处寻点事干，赚一些口粮……”
那是一人吃饱全家不饿，没别的负担。
“只是某次，他不小心得罪了贵人，就跑去北边了……”
几年后是对方主动联系乔源的，说是现在的东家想买点儿精制糖。
他那同乡也是想从中赚些“中介费”，在北边的部落贵族那边使了很大的劲，才揽下来的活儿。
只是，世道变化太快了，谁都没能如愿。
邪疫四起，北地草原部落幸存的人，大部分跑去了祁阀。
祁阀的骑兵，有一部分就是部落的人。
那位同乡若是幸运存活，应当也跟着过去了。
而乔源来了歆州，此生未必能再次见面。他乡遇故知的概率太低了！
温故听着乔源的讲述，突然问：“他们用什么跟你交易？”
乔源说：“黄金。”
温故看起来有点兴趣：“这么舍得，直接用黄金交易？他们手里有金矿？”
乔源头垂得更低了：“不……不知。”
他是真不知道，但当初跟那位同乡私聊的过程中，通过对方透露的些许消息，有所猜测。
所以乔源才在私下里称呼北边的某些部落贵族为狗大户。
对方手里有金矿啊！买东西舍得花金子！
想起来就心疼。
草踏马的彩山马贼！
可惜了，不管以前是不是有金矿，现在金矿暂时起不到大用处。
不过……
听说歆州北边的部落迁走了，人走了，矿走不了啊！温副使对金矿有兴趣？
温故也在琢磨北边的事。
歆州北边的部落同样疫灾严重，为了生存，在祁家主动联系之后，幸存的部落，大部分去了祁阀那边。
歆州附近的一大片草地，现在是空出来的。
老赵计划派人过去养羊，给歆州提供肉食，羊毛也可以做织物或毡毯保暖。
到时候让人留意一下，若是发现金矿，可以顺手冶炼一批金子，以备不时之需。
不过相比起北边可能存在的金矿，温故更感兴趣的，是给乔源牵线搭桥的那个人。
大势力之间相互安插暗探，但除了这些“官方人士”，也可以发展一下民间的能人嘛。
乔源还思忖着怎么说金矿的事，他是真不清楚，又担心被怀疑有意隐瞒。
却听温故道：“再说说你的同乡，那位民间的自由职业者。”
……
和乔源聚会的其他几个商人，一直盯着乔家。
想看看乔家的下场，再决定以后的选择。
然而，等着等着，他们并没有等来巡卫司抄乔家，反倒是乔源，怎么过去的，又怎么回来了。
只是和去之前相比，回来时脸不白了，腿不软了，走路也不急喘气了，放松地回家。
一看就是没事了。
乔源回家之后就大门紧闭，谢绝来访。
“巡卫司究竟跟他说了什么？”
“总不至于让他以后为巡卫司办事吧？”
乔源那人除了做生意，还会做什么？
再说了，歆州城里也不缺商贾，凭什么是乔源？
咱几个也不差啊！
几人想要再把乔源约出来。
乔源借口身体不适，需要静休两日为由，拒绝了。
“这个老乔！还有情绪了？怨咱？”
“他只说静休两日，那咱们过两日再约。”
乔宅。
乔源躺在床上休息。
姿态安详。
没了恐惧，心里踏实了，现在也能仔细想想事情。
想一想，给他牵线搭桥的那位同乡，更细节的一些往事。
比如以前的闲汉生活……不，是仔细回想对方以前的自由职业生涯。
温副使想了解一下这个人。
乔源翻了个身。
他突然想到个事。今日被温副使请去喝茶，他感觉温故这个人，对金子好像不感兴趣？
以后他想给温副使送礼，该送什么？
送人？
总不至于把那位同乡绑了送过去？
乔源迷迷糊糊睡过去的时候，还琢磨着这事。
老乡，你在哪儿啊！