柳生听完，点了点头：“嗯，这样安排可以，我们吸收这些旧武士，是为充实国力，解其困厄，但并非无原则收容，更非格外优待。
有功则赏，有过则罚，能力不足则培训，触犯律法则严惩，此乃常理。
必须让他们明白，在北海立足，靠的是遵纪守法、勤奋实干，而非昔日身份或我们单方面的怜悯。”
土方岁三应道：“是，我明白，相关政策与执行尺度，已多次向相关部门重申，今后也会继续严格把握。”
“嗯，你等会安排人把蛟一型送去鱼雷艇科研小组那边，让他们尽快研究出可以作战的鱼雷艇。”柳生吩咐了一句，随即就返回了箱馆。
而土方则是安排人搬运一批蛟一型鱼雷前往一处船坞，那里是鱼雷艇科研小组的试验场。
箱馆，总统府。
柳生十兵卫返回办公室不久，外交大臣相马主计便前来求见，神色间带着一丝急切。
“总统大人，派往法国的人回来了，还带来了法国政府的代表。”相马主计开门见山地说道，“事情正如您之前所料，法国愿意出售战舰。”
普法战争结束后，普鲁士在凡尔赛宫宣告成立德意志帝国，法兰西第二帝国崩溃，新成立的第三共和国面临巨额赔款和割地。
原驻北海的法国代表罗什不得不奉命回国。
柳生当时便指示，趁此机会派人随行前往法国，试探购买军舰的可能性。
“法国战败后，财政极其困难。为筹措赔款并缩减开支，其海军正在进行大规模裁减。”
相马主计汇报道，“据我们的人了解，法国海军计划将舰艇总数从战前的两百余艘削减至约一百艘。
大量舰艇被列为‘过剩’或‘老旧’装备，等待处理。
其中多数是木质或铁木混合结构的蒸汽动力舰只，也包括一些航程较短、主要用于近岸防御的早期铁甲舰。”
“我们的人与法国海军部及相关的资产处理部门进行了接触。
法方对于出售这些‘过剩’装备态度颇为积极，视其为快速回笼资金的手段之一。
现在，法方代表已携带可供出售舰只的图册与技术概要随船抵达箱馆，等候您的接见。
他们希望尽快确定意向。”
柳生听完，脸上露出满意的神色。
局势的发展与他最初的判断基本吻合。
“很好。他们带来了图册？”
“是法文标注的舰艇线图与基本参数汇编。”相马主计答道，“法方代表表示，可以就图册内的舰艇进行具体洽谈。”
“安排明天上午会见。”柳生当即决定，“通知海军部、财政部的负责人一同参加。”
“是，我立刻去安排。”相马主计躬身退下。
翌日上午，总统府会议室。
长桌上铺开了若干大幅的图纸和法文文件。
柳生坐在主位，左侧是土方岁三、海军部门负责人及几名归国的海军留学生，右侧是财政官员。
对面坐着两位法国代表，一位是海军部的中校技术军官杜邦，另一位是财政部派出的专员勒菲弗。
寒暄和必要的礼节过后，杜邦中校直接进入正题。
他打开一本厚重的图册，指向其中一页：“总统先生，诸位阁下，请允许我介绍第一批可供考虑的舰艇。
这是‘坚定’级木质蒸汽护卫舰，建成于1850年代末，排水量约1800吨，装备十六门164毫米前装线膛炮，单轴推进，航速约十节。
目前状态尚可，经过必要维修即可服役。
法国海军愿意以每艘十二万法郎的价格转让，包括船上现有的备用零件。”
海军部的负责人低声与留学生快速交谈了几句，一名留学生向柳生翻译并低声补充：“总统，此舰型已很老旧，火力布置和防护理念落后，航速也慢。
但其吨位较大，改造后或可用于运输、训练，或作为固定的海岸防御炮台。”
柳生未置可否，示意继续。
杜邦翻到后面几页，指向几种更小的舰型：“这些是‘警戒’级和‘敏捷’级炮艇，铁木结构，排水量在200至450吨之间，装备一到两门190毫米或240毫米前装大口径榴弹炮，或数门小口径速射炮。
吃水浅，适合沿岸与内河行动，价格根据吨位和武备，在四万至八万法郎之间。”
他又展示了另一种类型的图纸：“这是‘闪电’级浅水重炮铁甲舰，排水量约1200吨，关键部位敷设有100至120毫米的锻铁装甲，主炮是两门240毫米后装线膛炮，置于船身中部的旋转炮塔内。
航速较慢，约八节，但装甲和火力对于近岸防御颇为可观。
此型舰建成于1860年代中后期，相对较新，单价……二十五万法郎。”
勒菲弗专员适时地补充道：“总统先生，鉴于贵国是诚意的买家，且我们希望尽快达成协议回笼资金，价格方面可以进一步商议。
部分舰艇如果贵方愿意自行负责拖航和后续维修，价格还可以降低。
我们也接受分期付款，或用以物易物的方式，比如贵国的木材、煤炭等初级产品折价。”
不等其他人劝说柳生总统，柳生便直接抬手示意其他人安静。
他直接看向几位法国代表，说道：“这些战舰对于我们北海来说，没有什么帮助，如果法国只能出售这些战舰给我们北海的话，那我觉得今日的商谈会可以到此结束了。”
勒菲弗专员听完翻译的话，立马和一旁的杜邦商议：“杜邦上校，你看这…”
杜邦眉头一皱，小声道：“不应该啊，北海的主力战舰也不过是一千多吨，这些足够他们用了。”
勒菲弗专员微微摇头：“看来这位真是不好糊弄，必须得拿出点好东西，不然我们的任务可就不好解决了。”
杜邦点点头，随即拿出了一份新的图册。