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在东京郊外的一处大型训练场内，约一万名士兵正在操练。
这些士兵是从萨摩、长州、土佐、肥前四藩上交的部队中遴选出的精锐，被编为御亲兵。
除此之外，还有各藩国的军队挑选出来的五万人，他们使用的装备还是米涅步枪等，比不上御亲兵。
训练场的一侧，步兵以大队为单位进行线列行进与射击演练。
士兵们手持夏普斯步枪，在口令声中装填、瞄准、齐射。远处设置了木质标靶，枪声接连不断。
另一侧，炮兵部队正在操作数门克虏伯野战炮，进行拖曳转移和模拟射击的程序训练。
负责训练的是以退役上校本杰明为首的美军顾问团，日常训练主要由纳森上尉和威廉中士等人指挥。
他们按照美军的步兵操典进行训练，内容包含队列、射击、土工作业及基本的战术配合。
训练已持续一个多月，士兵的基本动作和纪律已初步成形。
这一日，陆军卿山县有朋、陆军大辅西乡从道在几名军官陪同下，与本杰明上校一同来到训练场视察。
他们观看了纳森上尉指挥的一个步兵大队进行攻防转换演练，以及威廉中士指导的炮兵快速架设演练。
演练结束后，山县有朋对本杰明上校说：“上校，训练成果可见，我军已初步掌握新式战法。
时机已到，我们需要这支军队投入作战了。”
本杰明上校转向不远处的纳森上尉，招手让他过来，然后转述了山县的意思：“纳森上尉，日本军方决定让这支队伍近期投入实战。”
纳森上尉闻言，脸色立刻沉了下来，他直接看向山县有朋和西乡从道：“作战？不，这绝对不行！他们只是学会了怎么排队走路，怎么听口令开枪。
复杂的战场机动、遭遇突发情况的应变、步炮之间的实际协同，这些根本还没开始深入训练！他们完全没有做好准备！”
一旁的翻译低声将纳森的话转述给山县和西乡。
西乡从道面无表情地回答：“你们的训练很有成效，但战机不容错过，军部已做出决定。”
纳森提高了音量：“决定？你们知不知道对面是谁？我研究过柳生十兵卫的战例！
他从京都打到北海，面对的对手从幕府军到你们各藩联军，几乎都以少胜多。
他的部队经验丰富，而且是在本土防守！把这些训练了一个多月的新兵送过去，我告诉你们，他们很可能有去无回！”
现场气氛有些僵硬。
本杰明上校上前一步，用英语低声但严厉地对纳森说：“纳森！注意你的身份和言辞。
我们是受雇的教官，只负责合同规定的训练内容。
是否使用这支军队、何时使用，是日本政府的决定。
我们拿钱做事，其他的不要多管。”
纳森张了张嘴，看着本杰明严肃的表情，又看了看一旁等待翻译的日本高官，最终把剩下的话咽了回去，胸膛剧烈起伏了几下，转身大步走回训练场中央，冲着士兵们粗暴地吹响了集合哨。
山县有朋仿佛没有看到这一幕，对本杰明上校点了点头：“请按原计划，在接下来的两周内，加强登陆作战和滩头攻击的针对性演练，后勤部门会配合你们进行物资准备。”
本杰明上校回答：“好的，我们会调整训练科目。”