柳生有感于国家实力薄弱,决定继续发展。
他把目光投向了三个方向,分别是电力、化工、内燃机,这是北海未来五年的根基。
1880年初,柳生在总统府召集了研究所、工业厅、财政厅的主要负责人,正式提出“科研专项计划”。
计划的核心是:未来几年,国家财政优先保障这三个领域的研发和生产。
经费可以追加,资源可以倾斜,人员可以调配,一切以技术进步为目标。
研究所所长大田站在地图前,向与会者详细说明了各项指标。
电力方面,要继续扩大火力发电厂的规模,同时完善水力发电的并网技术。
化工方面,无烟火药的稳定性已经解决,下一步是建立量产工厂,同时开展石油提炼的研究。
内燃机方面,四冲程发动机已经成熟,现在要做的,是把它装到车上去。
几年时间,说长不长,说短不短。
1881年春,电台技术取得重大突破。
研究所的工程师们在原有基础上改进了发射机和接收机的设计,使得无线电报的传输距离从几十公里一跃提升到五百公里以上。
箱馆发往库页岛的电报,不再需要中途转接,可以直接到达。
同年秋天,便携式电台的研发也取得了进展。
新样机的体积缩小到了一立方米左右,两个人就能抬着走。
虽然离柳生想要的“单兵携带”还有差距,但对于陆军侦察队和边防哨所来说,已经是大大的便利。
在研究电台的过程中,工程师们意外发现,如果调整发射频率和调制方式,就可以传输声音而不是电码,广播技术就这样诞生了。
1882年元旦,北海第一座广播电台在箱馆正式开始播音。
开播那天,柳生亲自到电台致辞。
他的声音通过电波传到了箱馆、札幌、函馆、室兰,传到了库页岛南部的丰原,传到了千岛群岛的择捉岛哨站。
“北海的国民们,同胞们,”柳生的声音从那个小小的木匣子里传出来,“今天是1882年的第一天。
从今往后,你们可以在家里听到广播了。
这里有新闻,有音乐,有天气预报,有农业知识,这是我送给你们的新年礼物。”
整个北海都轰动了。
那些安装了收音机的人家,围坐在那个会说话的木匣子旁边,听着里面传出的声音,又惊又喜。
有人伸手去摸,想看看是不是藏了人在里面。
有人跪在地上,说这是神仙显灵。
孩子们挤在最前面,眼睛瞪得溜圆,一动不动地听着。
收音机很快成了北海最紧俏的商品。
工厂加班加点生产,依然供不应求。
那些买不到的人,就跑到有收音机的邻居家里去听,每天晚上挤得满满当当。
广播电台每天播出四个小时,后来增加到六个小时,再后来增加到十二个小时。
有人听新闻,有人听音乐,有人听农业讲座,有人听儿童节目。
到了晚上,整个北海的城市和乡村,家家户户的窗户里都透出收音机的声音。
一位从本州来的武士听了广播后,拉着儿子的手说:“咱们在老家的时候,哪见过这个?一个木匣子,能说话,能唱歌,能告诉咱们明天刮什么风,这地方,来对了。”
1883年,另一个让世人瞩目的成果诞生了。
三轮摩托车。
早在内燃机研发成功后,柳生就指示技术人员,把这个铁疙瘩装到车上去。
一开始,大家想的是在自行车上加装发动机。
结果一试车,车架断了,轮胎也爆了。
自行车的材质,根本扛不住内燃机的震动和速度。
于是,研究所的材料部门开始攻关。
车架要用更好的钢材,轮胎要用更结实的橡胶,悬挂系统要重新设计,刹车要重新考虑。
整整两年时间,光是在材料上就不知道做了多少次试验。
终于,1883年春天,第一辆三轮摩托车从研究所的车间里开了出来。
那是一个奇怪的东西:前面一个轮子,后面两个轮子,中间一个座位,座位底下是发动机。
开起来突突突地响,排气管冒着烟,速度比马车快得多。
试车那天,研究所的院子里围满了人。
当那个铁家伙自己跑起来的时候,有人吓得往后退,有人兴奋地往前挤,有人喊着“跑起来了跑起来了”。
柳生亲自骑了一圈,他下来后,拍了拍车座,对周围的技术人员说:“好东西,可以量产了。”
三轮摩托车很快投入生产,第一批产品,优先供应军队和政府部门。
侦察兵骑着它出去,比骑马快,比骑马省力。
邮差骑着它送信,一天能跑以前三天的路。
警察骑着它巡逻,城里城外转一圈,用不了多长时间。
到了1884年,三轮摩托车开始出口。
第一个找上门来的,是法国商人。他们在横滨的商社听说了这个新东西,专门坐船到箱馆来看。
看完之后,当场订了五十辆。
接着是德国人,英国人,俄国人,订单像雪片一样飞来。
三轮摩托车成了北海出口的拳头产品。
工厂扩建了三次,工人招了一批又一批,还是忙不过来。
那些蓝眼睛高鼻子的洋人,骑着北海造的三轮摩托车在自己的国家里跑来跑去,成了街头一景。
有人问柳生:这东西卖到外国去,不怕别人仿造吗?
柳生说:仿造?让他们仿,等他们仿出来,我们已经造出更好的了。
三轮摩托车成功后,研究所的人信心大增。
他们开始设计四轮的汽车。
样车已经造出来了,正在试验阶段,问题是还不少,发动机过热,悬挂太硬,转向不灵活,刹车不够用。
工程师们天天泡在车间里,一个问题一个问题地解决。
柳生去视察的时候,看着那辆被拆得七零八落的样车,对技术人员说:“不急,慢慢来。
把每个问题都解决透,我们要造的,是能用十年二十年的车,不是跑几天就散架的东西。”
化工方面的进展同样显著。
石油提炼的技术也成熟了。
研究所的工程师们设计了一套蒸馏设备,可以把原油分解成汽油、柴油、煤油、重油。
汽油给内燃机用,柴油给未来的卡车用,煤油点灯,重油烧锅炉。