他不敢相信，又反复对比，摸摸这张，又摸摸那张，希望是自己眼花了，手错了。
可是越对比，那差异就越明显。
“完了……全完了……”平八瘫坐在榻榻米上，眼睛直勾勾地盯着那张假钞，脑子里嗡嗡作响。
他想起白天付钱的那个男人，样子普普通通，怎么就用了假钱呢？自己怎么就没多留个心眼？他越想越后悔，越想越心疼。
那不仅仅是壹圆钱，那是他起早贪黑、风吹日晒，一个一个饭团攒出来的血汗啊！
委屈、愤怒、绝望一股脑涌了上来，这个年近四十、平日里再苦再累也咬牙硬撑的汉子，此刻再也忍不住，鼻子一酸，眼泪就滚了出来。
他开始是低声啜泣，接着越想越伤心，竟像个孩子似的，捶打着地面，放声大哭起来。
“我的钱啊……天杀的啊！用假钱骗我……这叫我怎么活啊……”哭声在狭窄的屋子里回荡，充满了无助和悲愤。
类似的情况，在几天内于不同地点零星出现。
在札幌一家新开的、主要售卖日用杂货的“藤田商店”里，店主藤田在清点当日收银时，从一堆钞票中挑出了两张壹圆钞。
他经营谨慎，对新钞尤为仔细，店里备有简易的放大镜。
他用放大镜观察那两张钞票的细部，发现其中一张底纹的网格线条有些模糊，另一张背面国徽交叉的刀犁图案，刀刃部分线条不够清晰锐利。
他记得其中一张是一个眼生的浪人打扮的顾客付的，另一张则是一个本地妇人买菜时找零得来的。
藤田的妻子忧心忡忡地说：“不会是假钱吧？”
藤田摇摇头，心里也没底，他把这两张钞票单独放在一边，打算第二天去银行问问。
这时候，假钞甚至流入了银行系统本身。
在箱馆中央银行总行的一个兑换窗口，一名柜员在接收一位鱼贩存入的当日营业款时，发现了一张触感异常的伍圆钞票。
他按照培训的流程，先是触摸主要图案的凹凸感，感觉微弱；然后轻轻弯曲钞票，听纸张声音略显沉闷；最后取出台灯和放大镜，仔细观察水印和彩色丝线。
水印图案模糊，丝线颜色不正且似乎浮在纸面，未能完全嵌入。
他立刻报告了当值主管。经过几名经验更丰富的职员共同鉴别，确认这确是一张伪造得相当精良，但在多项防伪特征上仍有破绽的伪钞。
这是银行内部首次正式截获假钞。
假钞的消息迅速上报。
这些看似孤立的事件，通过警视厅的市面巡逻报告、商铺的零星投诉以及银行系统的内部通报，逐渐汇集起来。
虽然单次涉及的金额不大，假钞的流通范围也还局限在箱馆、札幌等少数城镇，但其出现的频率在缓慢上升，使用的场合也从底层劳工、流动摊贩向更固定的商铺渗透。
河合收到送上来的消息，脸色一冷，对着手下的官员喝骂道：“我早就对你们三令五申，你们居然没有及时发现！
看看，连银行内都出现了假钞，你们这些日子都在干什么！”
几名官员低着头，不敢吭声。
骂了一通的河合立刻起身：“你们还在这干什么，立刻带着人，与警视厅，国安局一起去，把搞破坏的日本间谍找出来，掐断假钞来源！”
一名官员连忙询问：“那那些拿着假钞来哭诉的民众该怎么处理？”
河合攥紧拳头，一拳砸在桌子上：“蠢货，还能怎么办！赔钱啊！”
“是是是！”几名官员连忙离开了办公室，出去解决问题。
河合随即也离开办公室，他得找柳生汇报情况。