仪式结束后，柳生对众人笑道：“我们早已备下薄宴，既是接风洗尘，也是庆贺团圆。
今日，我等与市民代表共聚一堂，为诸君贺！”
说罢，他便亲自引着这群载誉归来的游子，在土方岁三等官员及市民代表的簇拥下，离开码头，前往早已准备好的宴会场所。
宴席上，柳生举起一杯清酒，向主桌的几位留学生示意，问道：“诺托，你们在普鲁士，亲眼见过了他们的军队和工厂。
依你看，他们的强盛，根基到底在何处？”
诺托放下筷子，认真地回答：“总统大人，依学生浅见，普鲁士的强，首先强在‘有序’。
他们的总参谋部制度，将战争变成了可以精密计算和准备的工程。
工厂也是同样，我在柏林附近的克虏伯工厂实习过，那里的生产流程有严格的规定，每个环节都有标准，工人如同机器上的零件，各司其职，效率极高。
还有他们的义务教育，几乎人人都识字、懂算数，这为工业和军队提供了源源不断合格的工人和士兵。
这种从上到下的‘秩序’，是他们能迅速击败法国的关键。”
土方岁三接着问吉村：“吉村，你在英国时间不短，觉得他们的工业如何？比起普鲁士呢？”
吉村想了想，说：“土方大人，英国的工业规模更大，历史更久，曼彻斯特的纺织厂、伯明翰的钢铁厂，烟囱林立，望不到边。
他们的机器种类繁多，很多新发明也是层出不穷。
但是感觉上不如普鲁士那边‘新’。
很多工厂的设备用了很久，管理也有些老派。
而且，贫富差距极大，工厂区的工人生活很苦，罢工和抗议时常发生。
感觉英国像一个富有的老人，而普鲁士像一个精力旺盛、讲究规矩的壮年。”
柳生点点头，又转向三井：“三井，你学的是冶金和化工，这是工业的筋骨和血液，欧洲在这方面，到了什么地步？”
三井语气中带着钦佩与忧虑：“总统大人，我们和他们之间差距非常大。
比如炼钢，欧洲已经普遍使用贝塞麦转炉或平炉，能快速、大批量地生产品质较好的钢材。
而化工方面，合成染料、化肥、乃至炸药，都已经形成了专门的产业。
我在法国和后来在普鲁士看到的化学实验室，设备之精良，研究之深入，远超我们想象。
我们……我们连合格的分析天平都很难造出来。”
柳生沉默了一下，又问卡姆伊：“卡姆伊，你是去看农业和牧业的，他们的农村，比我们北海如何？”
卡姆伊是阿伊努人，说话直率：“总统大人，他们的农田大多平整，地块很大，用的犁和收割工具很多是铁制的，有的地方已经开始用蒸汽机带动脱粒。
牲畜的品种也经过多年选育，产奶、产肉量都比我们北海本地的高。
不过，他们的农民也抱怨赋税重，地租高，很多人离开土地去城里工厂做工了。
我觉得，他们的法子好，但不能全学，毕竟我们的地况和气候与欧洲不同。”
白追富齐纳关切地问：“你们在那边生活，觉得欧洲人对我们的态度究竟怎样？”
诺托苦笑了一下：“多数普通民众并不了解，甚至有很多可笑的偏见。
学界和工业界，一部分人有好奇心，但更多是居高临下的审视，认为我们是来‘学习文明’的。
真正平等的交流很少。
要想获得尊重，除非像普鲁士打败法国那样，拿出实实在在的、让他们不得不重视的实力。”
吉村补充道：“我们刚去时，语言不通，习惯不同，没少受冷眼和捉弄。
后来拼命学习，在实操课上做出了比他们本地学生更好的成绩，那些教授和工头的态度才稍微改变一些。
总之，在哪里都一样，自身不够硬，没人瞧得起。”
宴会上的其他人听着这些对话，脸上的表情有感慨，有凝重，也有振奋。
留学生们描述的欧洲，是一个强大、先进但也充满竞争和压力的世界，这让他们更清楚地看到了北海的不足，也感受到了肩上担子的分量。
席间的交谈声渐渐变得更加具体，开始有人询问起某个部件的铸造细节，或是欧洲如何管理庞大的铁路网络。
这场接风宴，在不知不觉中，变成了第一次关于如何将西方技术与管理经验，与北海实际相结合的非正式研讨会。