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日本政府同意和谈的消息通过四国公使传递给了北海方面。
柳生在仙台接到消息后，并未感到意外。
他原本的战略目标就是夺取并巩固奥羽地区，获取这里的人力、物力和战略纵深，为北海的长期发展奠定基础。
鲸吞整个日本，在当前的内外形势下并非明智之举，消化陆奥已属不易。
他很快作出决定，同意进行和谈。
三日之后，在白河城一间较为宽敞、经过简单布置的厅堂内，双方代表在俄、英、德、法四国公使的见证下会面。
柳生亲自出席，带着石井旅长等几名军官，神情沉稳地坐在谈判桌的一侧。
日本方面则以大久保利通为首，井上馨、伊藤博文、陆奥宗光等人面色凝重地坐在对面。
待双方与见证的列国公使略作寒暄后，谈判迅速切入核心议题。
大久保利通首先开口，他双手交叠置于桌面：“柳生阁下，此次会谈，是为了寻求结束当前不幸战事，恢复日本国家之和平与完整。
我国政府的基本立场是明确且一贯的，日本是一个不可分割的整体，国家主权与领土完整必须得到尊重和维护。
北海军的军事行动，无论出于何种缘由，在法理上都是对国家统一的破坏。”
他顿了顿，目光直视柳生：“因此，作为达成和平的第一步，也是最根本的条件。
我方要求北海军立即停止一切敌对行动，并从目前非法占领的奥羽地区全面撤军，退回至明治二年双方曾议定的界限之后，即退回北海道本岛。
作为对实际现状的有限承认，及出于维持青森港商业流通之考虑，政府可暂时允许北海方面保留对青森港的商用设施使用权，但该港之行政、防务主权必须交还日本。”
井上馨紧接着补充，他的语气比大久保显得更为恳切，试图以情理动人：“柳生阁下，诸位北海的先生们，我们承认，维新以来，政府施政或有疏失，东北地方民众或有困苦，此皆我等当深自反省之处。
然而，解决问题之道，绝非分裂国家，陷黎民于长期战乱。
日本正处古今未有之变革期，外有列强环伺，内有百废待兴，亟需团结而非分裂。
若阁下真有救国济民之志，何不放下干戈，以政治协商之途，共同参与国家维新大业？
届时阁下之才具抱负，方有真正施展之天地，东北民众之福祉，亦可得朝廷格外关注与抚慰。
武力割据，终非长治久安之策，徒令亲者痛而仇者快，更予外邦以可乘之机啊！”
陆奥宗光则从国际法和政府继承的角度试图论述：“从国际承认与法律关系而言，现今与各国缔结条约、代表日本的合法政府，是明治天皇陛下领导下的政府。
北海政权的地位，并未获得任何国家的正式外交承认。
以未获承认之政治实体，凭借武力占据国土，此等行为在国际社会眼中，难以被视为合法之领土变更。
只有北海军退回其原有根据地，政府方能以中央政权之身份，与阁下商讨北海道之地方自治、利益分配等具体事宜，此乃合法且可操作之途径。
继续占领，只会加深阁下在国际上的孤立形象，不利于北海长远之发展。”
柳生十兵卫耐心听完对方的陈述，他的目光扫过对方，最后落在大久保利通脸上：“大久保阁下，诸位，我想我们必须认清现实。
北海军的旗帜已经插遍了从津轻海峡到白河关的每一座重要城池。
我的士兵们用鲜血换来了这片土地的控制权。
我今天坐在这里，不是来讨论是否归还，而是来告知你们，北海对奥羽地区的统治，已经是既成事实。”
“如果贵政府无法承认这一现实，那么谈判便没有必要继续，我军在休整数日后，将继续南下。
下一次见面，恐怕就不会是在白河，而是在江户或者京都了。
你们可以赌一赌，是你们从关西调来的援军先到，还是我的军队先顶到东京。”
这番话让日本代表们脸色发白。
四国公使们交换了一下眼色，英国公使轻咳一声，开口道：“基于当前的实际情况，为了避免更大的流血和动荡，我们建议双方以务实的态度处理领土划分。”
其他三国公使也纷纷点头附和，他们的主要目的是结束战争，而非帮助日本收复失地。
大久保利通看着对面态度强硬的柳生，又看了看明显不欲事态扩大的列强公使，深知已无回旋余地。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下深深的无力与妥协。
他缓缓说道：“……基于……基于现状，以及为了和平……日本帝国政府……承认北海政权对奥羽地区的实际控制权。”
核心障碍突破后，后续条款的商议快了许多。
最终，双方在四国公使见证下，签订了《白河条约》。
其主要内容包括：日本承认北海政权对奥羽地区的领土主权；日本向北海支付五百万日元的战争赔款，分五年付清；双方交换战俘；约定暂时停火，维持现有控制线。
条约内容传回京都，在朝廷和留守官员中引发轩然大波。
主持京都事务的岩仓具视深感屈辱与责任重大，在御前会议上引咎辞职。
而在鹿儿岛，西乡隆收到了大久保的来信，也得知了条约的内容。
他独坐良久，望着庭院中的樱树。
最终，他长叹一声，放下了手中的信件。
不久后，在九州佐贺县爆发的以江藤新平为首的士族叛乱，未能获得一直对维新政府诸多政策不满、且与江藤有旧谊的西乡隆盛的支持。
他利用自己在西南的威望，协助政府军迅速镇压了这场叛乱。
兵败被俘的江藤新平在临刑前，对着北方怒目圆睁，嘶声力竭地咒骂：“柳生十兵卫！你这个言而无信的狡诈之徒！
你说要推翻他们！你说要建立新日本！如今你却与那些混蛋妥协！
你骗了我们！你骗了所有相信你的人！你和他们是一路货色！
我在黄泉路上等着看你如何收场！”
他的骂声在刑场上空回荡，充满了绝望与不甘。