明天的米和药，都……”
源太郎面色一僵，沉默了片刻，说：“我会想办法的。”
就在这时，门外响起了敲门声。
源太郎起身开门，见到提着点心的山中，立刻露出礼节性的笑容：“啊，是山中先生，快请进。”
“真是打扰您了，津田大人。”
山中走进屋内，将点心放在矮桌上。
源太郎对妻子说：“去准备些饭菜，招待山中先生。”
妻子脸上露出难色，低下头小声应了，却站着没动。
源太郎脸上闪过一丝窘迫，他对山中说了句“请稍坐”，便起身走向最里面的房间。
他的妻子也跟了进去。
里屋，源太郎压低声音对妻子说：“把我的刀拿去换了吧。”
妻子脸色更白了，她凑近丈夫，声音压得极低：“不行啊……那是您最后一把像样的刀了……是祖上传下的……”
源太郎闭上了眼睛，正要说话，隔扇门被拉开了。
山中站在门外，脸上带着歉意的神色：“失礼了，津田大人。”
津田源太郎猛地睁开眼，脸上瞬间涨红，既是羞耻又是恼怒。
身为武士，竟让外人窥见如此窘迫甚至要变卖传家宝刀的境地，这比贫穷本身更让他难以承受。
山中却仿佛没看见他的怒色，深深一躬：“请恕在下冒昧，方才无意间听到府上的难处，实在于心不忍。
今日冒昧来访，其实……正是想为津田大人，指一条出路。”
“出路？”津田源太郎眼神锐利起来，怀疑地打量着山中。
这个邻居平日和气，看起来就是个普通町人，能有什么出路？
“正是。”山中正色道，也不绕弯子，“津田大人可知，在北海国，像您这样的武士，依然备受尊崇，能凭一身本事，就可安身立命？”
津田源太郎眉头紧锁：“北海？那不是叛贼柳生大人占据之地吗？”
“叛贼？维新政府自然这么说。
但在北海，柳生总统大人治下，武士的忠诚与武勇，依然是立国之基。
总统阁下出身高家旗本，是地地道道的武家人，最明白武士的价值。”
山中观察着津田的脸色，继续道：“如今北海正诚心招揽各方才俊，尤其是像津田大人这样，通晓武艺、熟读兵书、更曾为幕府尽忠的武士。
只要愿意前往，通过基本的审核，立刻便能获得职务。”
“什么职务？”津田忍不住问道，声音干涩。
他立刻邀请山中坐下
“多种多样。”山中坐下道，“身强力壮、武艺高强者，可加入北海陆军或海岸警备队，授予相应军衔，月俸最少也有十五北海元以上，相当于，那可是相当于58枚万延小判金，足以让一家四五口人过得宽裕。
若有管理之才，可担任地方治安官或训练新兵的教头。
即便年纪稍长或身体不便，亦可从事文书记录、仓库管理、乃至在新建的学堂里教授少年们剑术弓马、忠义之道。
总之，绝不会让有用之才埋没于市井，更不会让武士的妻女为生计所迫，去做有辱门楣之事。”
津田源太郎听到“58枚万延小判金”时，呼吸便是一滞。
这比他现在做零工的收入高出数倍，而且是稳定的俸禄。
听到最后关于妻女的暗示，他脸上肌肉抽动，拳头在膝上暗暗握紧。
山中趁热打铁：“不仅于此，若携家眷同去，北海政府会协助安排初期的住所，虽不奢华，但足以安身。
子女到了学龄，可进入公立学堂，学习文字、算术、乃至新式格致之学，费用全免。
这就是北海爱才之心，总督大人看重武士的忠诚之心。”
津田源太郎的脸色不断变幻，从最初的怀疑、警惕，渐渐转为动摇、思索，眼中开始闪烁起一丝久违希望。
但他仍有顾虑：“柳生大人毕竟是与朝廷为敌……”
山中肃然道：“津田大人，柳生总统，可是先代将军家茂公亲自拔擢、托付重任的肱股之臣！当年若不是……唉。”
他适时地叹息一声，“总统阁下在鸟羽伏见战后，退守虾夷，白手起家，建立北海，至今未曾向篡夺权柄、逼迫将军退位的维新政府低过头！
这份武家不屈的风骨，难道不正是我辈武士所应效法的吗？
前往北海，并非背叛，而是追随真正的武家精神，在一个仍尊重这份精神的地方，凭自己的本事，挣一份堂堂正正的生活，保全家族的尊严与未来！”
“家茂公……武家精神……”津田源太郎喃喃重复着，眼中的犹豫逐渐被一种复杂的情绪取代。
他想起了德川家茂的年轻面容，想起了幕府时代虽不显赫却也安稳体面的生活，再对比眼下朝不保夕、尊严扫地的窘境，以及维新政府那些高高在上、视武士如敝履的官员……心中的天平，已然倾斜。
他看着山中甚太郎，声音沙哑地问：“山中先生……这前往北海的路，究竟该如何走？”
山中大喜，他立马说道：“在下这里可以提供您前往清国的船票钱，到了那里，就会有人接应你们送往北海！”
津田看了一下身旁的家人们，妻女眼神中的渴望让他心中有些刺痛，还有一旁躺在病榻里的儿子，他咬咬牙，下定了决心。
“好，山中先生，我愿意去北海，拜托您了！”